Istnieje piękna legenda, że kochanka Egiptu Kleopatra po spędzeniu nocy z mężczyzną rano kazała go zabić, aby nie mógł się pochwalić, że dzielił łóżko z królową. Nawet Puszkin nie mógł się oprzeć tej legendzie.
Pamiętaj o jego egipskich nocach:
Życie tej wybitnej kobiety było tak niezwykłe, a jej wpływ na losy Egiptu i Rzymu tak wielki, że od dwóch tysiącleci inspiruje pisarzy, poetów i artystów. Stała się bohaterką dzieł Szekspira i Bernarda Shawa, można ją zobaczyć na obrazach Rubensa, de Bre, Tiepolo, Jerome, w kinie znakomicie zagrała Vivien Leigh, Elizabeth Taylor, Monica Bellucci.
Popiersie Kleopatry VII z Shershell w Algierii.
Film promocyjny:
Nawet myśliciele starożytności próbowali zrozumieć, dlaczego tak fascynowała ludzi. Plutarch w Biografie porównawcze dosłownie śpiewał jej pochwały:
Mówi się przekonująco, prawda?
Elizabeth Taylor w Kleopatrze, 1963. Kadr z Kleopatry, 1963
Kleopatra pochodziła z rodziny Ptolemeuszy, która rządziła Egiptem od czasów Aleksandra Wielkiego. Ptolemeuszowi I, przyjacielowi i towarzyszowi wielkiego zdobywcy, nie była obca sztuka. Na jego dwór gromadzili się naukowcy i poeci, rzeźbiarze i artyści. To on założył słynną bibliotekę w Aleksandrii. Tradycje ustanowione przez Ptolemeusza były szanowane i rozwijane przez jego potomków. Czy nie dlatego Kleopatrę wyróżniało wysokie wykształcenie, kunszt i znajomość języków?
Władza spada ciężko na barki mężczyzn, z których nie każdy może sobie z nią poradzić. A Kleopatra została kochanką Egiptu w wieku 16 lat, kiedy musiała poślubić swojego młodszego brata Ptolemeusza XIII. Natychmiast znalazła się w świecie złożonej polityki międzynarodowej i intryg sądowych.
Monica Bellucci jako Kleopatra. Scena z filmu „Asterix and Obelix: Mission Cleopatra”
Jej główni przeciwnicy byli otoczeni przez męża, w którego imieniu próbowali rządzić. Na czele stał mentor młodego Ptolemeusza, eunuch Potin. Królowa, która od dawna rozumiała siłę kobiecego uroku, była bezsilna wobec eunucha, ale szybko znalazła wyjście.
Siła może się oprzeć tylko sile, co oznacza, że pomocy należy szukać w Rzymie. Gnaeus, syn władcy Cesarstwa Rzymskiego Pompejusza, nie mógł oprzeć się jej zaklęciu. Ale w Rzymie nastąpił kolejny zamach stanu i władzę przejął Gajusz Juliusz Cezar. Kleopatra jako zwolenniczka swoich przeciwników musiała uciekać do Syrii. Władza w Egipcie była w rękach Potina. Dla Kleopatry był tylko jeden sposób na powrót do władzy - oczarowanie samego Cezara.
Pomimo szpiegów Potina, obserwujących ją na każdym kroku, była w stanie, przebrana za prostego Egipcjanina, dostać się do Aleksandrii, gdzie przybył władca Rzymu. Cezar nie mógł się oprzeć Kleopatrze. Władza nad Egiptem znów była w jej rękach, a narodziny syna nazwanego przez Ptolemeusza Cezariona znacznie wzmocniły jej pozycję.
Jean-Leon Gerome, Kleopatra i Cezar, 1866
W 44 pne. Cezar zginął w Cesarstwie Rzymskim, jego zwolennicy i przeciwnicy zebrali się w zaciętej bitwie. Każda ze stron starała się uzyskać pomoc z Egiptu, który po śmierci kolejnego młodego męża, Kleopatry, królowała. Miała mądrość, by powstrzymać się od aktywnego ingerowania w sprawy Rzymu.
Zwycięstwo odnieśli zwolennicy Cezara, przekazując władzę w azjatyckich prowincjach Rzymu, w tym w Egipcie, w ręce Marka Antoniusza. Nowy władca sam przybył do królowej, aby odebrać dług Egiptu na kilka lat. Otrzymał pieniądze, ale sam był zdany na łaskę wielkiego uwodziciela. Kleopatrze udało się nie tylko umocnić swoją władzę, ale także uzyskać uznanie jej syna Cezariona jako spadkobiercy Cesarstwa Rzymskiego.
Jan de Bre, Święto Antoniego i Kleopatry, 1669
Pogrążeni w radościach miłości Kleopatra i Antoniusz przegapili gwałtowny wzrost potęgi Oktawiana, adoptowanego syna Cezara. Szykowała się wielka wojna. Połączone siły Kleopatry i Antoniusza były ogromne, wydawało się, że Oktawian zostanie bezlitośnie pokonany. Ale królowa Egiptu popełniła fatalny błąd, który kosztował ją życie. Postanowiła sama dowodzić egipską częścią przygotowanej do wojny floty, która przewyższała Rzym.
2 września 31 pne obie floty spotkały się w bitwie. W decydujących momentach bitwy, gdy zwycięstwo było już bliskie, Kleopatra, która była w centrum bitwy, nie mogła tego znieść i wyprowadziła swój statek z centrum bitwy. Dla niej inne egipskie statki zaczęły opuszczać bitwę. Widząc, że Kleopatra się wycofuje, Antoniusz rzucił się za nią. Flota, która natychmiast straciła dwóch przywódców, zmieszała się i nie mogła wytrzymać zorganizowanego ataku statków Marka Agryppy, który dowodził flotą Oktawiana.
Lorenzo A. Castro, Bitwa pod Actium, 1672
Na lądzie przez jakiś czas Kleopatra i Antoniusz mogli jeszcze stawić opór Oktawianowi, ale ich brak floty, której pozostałości zostały zniszczone przez Arabów, sprawił, że klęska była nieunikniona. Kleopatra próbowała, zdradzając Antoniusza, spróbować swojego zaklęcia na Oktawianie, ale ambasadorowie zwycięzcy powiedzieli, że może przyjść do niego tylko w łańcuchach, spacerując ulicami Rzymu pieszo.
Kleopatra nie mogła pójść na takie upokorzenie, nawet ze względu na władzę, której zachowanie było więcej niż iluzoryczne. Królowa Egiptu, która dzięki swojej inteligencji, pomysłowości politycznej i kobiecemu urokowi zdołała utrzymać się u władzy przez tyle lat, zdecydowała się umrzeć. Ugryzienie jadowitego węża, według legendy, był to boleń, przerwało chwalebną erę w historii starożytnego Egiptu, kiedy rządzili nim Ptolemeusze.
Reginald Arthur, Death of Cleopatra, 1892
Oktawian w obawie przed prawdziwym pretendentem do władzy stracił Cezariona, syna Kleopatry i Gajusza Juliusza Cezara. On, oddając hołd Kleopatrze, nakazał nie niszczyć jej posągów i obrazów w Egipcie, z których niektóre przetrwały do dziś.
A poranne morderstwa kochanków Kleopatry to najwyraźniej zwykłe plotki, które zawsze krążą wokół wielkich kobiet. Co więcej, swoim burzliwym życiem sama egipska królowa stworzyła dla nich obfitą ziemię.