Według danych Państwowego Komitetu Sportu i Turystyki Karelii, w ubiegłym roku republikę odwiedziło około 1 mln 200 tys. Turystów (mimo, że w regionie mieszka nieco mniej niż 800 tys.). Tylko jedna trzecia gości odwiedziła tradycyjne Valaam i Kizhi, przemieszczając się tranzytem do Solovki. Większość z nich to miłośnicy turystyki ekologicznej, fanatycy dziewiczej przyrody i nieznanych ścieżek. Latem ich liczba może wzrosnąć.
Przypomnijmy trasę Gerdy Andersena do pałaców Królowej Śniegu i historycznej ojczyzny Świętego Mikołaja - zaśnieżonej Laponii. Niestety gospodarczy dobrobyt Finlandii złagodził romantyczną chwałę krainy Lapończyków, a komercjalizacja wioski Świętego Mikołaja całkowicie pozbawiła Laponię jej bajecznej świetności. Żaden czarnoksiężnik i szamani nie będzie mieszkać w pobliżu zmumifikowanego wesołego faceta w czerwonym kaftanie i tłumów leniwych gapiów z aparatami, czekających na swoją kolej, by w objęciach zrobić zdjęcia. Teraz sąsiednia Karelia jest gotowa podnieść upadły sztandar „magicznej krainy”.
Ekspedycja International Academy of Megascience ogłosiła odkrycie kilku drewnianych pogańskich bożków w głębokiej tajdze, najwyraźniej ostatnich zachowanych pomników pogańskiej religii w Rosji. Poważny świat naukowy z pewnym sceptycyzmem zareagował na wypowiedź działaczy wyprawy - faktem jest, że „Akademia” zajmuje się badaniami w dziedzinach, które zwykle nazywa się pseudonaukowymi. Pasjonaci nie byli tym zakłopotani, a na dowód swojego odkrycia przynieśli zdjęcia pogańskich idoli. To prawda, że członkowie wyprawy, w skład której wchodzili biolodzy, historycy i kulturolodzy z północy Rosji, Ukrainy i Białorusi, nie podali dokładnej lokalizacji bożków.
„Przeprowadziliśmy badania na terenie regionów Białomorskiego i Kemskiego” - mówi Aleksiej Popow, wiceprezes Międzynarodowej Akademii Mega Nauk. - Miejsca te są słabo zbadane, do najbliższej wioski jest 80 kilometrów, ale wśród mieszkańców krążą legendy, że jeszcze w XIX wieku ich przodkowie udali się do tajgi, aby oddawać cześć bożkom. Postanowiliśmy sprawdzić wiarygodność legend, ponieważ naszą główną zasadą nie jest traktowanie folkloru po prostu jako wynalazku i kierując się dokładnymi znakami wskazanymi w legendach, udaliśmy się do idoli. Drewniane posągi, stojące od siebie pół godziny marszu, a przy tym zupełnie inne, to jedyne w swoim rodzaju skansen”.
Jedyne, co łączy znalezione bożki, to czas ich wytworzenia. Sądząc po strukturze drzewa, mają około 150 lat. W tamtych czasach, pomimo już zakorzenionego chrześcijaństwa, elementy pogaństwa („czary”) były nadal dość rozpowszechnione w Karelii. W pobliżu dwóch ze znalezionych bożków znaleziono na wpół zepsute „szczątki” ich poprzedników.
Znalezienie idoli było tylko pierwszym krokiem. „Po spojrzeniu na mapę i sprawdzeniu ścieżki kompasu” - powiedział Aleksey Popov „NI”, „ze zdziwieniem zauważyliśmy, że łańcuch bożków rozciąga się w jednym kierunku, praktycznie w linii prostej, do Jeziora Karma. Czemu? Po co? Jaka tajemnica czai się nad brzegiem jeziora? Za miesiąc jedziemy na nową wyprawę i może dostaniemy odpowiedź. Nie chcemy jednak ogłaszać miejsca pobytu bożków z obawy o ich bezpieczeństwo. Struktury państwowe mają za mało środków na ochronę istniejących już zabytków. Jeśli ktoś chce zobaczyć bożki, zabierzemy tych, którzy chcą …"
SERGEY KHOROSHAVIN