Zgodnie z artykułem przyjętym do publikacji w Lancet, południowoafrykańska dziewczynka urodzona przez matkę zakażoną wirusem HIV od ośmiu lat skutecznie walczy z wirusem niedoboru odporności bez przyjmowania leków przeciwretrowirusowych.
„Takie przypadki są niezwykle rzadkie. Badając je, szukamy sposobów na całkowite pozbycie się pacjentów infekcji. Wydaje mi się, że przyjmowanie leków antywirusowych we wczesnym wieku pomogło dziewczynce w stłumieniu wirusa, a teraz musimy zrozumieć, czym różni się ona od innych pacjentów”- powiedział Avi Vioari z University of the Witwatersrand, przemawiając na konferencji International AIDS Society w Paryż.
W ciągu ostatnich kilku lat lekarze i wirusolodzy zetknęli się z kilkoma przypadkami, w których organizm tłumił wirusa HIV przez niezwykle długi czas lub pozbywał się wirusa na zawsze lub na czas nieokreślony.
Z reguły zawsze, z wyjątkiem tzw. Pacjenta berlińskiego, cząsteczki wirusa nadal pozostawały w ciele pacjenta, ale albo nie były w stanie namnażać się, albo zachowywały się dość „cicho” przez kilka lat. Na przykład tak zwane dziecko z Mississippi żyło około pięciu lat, zanim ponownie pojawiły się oznaki infekcji.
Do skarbca tak rzadkich przypadków trafiła dziewięcioletnia dziewczynka z RPA, która dzięki stosowaniu najnowszych leków przeciwretrowirusowych od urodzenia nabyła długotrwałą oporność na wirusa niedoboru odporności.
Jak zauważa Violari, dziewczynka i jej matka wzięły udział w specjalnym programie CHER, w którym naukowcy przetestowali popularny pomysł blokowania rozwoju HIV. Polega ona na tym, że przyjmowanie leków przeciwretrowirusowych we wczesnych stadiach infekcji może dać dziecku czas na przystosowanie się do wirusa HIV i rozpoczęcie walki z nim, zanim osłabi on układ odpornościowy.
W ramach tego programu dzieci otrzymywały duże dawki leków przeciwretrowirusowych od pierwszego miesiąca życia przez 40 tygodni, po czym naukowcy przerywali terapię i obserwowali, czy infekcja powraca.
Ogólnie podejście to odniosło spory sukces. Wczesna terapia spowolniła infekcję i zapewniła większości dzieci dwa lata życia bez konieczności ciągłego przyjmowania tych leków. Dziesięcioro dzieci miało jeszcze więcej szczęścia, a poziom infekcji w ich ciałach do dziś pozostaje niezwykle niski.
Film promocyjny:
W jednym przypadku, według Violari, jej dziewięcioletnia pacjentka była w stanie całkowicie pozbyć się wirusa. Według niej we krwi dziewczynki nie ma pełnoprawnych cząstek wirusa HIV, chociaż fragmenty wirusa są nadal obecne w komórkach. Jednocześnie nie rozmnażają się, a naukowcy mają nadzieję, że ta sytuacja w przyszłości się nie zmieni, a dziewczyna z RPA nie spotka losu dziecka z Missisipi.
Nawet jeśli tak się stanie, naukowcy i tak uznają to osiągnięcie za duży krok naprzód w walce z wirusem HIV, gdyż pokazuje, że strategia infekcji „wczesnego ostrzegania” działa, aw niektórych przypadkach pozwala na bardzo długie odkładanie czasu jej rozwoju. Możliwe, że w przyszłości pozwoli to na trwałe stłumienie wirusa HIV lub bardzo spowolnienie jego rozwoju.