Pomimo tego, że od dawna mieszkamy ze zwierzętami, wciąż niewiele o nich wiemy. Ponadto istnieje wiele błędnych przekonań na temat zwierząt, w które nadal wierzymy.
Nie możesz nauczyć starego psa nowych sztuczek
To zdanie jest często używane do stwierdzenia, że trudno jest nauczyć czegoś nowego kogoś z pewnym doświadczeniem, zwykle w nowym miejscu pracy. To podstawa wielu procedur rekrutacyjnych, ponieważ firmy na całym świecie wolą ludzi o stosunkowo „czystych” głowach niż tych, którzy wiedzą za dużo. Z jakiegoś powodu przekonanie to jest inspirowane przez psy, ponieważ sugeruje, że starsze psy są trudniejsze do wyszkolenia i że ludzie zachowują się jak psy w tym kontekście.
Jeśli zwrócisz się ku nauce, przekonasz się, że to stwierdzenie nie ma żadnych podstaw. Wiele eksperymentów - szczególnie tych przeprowadzonych przez Mythbusters - dowiodło, że nauczenie dorosłych psów nowych sztuczek nie jest trudne, jeśli wiesz, jak się z nimi porozumiewać. Prawda jest taka, że szczenięta i młodsze psy są łatwiejsze do wyszkolenia i to samo można powiedzieć o ludziach i innych zwierzętach. Młode osoby szybciej uczą się czegoś nowego, ponieważ właśnie tego wymaga od nich ewolucja. Ale to nie znaczy, że psy tracą zdolność uczenia się, gdy dorastają. Natomiast starsze psy z wcześniejszym doświadczeniem w nauce uczą się nowych rzeczy nawet znacznie szybciej niż młodsze psy.
Wielbłądy gromadzą wodę w garbach
Nie jesteśmy pewni pochodzenia tego przekonania, ale nie uważamy, że jest to zagmatwana historia. Pewnie ktoś przyjrzał się wielbłądom i otaczającej je pustyni, zastanawiał się, jak przetrwają bez wody i uznał, że dzieje się tak właśnie dlatego, że gromadzą wodę w garbach.
Film promocyjny:
Jak można się domyślić, tak nie jest. Wielbłądy w ogóle nie magazynują wody. W rzeczywistości mają dużo tłuszczu, co pomaga wielbłądowi przetrwać, gdy w pobliżu nie ma pożywienia, jak to zwykle bywa na pustyni. Garb może opadać nawet, jeśli zwierzę jest bez jedzenia przez długi czas, co jest również dobrym sposobem na określenie, czy wielbłąd dobrze się odżywia.
Oczywiście wielbłądy mogą przetrwać bez wody dłużej niż inne zwierzęta ich wielkości, a ich zużycie wody jest również dość wysokie.
Naturalny instynkt zabójcy u dużych kotów
Większość z nas myśli o dużych kotach jak o naturalnych zabójcach, zawsze polujących na kolejny kawałek mięsa, czy tego potrzebują, czy nie. Popularna science fiction zrobiła wiele, aby wzmocnić ten pomysł, a Discovery Channel zrobił najwięcej.
Prawdą jest, że większość naszych spotkań z dużymi kotami jest nieprzyjemna, ale istnieje na to proste wytłumaczenie. W większości przypadków wkraczamy na ich terytorium. Wiadomo, że duże koty, które są w ciągłym konflikcie z ludźmi, są agresywne i powodują śmierć, ale nie jest to ich naturalne zachowanie.
Z kilkoma rzadkimi wyjątkami większość dużych kotów jest dość nieśmiała i unika konfrontacji i absolutnie nie atakują, chyba że zostaną sprowokowane - nawet jeśli są głodne. Są jednymi z najbardziej wyrachowanych drapieżników na planecie i dokładnie wiedzą, kiedy i kogo zaatakować, aby mieć maksymalną szansę na przeżycie w tej bitwie. Jeśli kiedykolwiek spotkasz dużego kota, jest bardzo prawdopodobne, że zrozumienie Twojej wyższości fizycznej i psychicznej sprawi, że się wycofa.
Nie oznacza to, że nie było tych rzadkich przypadków, w których duże koty były niezwykle agresywne w stosunku do ludzi. Weźmy jako przykład tygrysy bengalskie Sundarban w Bangladeszu i Indiach, ponieważ jest to jedno z niewielu miejsc na świecie, gdzie tak duża liczba ludzi żyje obok dobrze prosperującej populacji dużych kotów. Nie tylko największy, ale największy. Wiadomo, że tygrysy bengalskie zabijają co roku setki ludzi, ale prawdziwe liczby nie są w ogóle znane. Z pewnością oczekujemy, że tygrysy będą działać, ale to wyjątek, a nie reguła. Tygrysy raczej nie zachowują się agresywnie i raczej nie zaatakują, jeśli zdadzą sobie sprawę, że je zauważyłeś, chyba że są zestresowane przez obrażenia lub z innego powodu. Zwykle odnoszą wrażenie, że przeżycie spotkania z człowiekiem jest prawie niemożliwe,i jest mało prawdopodobne, aby podejmowali takie ryzyko, nawet jeśli jesteś tego absolutnie pewien w sercu.
Koty są samolubne i obojętne
Jest tylko kilka stworzeń, które są nadmiernie krytykowane, a wśród nich są koty. Jeśli kiedykolwiek wspomnisz o nich w rozmowie grupowej, zawsze znajdzie się ktoś, kto podzieli się zaskakująco trwałą opinią na temat tego, dlaczego koty są w rzeczywistości najgorszymi zwierzętami na świecie. Do pewnego stopnia może to być prawda, ponieważ w wielu badaniach koty dowiodły, że są przebiegłe i samolubne, ale dzieje się tak tylko wtedy, gdy porównamy je do psów.
Oczywiście psy są dużo bardziej współczujące dla ludzi, żyły i pracowały obok nas od dziesiątek tysięcy lat, choć nie oznacza to, że cokolwiek mniej niż to zachowanie jest samolubne. Badania pokazują, że koty są znacznie bardziej podatne na przywiązanie i rozwiązywanie problemów niż psy, po prostu robią to samodzielnie, zamiast angażować ludzi. Dzieje się tak, ponieważ są niezależnymi istotami i ewoluowały, by żyć samotnie. Nie oznacza to, że są samolubne, po prostu nie musisz robić dla nich wszystkiego, czego zwykliśmy oczekiwać od psów.
Koty otrzymują również absurdalnie dużą liczbę gestów, aby okazać uczucia; wszystko, co musisz zrobić, to nauczyć się je czytać. Wielu ekspertów twierdzi, że koty są równie czułe i przyjazne jak ich psi kuzyni, ale ich zrozumienie jest nieco trudniejsze.
Samce alfa w watahach wilków
Teoria samca alfa jest jednym z kamieni węgielnych większości programów szkolenia psów, chociaż nie jest to jedyne miejsce, w którym jest używana (wystarczy przejrzeć magazyn o modzie męskiej; wygląd samców alfa jest obecnie najwyraźniej w modzie). Opiera się na teorii, że we wszystkich watahach wilków jest tak zwany „samiec alfa” na czele; wyznaczony przywódca, który podejmuje decyzje, a wszystkie inne wilki podążają za nim, ponieważ jest twardy. Tak uważa większość z nas, jeśli nie wszyscy, pomimo faktu, że teoria jest całkiem fałszywa.
Podczas gdy jedno badanie wykazało istnienie osobników z cechami alfa wśród wilków, później stwierdzono, że badanie przeprowadzono tylko na wilkach w niewoli. Wszystkie inne badania na ten temat dowiodły od tamtej pory jednoznacznie, że w watahach wilków nie ma alf ani nawet wybieranych przywódców. Większość stad to rodziny, a decyzje są zwykle podejmowane w interesie wszystkich, a nie na rozkaz jednego głównego wilka.
Co więcej, całkowicie błędne jest stosowanie teorii alfa - lub jakiejkolwiek innej teorii o wilkach - do innych zwierząt, ponieważ struktura społeczna watah wilków jest wyjątkowa w królestwie zwierząt.
Wszy są konsekwencją złej higieny
Wszyscy mieliśmy w szkole dziecko z głową pełną wszy, przed którymi większość dzieciaków z oczywistych powodów trzyma się z daleka. Inwazję wszy uważa się zwykle za infekcję bakteryjną lub wirusową, ponieważ ich pojawienie się jest zwykle spowodowane brakiem higieny i złą dietą. To nie tylko bajki babci, jesteśmy pewni, że wielu lekarzy, którzy nie pracują bezpośrednio z wszy i nigdy nie myśleli o mechanizmie ich pojawiania się, wierzy w to, ponieważ jest to prawie wszechobecne powszechne przekonanie.
W rzeczywistości jest to nie tylko nie dość dokładne, ale także trochę niesprawiedliwe dla dzieci, które robią wszystko, aby przestrzegać zasad higieny, ale nadal cierpią z powodu tego problemu. Według nauki to nie ich wina, ponieważ wszy nie mają nic wspólnego z czystością ani z tym, co jesz. Wszy mogą zaatakować każdego, tak jak komar może ugryźć każdego, a jedyną winą tych, którzy je złapią, jest to, że spali w złym miejscu o niewłaściwej porze.
Delfiny są posłuszne i spokojne
Chociaż wiemy, że delfiny to jedne z najmądrzejszych stworzeń na naszej planecie, są również uważane za dość posłuszne i spokojne. Nawet przyjacielscy, choć podejrzewamy, że wynika to wyłącznie z kształtu ich twarzy: myślimy, że ciągle się uśmiechają. Uważa się jednak, że delfiny są przyjaznymi zwierzętami, które nigdy nikomu nie szkodzą.
Jednak jeśli trochę poszukasz, zobaczysz stronę delfina, która jest nie tylko ciemna, ale wręcz obrzydliwa, nawet według ogólnie przyjętych standardów zwierzęcych. Delfiny pozwalają na wszelkiego rodzaju niedopuszczalne zachowania, o których większość z nas nawet nie wie, na przykład próbują gwałcić i topić ludzi (robią to często), zabijają rywalizujące dzieci i bawią się ich martwymi ciałami jak zabawkami, to znaczy są naprawdę pod wodą złoczyńcy. Jeśli porównujesz to do delfinów, które widzisz w delfinariach, nie rób tego. Ponieważ są niesamowicie inteligentni, łatwo ich nauczyć, jak nie krzywdzić ludzi w niewoli. Jeśli zobaczysz delfina na wolności, potraktuj go znacznie bardziej niebezpiecznie niż myślisz.
Kameleony zmieniają kolor, aby się ukryć
Kameleon jest prawdopodobnie jednym z nielicznych zwierząt, które znalazły swoje miejsce w naszych idiomach. Używamy ich w odniesieniu do kogoś, kto ma tendencję do zmiany zdania lub przystosowania się do okoliczności, a szybkość, z jaką to robią, jest ważnym elementem. Kameleony - jak je rozumiemy - mają doskonałą zdolność zmiany koloru w zależności od otoczenia, co może być również najlepszym systemem kamuflażu w świecie przyrody. Jest tak piękna, że nie istnieje.
Faktem jest, że bardzo niewiele zwierząt ma zdolność zmiany koloru, aby dopasować się do swojego środowiska, a prawie żadnego z nich nie można znaleźć nad powierzchnią oceanu. Twierdzenie, że kameleony wykorzystują swoją zdolność do zmiany koloru w celu ukrycia się, jest nie tylko nieprecyzyjne, ale także pomniejsza absolutną niesamowitość ich umiejętności. Oprócz stosunkowo nudnego przebrania kameleony używają koloru, aby pokazać swoje emocje, temperaturę ciała, stan umysłu i wiele innych sygnałów, których być może nawet nie rozumiemy.
Niektóre badania sugerują, że mogą dopasować swój kolor do otoczenia, jeśli chcą, ale to tylko niewielka część tego, dlaczego to robią. Bardziej trafnym stwierdzeniem byłoby: „Kameleony zmieniają kolor z wielu powodów, a jednym z nich jest wtopienie się w otoczenie”.
Mrówkojady wdychają mrówki
Nie jesteśmy pewni, skąd wzięło się to twierdzenie, ale wielu na pewno w to wierzy (tak jak przed badaniem tego pytania). Gdybyśmy zapytali Cię o to, jak jedzą mrówkojady, prawdopodobnie powiedziałbyś, że wdychają mrówki, co wydaje się oczywiste. Jest to dziwne, ponieważ żadna książka naukowa nigdy nie sugerowała, że to robią, i nie ma żadnych odniesień do pochodzenia tego błędnego przekonania. Jest prawdopodobne, że ludzki mózg patrzy na coś zwanego „mrówkojadem” z długim nosem i sugeruje, że powinien użyć go do wdychania swojej ofiary.
Jeśli jednak przyjrzysz się uważnie, zobaczysz, że to nie nos, ale wydłużone szczęki. Mrówkojad używa swojego długiego języka, aby wprowadzić mrówki do pyska, a następnie szybko je połyka na różne sposoby (niektóre nawet połykają kamienie, aby zapewnić właściwe mielenie po dotarciu do żołądka). Szczęki są zaprojektowane tak, aby mrówkojad mógł żuć i połykać mrówki, zanim zdążą je poważnie ugryźć, co może być katastrofą z długim nosem.