W wielu baśniach, średniowiecznych sagach, a nawet rosyjskich eposach, pojawiają się smoki lub ziejące ogniem latające węże, posiadające sporą ilość niewrażliwości. Ich ciało jest pokryte łuskami zbroi, a odcięte głowy można łatwo „przyspawać” z powrotem na miejsce.
Skąd się wzięły w legendach? Czy takie potwory naprawdę istniały, czy to wszystko to tylko złudzenia starożytnych? Co o tym myślą naukowcy?
Takie pytania od dawna interesują wielu, pisze na ten temat gazeta The Guardian. I własnie dlatego. Zazwyczaj legendy różnych ludów bardzo się od siebie różnią, każdy epos ma swoich bohaterów i złoczyńców. Ale smoki są jednym z nielicznych wyjątków. Mówi się o nich zarówno na Zachodzie, jak i na Wschodzie.
Jednak nie są one dokładnie takie same: wschodni smok wygląda bardziej jak gigantyczny wąż ze skrzydłami (nawiasem mówiąc, to nasz Wąż Gorynych), natomiast zachodni to agresywny ziejący ogniem potwór o tytanicznych proporcjach, bardziej przypominający dinozaura.
Jednak wszystkie opisy tych potworów są dość realistyczne. Wygląda na to, że zarówno bohaterowie Hellady, jak i średniowieczni rycerze od czasu do czasu spotykali jednak opancerzone skrzydlate gady wielkości domu, wypluwające płomienie. I chociaż, jak wiecie, strach ma duże oczy, więc wymiary „wielkości domu” mogą być wyolbrzymione, ale nie jest łatwo wymyślić płomień wypluwający się z nieba.
Z kim więc starożytni bohaterowie „narysowali portret”? Pierwszą rzeczą, która przychodzi na myśl, jest to, że duże gady istniały w erze mezozoicznej. Niektórzy z nich, mówią naukowcy, nawet latali. Co więcej, pterozaury miały nawet dziesięciometrową rozpiętość skrzydeł!
To prawda, aerodynamika wątpi teraz, czy pterozaury naprawdę były w stanie startować, czy po prostu szybować. Istnieją jednak sugestie, że w starożytności atmosfera była gęstsza i łatwiej było w niej latać. Ponadto współczesna nauka nie wie wszystkiego o tajemnicach lotów współczesnych owadów. Zatem kwestia, czy smoki potrafią latać, pozostaje otwarta.
Film promocyjny:
Ale to, że ich ciała mogłyby być pokryte łuskami wykonanymi z kostnych płytek, których nie można było przebić strzałami, a nawet włóczniami, wydaje się prawdą. To nie przypadek, że bohaterowie baśni, walcząc ze smokami, szukają swoich słabości - na przykład próbują uderzyć w stosunkowo cienką szyję.
Jednak w bajkach odcięte głowy od razu rosły lub odrastały. Czy to możliwe?.. Jeśli przypomnimy sobie, że jaszczurki, które nawiasem mówiąc, również należą do gadów, łatwo wyrastają z utraconych ogonów, kraby - pazury zagubione w walkach i ślimaki winogronowe - nawet przywracają odcięte głowy, to musimy się zgodzić: to jest zasada jest możliwa. Nawet my mamy włosy i paznokcie rosnące przez całe życie.
Naukowcy właśnie zaczęli badać zdolność żywych organizmów do samoleczenia. Biorą przykład w szczególności z dżdżownicy, która nawet pocięta na kawałki regeneruje wszystkie fragmenty do stanu całych organizmów. A hydra, która ma swoją nazwę dzięki swoim wyjątkowym zdolnościom, jest w stanie odzyskać siły, nawet jeśli przejdzie przez maszynę do mięsa. I to bez martwej i żywej wody!..
Być może więc przy pewnym rozciągnięciu można założyć, że kiedyś istniały organizmy o zwiększonej zdolności do regeneracji. To prawda, że nawet najbardziej znani marzyciele prawie nie wierzą w to, że zgubieni mogą rosnąć na naszych oczach z szaloną prędkością. Prawdopodobnie tutaj rycerze otwarcie kłamali, aby nadać większą wagę swoim wyczynom.
Teraz przejdźmy do ognistego oddechu. Trudniej jest to wytłumaczyć z biologicznego punktu widzenia, ale możesz spróbować. Do dyspozycji chrząszcza bombardiera, jak odkryła nauka, jest rodzaj binarnej broni chemicznej.
W dwóch oddzielnych jamach wewnątrz ciała chrząszcz gromadzi określone związki, które pojedynczo nie są tak agresywne. Ale w momencie zagrożenia chrząszcz wyrzuca strumienie z dwóch komór jednocześnie. W powietrzu mieszają się, tworząc niezwykle żrący związek, z którego nie będzie dobrze każdy, kto nagle zdecyduje się zapolować na chrząszcza.
Oczywiście smok nie jest chrząszczem, on sam pożre, kogo chcesz. Dlaczego więc potrzebuje ognistego strumienia? Już najwyraźniej nie po to, aby usmażyć potencjalną zdobycz - drapieżniki, jak wiadomo, stosują dietę surową. Jednak podejdźmy do problemu od drugiej strony. Jak wiadomo, wszystkie gady są zimnokrwiste, to znaczy temperatura ciała gada zależy od stanu środowiska.
Dlatego uważa się, że im większy stawał się dinozaur, tym wolniej się poruszał - poruszanie taką tuszą wymaga dużo energii. Aktywność psychiczna wymaga również znacznych kosztów energii, więc duże dinozaury nie widziały sensu w wyhodowaniu proporcjonalnie dużego mózgu.
W dzisiejszych czasach, aby zebrać zwinność, węże i krokodyle wygrzewają się godzinami na słońcu, zdają się kumulować energię cieplną. W jaskiniach żyły według legend smoki. A w lochach z reguły jest ciemno, zimno i wilgotno.
Tak więc jedyną możliwością, w której gigantyczny gad pozostałby rozbrykany jak smok w takich warunkach, jest być może to, że zwierzę musi mieć w środku coś w rodzaju pieca - rodzaj reaktora chemicznego, który ogrzewa ciało w wyniku reakcji egzotermicznych.
Substancje wyjściowe do takiej reakcji mogą być syntetyzowane i gromadzone w ciele smoka, podobnie jak żuk bombardier, w oddzielnych wnękach. A kiedy już zaczął drętwieć, wyrzucił ognisty strumień, aby się ogrzać.
Dzięki autonomicznemu ogrzewaniu gad stałby się nie tylko szybszy, ale także mądrzejszy. Nawet współczesne węże są oskarżane o zdradę i przebiegłość. Cóż więc możemy powiedzieć o smokach?
Jednak nasza hipoteza ma jeden słaby punkt. Jeśli smoki naprawdę istniały, to dlaczego paleontolodzy i archeolodzy nie znaleźli do tej pory ich szkieletów? Istnieją szczątki dinozaurów, ale nie ma smoka.
Czy źle wyglądamy? Sądząc jednak po tym, że legendy o smokach powstawały już w średniowieczu, gdzieś szczątki smoka powinni byli złapać badacze. Najprawdopodobniej opowieści o smokach są podobne do historii Nessie, potwora, który podobno żyje w szkockim Loch Ness. Szukali go pół wieku, oświetliły sonarem całe jezioro.
Ichtiologowie udowodnili nawet, że gdyby Nessie naprawdę istniała, to już dawno powinna umrzeć z głodu, skoro zasoby rybne w jeziorze nie są tak duże … Ale nie, każdego lata, tuż na początku kolejnego sezonu turystycznego, w lokalnych mediach pojawia się historia kolejny szczęśliwy człowiek, który rzekomo widział coś podobnego do Nessie.
Tak jest ze smokami. Kiedy rycerz nie miał nic do powiedzenia o swoich wyczynach wobec pięknej damy, wykorzystano inną historię o strasznym smoku. A jeśli zapytano go, dlaczego nie przywiózł na dowód choćby części pokonanego smoka, rycerz bez mrugnięcia okiem odpowiedział, że ma na przykład głowę. Tak, zgniła po drodze. I śmierdziało tak okropnie, że nie sposób było znieść tego smrodu.
Z biegiem czasu smoki zapuściły korzenie. Najpierw w opowiadaniach ustnych, potem w rękopisach i książkach. A teraz robią też o nich filmy. Okazuje się, że jest to bardzo prawdopodobne …