Gdy lato 1883 dobiegało końca, mała społeczność w Sedartown w stanie Tennessee gościła stale rosnącą rzeszę gości, przyciągniętych świadkami niesamowitych wyczynów przypisywanych 14-letniej Lulu Hirst, nieśmiałej i delikatnej córce lokalnego baptystycznego pastora.
Reporterzy z Atlanta Constitution i Rome Bulletin przychodzili, podziwiali i pisali wspaniałe historie „o niesamowitej Lulu Hirst”.
Nie można było uniknąć wystąpień publicznych. Głęboko religijni rodzice stawiali temu opór na wszelkie możliwe sposoby, ale w takiej sytuacji byli zmuszeni poddać się natarczywym żądaniom tłumu, który chciał zobaczyć Lulu. Z wielką niechęcią jednak pozwolili jej wystąpić przed tłumem Sedartown, dla którego wynajęli dużą salę.
Był wrzesień i było gorąco. Sala była zapchana ludźmi zebranymi ze wszystkich stron. Scena oświetlona kilkunastoma lampami naftowymi gromadziła gości honorowych, w tym sędziów, prawników, lekarzy, bankierów i członków tutejszego magistratu. Ojciec Lulu miał być zarządcą ceremonii.
Wysoki, krzepki mężczyzna z widowni, który zgłosił się na ochotnika do udziału w przedstawieniu, wszedł na scenę i otrzymał złożony parasol. Mocno chwycił rączkę parasola w dłoniach i przycisnął go do stóp, tak jak wcześniej został ostrzeżony, że parasol nie powinien się ruszać.
Lulu Hirst, ledwo sięgając jego ramienia, zrobiła krok do przodu i położyła prawą dłoń na parasolce. Przez całą minutę w śmiertelnej ciszy, ledwie przerywanej szelestem fanów, ten akt rozgrywał się. To było tak, jakby sam diabeł nagle zszedł na scenę: mężczyzna i parasol zaczęli się poruszać i drgać w górę iw dół, zaczęli rzucać nimi z boku na bok.
Dłoń Lulu nadal leżała na parasolce, a rolnik, ściskając ją obiema rękami, nie mógł nic zrobić: był rzucany razem z parasolem po całej scenie. Było jasne, że mężczyzna przegrał walkę. Ostatni zryw - i poleciał w ramiona honorowych gości na scenie, a Lulu upadła, ledwo łapiąc oddech.
Film promocyjny:
Oszołomieni widzowie zamarli z otwartymi ustami. Jak to się mogło stać, że tak krucha dziewczyna rzuciła dorosłego mężczyznę przez scenę, mimo wszelkich starań, by pozostać w miejscu?
Publiczność nie zdążyła jeszcze opamiętać się, a drugi numer był już w przygotowaniu. Trzech mężczyzn spośród gości honorowych stało blisko siebie, mocno ściskając laskę z orzecha włoskiego, trzymając ją na wysokości piersi. Lulu położyła lewą dłoń na lasce, a po chwili ci szanowani ludzie polecieli do góry nogami wcale niegodni, ku wielkiej radości publiczności.
Spektakl trwał ponad godzinę i składał się z wariacji na temat „Dziewczyna i jej sztuczki mocy, których nie sposób zrozumieć”. Publiczność, w tym reporterzy, rozproszyła się w stanie podniecenia.
Ten publiczny występ Lulu, zamiast uspokoić publiczność, stał się powszechnie znany i zaowocował licznymi prośbami o powtórkę. Oczywiście Lulu Hirst wkrótce otrzymała zaproszenia ze wszystkich większych miast w kraju. Przez dwa lata atrakcja z jej udziałem cieszyła się największą popularnością.
Dziwna sekwencja wydarzeń, które po raz pierwszy sprowadziły Lulu na scenę w Sedartown, rozpoczęła się w rzeczywistości dwa tygodnie przed opisywanym występem, a mianowicie po burzy. Lulu i jej kuzynka Laura poszli spać, ale nie mogli zasnąć, przerażeni jasnymi błyskami błyskawic.
Nagle wydało im się, że były jakieś klaśnięcia. Przeszukali pokój, ale nie znaleźli, skąd dochodzą te dziwne dźwięki. Gdy dziewczyny weszły do łóżek, znowu zaczęło się klaskać, tym razem tuż pod poduszkami.
Zadzwonili do rodziców Lulu i powiedzieli im, co się dzieje, ale rodzice przeszukali pokój i nic nie znaleźli. Poszukiwania i stukanie w ściany pokoju trwały przez kilka godzin, aż w końcu dorośli uspokoili dziewczyny, mówiąc, że może to być spowodowane piorunami i silną burzą.
Wszystkim wydawało się, że znaleziono całkowicie wiarygodne wytłumaczenie i uspokoili się, ale tylko do następnej nocy. Następnej nocy łóżko Lulu dzwoniło i grzechotało, były widoczne szarpnięcia i uderzenia, jeśli którykolwiek z przestraszonych członków rodziny odważył się położyć rękę na wezgłowiu. Wielebny Hirst wezwał swoich sąsiadów - było ich około dwunastu.
Sąsiedzi również przestraszeni, osądzali i osądzali, nie wiedząc, co o tym myśleć. Wyraźnie usłyszeli huk i poczuli, jak ściany sypialni Lulu drżą. Wystarczyło komuś powiedzieć: „Może ktoś tam jest?”. - jak natychmiast, jakby na potwierdzenie, straszny cios spadł na sufit. W końcu obecni zdecydowali, że ktoś zaczął z nimi grę. Po poprawnej odpowiedzi, skąd pochodzi dźwięk, nastąpiło jedno uderzenie, zła - dwa krótkie uderzenia.
Zjawisko to znane jest jako poltergeist i prawie zawsze jest związane z dziećmi lub przynajmniej nastolatkami. W tym przypadku jedno jest absolutnie jasne: ta aktywność wiąże się z obecnością czternastoletniej Lulu.
Prawdziwy poltergeist objawił się czwartego dnia, gdy nagle pod poduszką zaczęły być słyszalne trzaski. Rodzinę Hirstów odwiedził krewny, a niczego nie podejrzewająca Lulu wzięła i wręczyła jej krzesło. Krewna została tak rzucona o ścianę, że runęła na podłogę!
Inni próbowali trzymać się obracającego się krzesła, ale z takim samym skutkiem. Na krześle wisiały cztery, ale oni też nie mogli sobie poradzić z siłą, która siedziała na krześle. Po prostu ugrzęzła krzesło, a oszołomieni ludzie siedzieli na podłodze, ledwo łapiąc oddech. Lulu rozpłakała się i wybiegła z domu.
Lulu występował na scenie niezliczoną ilość razy przez dwa lata. Jej drugi publiczny występ miał miejsce w Gives Opera House w Atlancie. Opera była pełna ciekawskich ludzi.
Lulu dodała jeszcze dwa do liczb, które wypracowała w Sedartown. W jednym z nowych numerów Lulu dotknęła kija bilardowego dwoma palcami prawej ręki, a dwóch dorosłych mężczyzn, próbujących przycisnąć jej wolny koniec do podłogi, nie potrafiło sobie z tym poradzić.
Przed entuzjastycznie ryczącym tłumem Lulu kończyła swój występ hitem: trzech mężczyzn siedzących na prostym kuchennym krześle, okrakiem na siebie. Lulu podeszła do krzesła, położyła dłonie na oparciu i uniosła ręce.
Gdy ramiona zostały podniesione, krzesło z trzema jeźdźcami uniosło się na wysokość około 6 cali od platformy. Krzesło wisiało w powietrzu przez dwie minuty, podczas gdy grupa sceptycznych profesorów dokonywała pomiarów … i rozłożyła ręce.
Kiedy Lulu pojawiła się przed studentami Medical College w Charleston w Południowej Karolinie, scena do spektaklu została zaaranżowana tak, aby wszystko było widoczne ze wszystkich stron, tak aby sztuczka nie przeszła przed skrupulatnymi widzami, którzy wcześniej widzieli połów.
The Charleston News and Courier poinformował o tym występie następnego dnia:
„… Trudno sobie wyobrazić bardziej znaną i sceptyczną publiczność. Nie ma wątpliwości, że zebrały się wszystkie barwy państwowych naukowców … Ale nawet wśród tej publiczności nie było ani jednego, który byłby w stanie wyjaśnić tajemnicę zjawiska … Zainteresowanie spektaklem było tak duże, że w Hibernian Hall nie było pustych miejsc. Publiczność zgromadzona w Charleston była zarażona sceptycyzmem.
Wszystkie miejsca były zajęte, jasno oświetlona scena była dobrze widoczna ze wszystkich stron i nie można było liczyć na oszustwa. Wszystko, co się działo, było nie tylko widoczne ze wszystkich stron, ale także na samej scenie obecni byli zaufani przedstawiciele, gotowi na wszelkie ślady nieczystej gry.”
I tym razem przemówienie Lulu do ekspertów z Charleston było ogromnym sukcesem, który został powtórzony kilka razy później. Lulu przedstawiła prywatną prezentację w Augusta Public College of Medicine. Nauczyciele i studenci wyciągnęli ręce do przedmiotów, których dotknęła Lulu, a także zostali poważnie odrzuceni na bok.
Najbardziej imponujący i reprezentacyjny występ Lulu przed publicznością miał miejsce w Waszyngtonie. Przed przemówieniem Lulu otrzymała warunek: musi przejść dokładne badanie przez czołowych naukowców w kraju. Lulu chętnie się zgodziła.
Badanie to odbyło się w laboratorium profesora Grahama Bella w obecności dwudziestu naukowców specjalnie zaproszonych na tę okazję.
Czy moc Lulu była formą elektryczności?
Lulu weszła na szklaną platformę, odizolowaną od niej szklanymi rurkami, ale „moc” pokazała się natychmiast. Potem pojawiła się na platformie wyposażonej w wagę. Na krześle obok wagi siedział 200-kilogramowy mężczyzna.
Lulu pochyliła się, podniosła krzesło z mężczyzną z podłogi, ale waga, zamiast pokazywać całkowitą wagę (panny Hirst i mężczyzny, którego podnosiła), pokazywała tylko wagę tego ostatniego !!! Zdumieni naukowcy podejrzewali, że łuski nie działają.
Wagi zostały natychmiast sprawdzone, ale były w idealnym stanie. Waga pokazywała prawidłową wagę, gdy Lulu i mężczyzna na nich stali, ale gdy tylko Lulu podniosła tę ostatnią, jej waga wydawała się znikać … albo jego waga spadła do zera.
Naukowcy pobrali krew od Lulu do analizy, zmierzyli jej wzrost i wagę, zadali kilka pytań na temat jej przytłaczających zdolności.
Lulu twierdziła, że osobiście nie wiedziała, skąd go wzięła, ale sami naukowcy podnieśli ręce, ponieważ po eksperymentach byli bardziej zdziwieni niż wcześniej.
Impresario Charles Fromen zdołał przekonać Lulę do występu w Wallach Theatre w Nowym Jorku. Lulu zaskoczyła i zachwyciła dużą publiczność, pokonując po kolei wszystkich silnych mężczyzn z miejskiego klubu lekkoatletycznego. Przez pięć tygodni występowała na pełnych koncertach, a nowojorskie gazety podniosły ją do nieba.
Po triumfie w Nowym Jorku odbyła się tournee po kraju, a następnie wizyta w Bostonie, gdzie poczuła strach przed występami na scenie. Potem były Chicago, Cincinnati, Milwaukee i wreszcie Knoxville. W tym czasie pod koniec dnia wypracowała jeszcze jeden numer.
Rozrzucając dorosłych mężczyzn jak zabawki po całej scenie, zaprosiła ich do zemsty: Lulu wzięła w dłonie kij bilardowy, przycisnęła ją do piersi i stojąc na jednej nodze zwróciła się do zhańbionych mężczyzn z propozycją przeniesienia jej z miejsca - nikomu się to nie udało.
W 1885 roku, nieco ponad dwa lata po rozpoczęciu swoich występów, Lulu Hirst powiedziała dziennikarzom, że przestanie mówić i wróci do domu ze swoim młodym mężem, aby żyć jak wszyscy inni. Propozycje z Europy i Azji pozostały bez odpowiedzi. Lulu Hirst miała dość.
Powody, które skłoniły Lulu do opuszczenia sceny, pozostają tak niejasne, jak sama „moc”, która uczyniła ją bajecznie bogatą w ciągu zaledwie dwóch lat.
Po dramatycznej i nieoczekiwanej decyzji o zejściu ze sceny Lulu stanowczo odmówiła wyjaśnień. Ale zbyt wiele pytań pozostało bez odpowiedzi, zbyt wielu naukowców było zdumionych. W końcu „wyjaśniła”, ale jej wyjaśnienie w żaden sposób nie wyjaśniło całej historii.
Stwierdziła: „Zaczęły mnie prześladować ciężkie myśli, że moja 'moc' może wrzucić w umysły ludzi wiele przesądów i złudzeń … Wraz ze wzrostem mojej sławy rosły ludzkie przesądy, a jednocześnie moje wątpliwości. Wiedziałem, że mam niesamowity siła, która w oczywisty sposób wymykała się wyjaśnieniom, ale nie chciała być postrzegana jako coś niezwykłego i nienaturalnego.
Nienawidziłem być sławny i nadprzyrodzony. Wszędzie spotykałem spirytystów, którzy wskazywali na mnie palcami i mówili: „Oto wielkie medium", chociaż zawsze byłem przeciwny takiemu imieniu. Wtedy nie potrafiłem wyjaśnić natury mojej „siły", ale zawsze odrzucałem takie teorie. Mój fenomen służył potwierdzaniu wszelkiego rodzaju śmiesznych i przesądnych pomysłów i znaków. Byłem tym obciążony przez długi czas."
Ta oczywiście tania sztuczka miała również tani efekt. Bez wątpienia to oświadczenie zostało napisane dla Lulu przez kogoś z zewnątrz, który nie znał jej intymnie i nie miał pojęcia o jej inteligencji i wykształceniu. A sami rodzice nie wyróżnili się nauką. Ktoś przygotował oświadczenie dla Lulu, aby wyciągnąć dziewczynę z jej kłopotów. Ale społeczeństwo nadal domagało się prawdziwych wyjaśnień.
Następnie pojawiło się nowe wyjaśnienie, które jeszcze bardziej skomplikowało sprawę. Zapewniła, że te oklaski to nic innego jak „dziecinny żart” - po prostu przebiła poduszkę szpilką do kapelusza. Słychać było stukanie, bo kopała stopnie. Jeśli chodzi o gwałtowną siłę, która łamie krzesła i rzuca ludźmi, Lulu nazywa to „mocą odbitą”.
Zmuszony do wyraźniejszego przemówienia, Lulu opisał tę siłę jako „niezidentyfikowaną zasadę mechaniczną opartą na efektach dźwigni i równowagi, które powodują, że określona siła odbija cios w kierunku partnera, a czasem w jego samego”.
Informacje o wynikach dziewczyny, która ważyła zaledwie 115 funtów (52 kg), są szeroko odzwierciedlone w odpowiednich dokumentach. Jego liczby w swoim czasie otrzymały najwyższą ocenę atestacyjną. Jest mało prawdopodobne, aby w naszych czasach ktokolwiek był w stanie wyjaśnić jej niesamowite zdolności. Jest również całkiem jasne, że Lulu Hirst nie była do końca szczera wobec naukowców i dziennikarzy, którzy szukali odpowiedzi na zagadkę.
W momencie, gdy po raz pierwszy w domu rodziców dało się słyszeć huk i stukanie, odgłosy i hałas były słyszalne nawet wtedy, gdy Lulu nie było w łóżku i nie mogła „robić psikusów”, przebijając poduszkę szpilką do kapelusza czy uderzając stopą o schody. Niektóre ciosy były tak silne, że przypominały uderzenia młotem kowala, co całkowicie obala wyjaśnienie Lulu.
Podczas trasy Lulu była wielokrotnie badana i szczegółowo przesłuchiwana przez znanych naukowców.
Od czasu do czasu zapisywali Lulu następującą odpowiedź: „ona nic nie wie o źródle„ mocy”. Jeśli wtedy mówiła prawdę, to dwa lata później mówiła oczywiste kłamstwo. Całe jej rozumowanie o nieznanej zasadzie działania dźwigni i równowagi z odbiciem siły, która na nią działa, nic nie kosztuje.
Rozwiązanie zagadki Lulu Hirst tkwi być może w wierzeniach religijnych jej ojca i wuja, którzy byli kapłanami.
Obaj jako przedstawiciele Kościoła sprzeciwiali się używaniu przez ludzi związanych ze zjawiskami okultystycznymi niezrozumiałych sił. Im więcej pomysłów przekazywała Lulu, tym bardziej podniecały umysły zwykłych ludzi i naukowców, nie mogących wyjaśnić, co się dzieje. Wszystko to ostatecznie doprowadziło do eksplozji entuzjazmu dla spirytyzmu, a kościół natychmiast poczuł to zagrożenie.
Rok po trasie inny czynnik wpłynął na życie Lulu. Gdziekolwiek poszła ze swoimi numerami, ona i jej rodzice byli witani przez grupy księży i dawali do zrozumienia, że wszystko, co robi, głęboko niepokoi kościół i modlą się, aby uwolnił ją od tego ciężkiego brzemienia. To była dobrze zorganizowana presja, której ani jej rodzice, ani sama Lulu nie mogli po prostu odrzucić.
Po odejściu rodziców Lulu przez pewien czas prowadziła ją z pomocą młodego mężczyzny, za którego później wyszła za mąż. Pieniądze płynęły jak rzeka nie tylko na same spektakle, ale także w postaci zainteresowania reklamą mydła, napojów bezalkoholowych, cygar, a nawet pługów, które nazywano „Mocny jak Lulu Hirst”.
Mając dużo pieniędzy, z młodym mężem, nieustannie zmuszanym przez rodziców do opuszczenia sceny, Lulu wróciła z trasy do domu, na zawsze żegnając się ze światłem sceny.
Pierwsze „wyjaśnienie” Lulu zostało przygotowane z góry, bez uwzględnienia jej zdolności, trąciło głupawą gadką, wyśmiewało spirytyzm. Jeśli uznamy jej drugie wyjaśnienie za prawdziwe, wówczas wszystkie poprzednie stwierdzenia będą musiały zostać uznane za kłamstwa. Będziemy musieli przyznać w tym przypadku, że przez dwa lata potrafiła prowadzić za nos i oszukiwać czołowych naukowców w kraju, a jej rodzice wydawali się jej w tym pomagać. Ale to założenie należy odrzucić jako nie do utrzymania.
Co nam zostało? Z licznymi liczbami Lulu i mnóstwem niepowodzeń ze strony naukowców w podporządkowaniu ich prawom natury. Ponieważ sami naukowcy nie mogli znaleźć wytłumaczenia tego, co się dzieje i nie byli w stanie tego pojąć i zrozumieć, byłoby okrutne z naszej strony, gdybyśmy nie usprawiedliwiali piętnastoletniej Luli z tych samych powodów.