Okazuje się, że próby użycia toksycznych substancji podczas bitwy były podejmowane już w starożytności. Simon James, archeolog z Uniwersytetu w Leicester, który obecnie prowadzi prace wykopaliskowe i bada starożytne miasto Dura Europos, położone nad brzegiem Eufratu, twierdzi, że udało mu się znaleźć dowody użycia broni chemicznej w czasach Cesarstwa Rzymskiego.
Dura Europos, rządzona przez Rzym w 256 rne, była oblężona przez siły Sasanidów. Naukowcy odkryli, że Persowie próbowali zburzyć mury miasta, kopiąc pod nimi.
Rzymianie z kolei wykopali przejścia, aby uniemożliwić Persom posuwanie się w głąb lądu. W jednym z tych tuneli w 1930 roku archeolodzy odkryli szczątki ciał 20 rzymskich żołnierzy z bronią i pełnym umundurowaniem.
James postanowił dowiedzieć się, jak dokładnie zginęli ci ludzie. Analiza umiejscowienia zwłok wykazała, że ktoś złożył je w wykopanym przejściu tak, że częściowo zablokowały otwarcie przejścia. Archeolog uważa, że zrobili to Persowie, którzy kopali po przeciwnej stronie. Aby wyjaśnić, w jaki sposób 20 osób mogło zginąć naraz, badacz zaproponował teorię dotyczącą użycia broni chemicznej.
W części „rzymskiej” tunelu znaleziono ślady bitumu i kryształków siarki. Po zapaleniu substancje te wydzielają gęste toksyczne opary.
James uważa, że przebiegli Persowie, zamiast brać udział w otwartej bitwie, zainstalowali kocioł w swoim tunelu, umieścili na nim bitum i siarkę, a gdy Rzymianie przebili się przez glinianą ścianę, za pomocą futer skierowali śmiercionośne opary w kierunku 11-metrowego tunelu, w którym się znajdowali. ich przeciwnicy. W ciągu kilku minut wszyscy byli martwi.
To prawda, pomimo znajomości przez Persów broni chemicznej, nie udało im się zburzyć murów Dura Europos za pomocą wykopanych tuneli. Tego samego nie można powiedzieć o starożytnych Hetytach, którzy na długo przed czasami Imperium Rzymskiego potrafili z powodzeniem używać … nie, nie chemicznej, ale biologicznej broni!
Według kanadyjskiego badacza Ciro Trevisanato, zachowane dokumenty hetyckie wskazują, że Hetyci używali owiec zarażonych tularemią, aby osłabić siłę militarną swoich sąsiadów.
Film promocyjny:
* * *
Jak wiecie, królestwo hetyckie powstało w II tysiącleciu pne we wschodniej Anatolii (terytorium współczesnej Turcji). Wojowniczy Hetyci regularnie organizowali niszczycielskie naloty na sąsiednie państwa.
Zachowana korespondencja Fenicjan z egipskim faraonem Echnatonem donosi o strasznej i dziwnej epidemii, która nawiedziła fenickie miasto Simira około 1335 roku pne. Według Trevisanato, opisane objawy choroby, zwanej „zarazy hetyckiej”, odpowiadają tularemii, szczególnie groźnej infekcji.
Gryzonie są naturalnym rezerwuarem tularemii, możliwe jest również zarażenie owiec, świń, koni i innych zwierząt domowych. Osoba zostaje zarażona tularemią przez ukąszenia owadów wysysających krew.
Wkrótce po wybuchu zarazy Hetyci schwytali i splądrowali Simirę. Następnie w samym królestwie Hetytów rozpoczęła się epidemia tularemii - najprawdopodobniej chorobę przyniosły zwierzęta skradzione Fenicjanom.
Kilka lat później królestwo hetyckie, poważnie osłabione epidemią i konfliktami wewnętrznymi, musiało wyruszyć na wojnę z państwem Artsava w Azji Mniejszej. Szanse Hetytów na przetrwanie tej wojny były niewielkie, ale nowa epidemia uniemożliwiła Artsava zwycięstwo w ostatniej chwili.
Według Ciro Trevisanato, zanim to się zaczęło, w Artsava zaczęły pojawiać się porzucone owce, które lokalni mieszkańcy zabierali do swoich stad. Jak sugeruje kanadyjski badacz, zwierzęta te zostały zasadzone przez Hetytów specjalnie w celu wywołania zarazy w obozie wroga.
Nawiasem mówiąc, ofiary pierwszej „broni biologicznej” w historii również kojarzyły epidemię z „przeklętą” owcą, która pojawiła się znikąd.
Giennadij NIKOLAEV