Okres rozkwitu cywilizacji Majów przypadał na okres od V do X wieku nowej ery. Potem zaczęła zanikać i stopniowo zanikać. Starożytne miasta były opuszczone, a na kamiennych stelach, świątyniach i naczyniach ceramicznych pozostały tajemnicze litery, które same w sobie były niesamowitymi dziełami sztuki.
Nieznany język zaczął interesować pasjonatów po rozpoczęciu podboju. Od pierwszej połowy XIX wieku marzenie o rozszyfrowaniu pisma starożytnej cywilizacji stało się obsesją archeologów. Wielu europejskich i amerykańskich naukowców próbowało rozszyfrować literę Majów, ale przez kilka stuleci nikt nie mógł zbliżyć się do rozwiązania tej tajemnicy.
Yuri Knorozov - etnograf z Leningradu
Zachodni eksperci mieli okazję zbadać wiele artefaktów i odbyć wyprawy do miast Majów, aby na miejscu spróbować rozwiązać tajemnicę pisania. Tysiące kilometrów od starożytnych miast zagubionych w dżungli radziecki naukowiec Jurij Knorozow również walczył o znalezienie klucza, który pomógłby rozszyfrować literę Majów.
Strona rękopisu Diego de Landa.
Historyk, który pracował w jednym z leningradzkich muzeów, dysponował tylko dwoma źródłami: gwatemalskim wydaniem manuskryptów Majów i „Raportem o sprawach na Jukatanie” Diego de Landa. Ostatecznie to dzięki tym bezcennym książkom Jurijowi Knorozowowi udało się rozszyfrować pismo Majów bez wychodzenia z biura muzeum.
Film promocyjny:
Knorozov VS Thompson
W połowie ubiegłego wieku wśród Majów popularna była teoria angielskiego archeologa Erica Thompsona, który był niekwestionowanym światowym autorytetem. Sam naukowiec uznał swoją wersję za jedyną poprawną i nie tolerował sprzeciwu. Thompson uważał hieroglify Majów za symbole i zaprzeczył idei, że mogą przedstawiać litery lub słowa.
Publikacja odręcznych kodów Majów.
To był główny błąd, przez który przez długi czas nie można było rozszyfrować pisma Majów. Jurij Knorozow zaproponował zupełnie nową zasadę dekodowania hieroglifów. Radziecki naukowiec zasugerował, że Majowie stworzyli nie symboliczną, ale fonetyczną sylabiczną literę, która dokładnie oddawała język i mowę.
Na początku lat pięćdziesiątych Jurij Knorozow opublikował swój pierwszy artykuł o rozszyfrowaniu listu Majów. Naukowiec uważał, że hieroglify nie odpowiadają pewnym przedmiotom, ale są oddzielnymi sylabami, z których można składać słowa. Publikacja opracowania przez radzieckiego historyka wywołała ostre kontrowersje wśród kulturoznawców Majów.
Sir John Eric Sidney Thompson, archeolog i epigrafista, specjalista od cywilizacji Majów.
Teoria Knorozowa zaprzeczała wersji Thompsona, zdewaluowała dzieła całego jego życia i dlatego spotkała się z wrogością ze strony angielskiego badacza. Niektórzy zachodni Majaniści próbowali zdyskredytować odkrycie radzieckiego naukowca. Oskarżali Knorozowa o posługiwanie się metodologią marksistowsko-leninowską i zrobili wszystko, aby nie dopuścić do uznania jego teorii na Zachodzie.
Yuri Knorozov, Leningrad, 1952.
Światowe uznanie
Minęły dziesięciolecia, zanim zwolennicy Thompsona zgodzili się co do poprawności teorii Knorozowa. Odszyfrowanie hieroglifów Majów uznano za największe intelektualne odkrycie XX wieku. Ta praca przyniosła Jurijowi Knorozowowi światową sławę i uznanie społeczności naukowej. Naukowiec swój sukces tłumaczył tym, że wcześniej archeolodzy próbowali rozszyfrować pismo Majów, a on podszedł do tego zagadnienia z punktu widzenia językoznawstwa.
Pomnik Y. Knorozova, góry. Merida, Meksyk.
W 1990 roku Jurij Valentinovich odwiedził Gwatemalę, gdzie został odznaczony Wielkim Złotym Medalem Prezydenta. Następnie naukowiec dwukrotnie odwiedził Meksyk i otrzymał kolejną wysoką nagrodę - Order Orła Azteków. W 2018 roku w meksykańskim mieście Merida odsłonięto pomnik Jurija Knorozowa na podstawie słynnego zdjęcia radzieckiego naukowca z kotem.