Naukowcy z Uniwersytetu w Bristolu po raz pierwszy wykazali, że fale dźwiękowe mogą utrzymywać w powietrzu obiekty większe niż długość fali. Technologia toruje drogę do wykorzystania dźwięku do manipulowania kapsułkami leków i mikroinstrumentami w ludzkim ciele - stwierdzili naukowcy.
W dłuższej perspektywie w ten sposób możliwe będzie przenoszenie cięższych przedmiotów i, kto wie, może nawet ludzi.
Wcześniejsze próby wykorzystania fal dźwiękowych do manipulowania cząstkami, które są większe niż długość fali, zakończyły się niepowodzeniem. Obiekty zachowywały się niestabilnie: obracały się w niekontrolowany sposób i „wyskakiwały”. Naukowcy uważali, że nie można obejść tego ograniczenia.
Naukowcy z Uniwersytetu w Bristolu postanowili stworzyć w szybkim tempie wiry akustyczne przypominające tornado ze spokojnym rdzeniem. Naukowcy wykazali, że prędkość obrotu obiektu można zmieniać, zmieniając kierunek wirujących wirów. Dodatkowo specjalistom udało się zwiększyć rozmiar spokojnego „rdzenia”, dzięki czemu możliwe było utrzymywanie w powietrzu większych obiektów.
Tak więc, używając fal ultradźwiękowych o częstotliwości 40 kHz (ta sama częstotliwość jest używana przez nietoperze do echolokacji), naukowcy byli w stanie utrzymać piankową kulkę o średnicy 2 cm, która okazała się około 2 razy większa niż długość fali.