Sahara to jedna z największych pustyń na świecie. Rozciąga się na prawie całej Afryce Północnej, zajmując aż dziewięć milionów kilometrów kwadratowych. W rzeczywistości Sahara zajmuje prawie jedną trzecią całego Czarnego Kontynentu. Prawie nigdzie indziej nie ma tak wysokich temperatur: latem skala termometru podnosi się do 57 stopni Celsjusza. Ale nie zawsze tak było. Wierzcie lub nie wierzcie, ale Sahara nie zawsze była gorącą pustynią.
5000 lat temu jedno z najsuchszych i jedno z najbardziej opuszczonych miejsc na świecie tętniło życiem. Sahara Zachodnia, jeśli istnieje dzisiaj, mogłaby znaleźć się na liście 12 największych zbiorników wodnych.
Francuscy naukowcy zidentyfikowali starożytne kanały rzeczne: uważają, że pustynia sprzyja istnieniu ogromnej liczby żywych organizmów.
Ludzie po prostu nie mogą zrozumieć, z jaką szybkością zmienia się klimat. W ciągu zaledwie kilku tysięcy lat Sahara zmieniła się z oazy w gorące pustkowie. To może się zdarzyć wszędzie. - Russell Win, egzobiolog.
Pierwsza symulacja komputerowa Sahary miała miejsce w 2013 roku. Wtedy naukowcy nie mogli uwierzyć własnym obliczeniom: zgodnie z otrzymanymi danymi ciągłe deszcze monsunowe wspierały istnienie ogromnego ekosystemu, w którym było miejsce zarówno dla ludzi, jak i dla ryb.
Film promocyjny:
Niektórzy badacze uważają, że zmieniona sytuacja klimatyczna była głównym powodem migracji ludzi z Afryki Środkowej.
Francuskim naukowcom udało się nawet znaleźć starożytny system rzeczny zasilany dużą ilością opadów. Naukowcy uważają, że przez całe terytorium Sahary przepływała rzeka Tamanrasset, która wpada do Oceanu Atlantyckiego w regionie Mauretanii.
Tamanrasset równie dobrze mógłby znaleźć się na liście najdłuższych rzek świata, przewyższając nawet Amazonkę.
Ta informacja była zaskoczeniem dla całego świata naukowego. Zaledwie dwa lata temu naukowcy byli przekonani, że deszcze monsunowe nie zapewniają wystarczającej ilości opadów, aby zasilić tak ogromną rzekę.
Dane uzyskano przy użyciu japońskiego satelity ALOS. Na podstawie nowych informacji naukowcy byli w stanie wyciągnąć wnioski na temat bogatego życia roślinnego i zwierzęcego, które kwitło na teraz jałowej pustyni.
Ale wszystko może wrócić do normy. Naukowcy odkryli: w ciągu ostatnich 200 000 lat obszar ten zmieniał się dziewięciokrotnie, czyli po kilku tysiącleciach Sahara może znów stać się ogromną oazą.