Na Czukotce znajduje się niesamowite jezioro Elgygytgyn z krystalicznie czystą, niezwykle czystą wodą. Elgygytgyn w tłumaczeniu z Czukocka oznacza „niezamarzające jezioro”. To przesada, zamarza i tylko kilka miesięcy w roku jest wolne od lodu. Lokalni mieszkańcy uważają jezioro za czary i opowiadają o nim legendy
Dowiesz się z nich, że kiedyś na jeziorze mieszkał szaman z lodową głową i że kiedyś złowili tam okropną rybę, której kręgi osiągały niemal ludzką wysokość … Mówią też, że gdy nad jeziorem rozświetlają się dziwne północne miraże, ludzie ci, którzy znajdują się blisko niego, znikają bez śladu. Ostatnio pojawiły się plotki, że w jeziorze żyje większy potwór z Loch Ness …
Jednak dla poważnych naukowców Elgygytgyn jest źródłem najcenniejszych danych naukowych. Pierwszym, który opisał jezioro w latach 30. ubiegłego wieku, był wybitny radziecki naukowiec Siergiej Obruchev. W jego pracach jezioro to nosiło nazwę Elgydkhyn. Ten wyjątkowy tego rodzaju zbiornik powstał około 3,5–5 mln lat temu. W przeciwieństwie do reszty Czukotki jezioro Elgygytgyn nigdy nie było zlodowacone, dlatego jego osady denne są prawdziwym archiwum informacji paleoklimatycznych i biologicznych. Ale naukowcy jeszcze nie zajrzeli w głąb tego zbiornika.
Samo pochodzenie Elgygytgyn jest tajemnicą. Jezioro ma idealnie okrągły kształt. Początkowo naukowcy uważali, że dorzecze zbiornika ma pochodzenie wulkaniczne. Ale w latach 70. ubiegłego wieku, po pojawieniu się zdjęć kosmicznych, pojawiły się przekonujące dowody na to, że jezioro Elgygytgyn było wynikiem upadku meteorytu. Przeprowadzono nawet obliczenia wskazujące, że meteoryt Elgygytgyn miał masę 100-150 mln ton, jego średnica wynosiła 400 metrów i uderzył w Ziemię z prędkością 15 kilometrów na sekundę.
Pierwsza wyprawa instrumentalna dotarła do jeziora w 1998 roku. W celu jej zorganizowania powstał rosyjsko-niemiecko-amerykański projekt. Naukowcy przeprowadzili prace radarowe na jeziorze, sondowanie echa i badania sejsmiczne. Pierwsze wyniki przeszły najśmielsze oczekiwania. Okazało się, że w jeziorze jest około 200 metrów opadów - muszle, żywe mikroorganizmy. To swego rodzaju rekord: w żadnym jeziorze Arktyki nie ma takiej ilości osadów. Są tam kolumny opadów o długości dwóch, dziesięciu, dwudziestu metrów. A tutaj - prawie 200!
Jeśli jezioro rzeczywiście nie uległo zlodowaceniu, to nie można wykluczyć istnienia w nim nieznanych organizmów reliktowych, a wtedy można potwierdzić legendy o prehistorycznych potworach. To prawda, że naukowcy wciąż bardzo ostrożnie rozmawiają na ten temat, obawiając się, że jakiekolwiek rozumowanie dotyczące „potworów z jeziora” natychmiast położy kres planowanym poważnym pracom badawczym. A jezioro Elgygytgyn jest w stanie przedstawić wszelkie, najbardziej nieoczekiwane niespodzianki.
Aby przeprowadzić pełnoprawne badanie jeziora, konieczne jest przeprowadzenie głębokiego wiercenia. Koszt takiego projektu badawczego szacuje się na kilka milionów dolarów. Ale informacji, które będą w stanie uzyskać naukowcy, nie da się przecenić. Nawet jeśli nie zostanie w nim znaleziony żaden potwór (naukowcy szczególnie nie liczą na znalezienie Czukockiego Nessie w Elgygytgyn), będą w stanie, wiercąc studnię o głębokości 550 metrów, wydobyć próbki skał z dna jeziora. Rdzenie podniesione za pomocą specjalnych platform wiertniczych będą wymagały odpowiedniej konserwacji, aby nie wprowadzały nowoczesnych bakterii. Już teraz największe instytuty planety mają nadzieję na pozyskanie do badań głębokich złóż jeziornych.
Pozwoli to odtworzyć zmiany flory i fauny w tym regionie, a tym samym ocenić klimat Arktyki. Najstarsza gleba arktyczna, którą obecnie dysponują naukowcy, ma zaledwie 300 tysięcy lat. A jeśli eksperyment Czukocki się powiedzie, naukowcy będą w stanie przez długi czas odtworzyć historię klimatu w tym rejonie Ziemi. Możliwe będzie na przykład sprawdzenie hipotezy, że Europa była strefą podzwrotnikową 3,5 miliona lat temu.
Film promocyjny: