Powolne zderzenia płyt tektonicznych dna oceanu wciągają w ziemię trzy razy więcej wody niż wcześniej sądzono. Do takiego wniosku doszli naukowcy na podstawie wyników badań sejsmicznych rowu Mariana.
Naukowcy wiedzieli, że strefy subdukcji są zdolne do zasysania wody, ale nikt nie znał rzeczywistych objętości. Nowy wynik oznacza, że strefy subdukcji odgrywają znacznie większą rolę w obiegu wody w przyrodzie, niż wcześniej sądzono.
W ramach tej pracy naukowcy odsłuchali ponad rok nagrań dudnienia Ziemi - od prostych dźwięków po prawdziwe trzęsienia ziemi. Dane zostały zebrane przez sieć 19 pasywnych sejsmografów wokół dnia oceanu rozciągającego się w pobliżu Rowu Mariana, a także przez dodatkową sieć 7 sejsmografów na wyspach.
W jaki sposób kamienie mogą „ściągać” wodę? Różne sposoby. Oceaniczna woda na powierzchni płyty przesącza się uskokami aż do górnego płaszcza planety i tam „utknie”. W określonych warunkach (temperatura i ciśnienie) reakcje chemiczne zamieniają wodę w nieciekłą formę uwodnionych minerałów, wraz z którymi woda pozostaje w kamieniach płyty geologicznej. W tym samym czasie płyta nadal przesuwa się głębiej w płaszcz ziemi.
Nowe dane pokazały, że wodonośna strefa skał Rowu Mariana rozciąga się prawie 32 kilometry poniżej dna oceanu - znacznie głębiej niż wcześniej sądzono.
Jeśli przyjmiemy, że dzieje się tak we wszystkich innych depresjach świata, okazuje się, że nasze dane o ilości wody „zassanej” do płaszcza, czyli na głębokość ponad 100 km, należy pomnożyć przez około trzy.
Biorąc pod uwagę, że poziom morza pozostał prawie niezmieniony przez cały okres geologiczny (wahający się w granicach 300 metrów), można śmiało powiedzieć, że woda ta w jakiś sposób powraca na powierzchnię.
Film promocyjny:
Naukowcy są przekonani, że większość wody, która przedostaje się przez uskoki w głąb Ziemi, ostatecznie ucieka do atmosfery podczas erupcji wulkanów. Ale nie ma dokładnych danych, które mogłyby potwierdzić lub obalić taką teorię.
Autorzy badania mają nadzieję, że ich praca zainspiruje innych ekspertów do zajęcia się tym zagadnieniem, aby lepiej zrozumieć cykl wodny w przyrodzie, który jest nam znany z czasów szkolnych.
Oni sami zamierzają przenieść się na Alaskę i tam przeprowadzić te same badania, aby potwierdzić podobieństwo procesów zachodzących w uskokach oceanicznych na całym świecie.
Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Nature.