Życie na obszarach o silnie zanieczyszczonym powietrzu może powodować schizofrenię i autyzm u dzieci. Do takiego wniosku doszli naukowcy z University of Rochester (USA), kierowani przez profesor Deborah Corey-Slecht, która badała wpływ środowiska na rozwój mózgu noworodków myszy.
Naukowcy odkryli, że nieodwracalne zmiany zaszły u myszy na obszarach związanych z rozwojem autyzmu i schizofrenii u ludzi.
Podczas eksperymentu myszy były wystawiane na działanie powietrza nasyconego drobnymi cząstkami o stężeniu, które „odpowiada godzinach szczytu w średniej wielkości amerykańskim mieście”. Co więcej, cząsteczki były na tyle małe, że nos i płuca nie mogły ich odfiltrować. Zwierzęta oddychały tą mieszaniną przez cztery godziny dziennie przez osiem dni, równo podzielonych między pierwszym a drugim tygodniem życia.
Okazało się, że w wyniku tego efektu boczne komory mózgu zwiększają się prawie trzykrotnie w stosunku do standardowej wielkości, uniemożliwiając rozwój innych części mózgu (ponadto szkodliwe skutki obserwowano głównie u samców myszy).
Zauważono również, że po inhalacji zanieczyszczonego powietrza w mózgu zwierząt doświadczalnych wzrósł poziom glutaminianu, którego nienormalnie wysokie stężenie jest typowe dla osób z autyzmem i schizofrenią. Naukowcy zauważają, że powiększenie komór mózgu jest również związane z tymi dwiema chorobami.
Profesor Corey-Slechta powstrzymuje się od rysowania bezpośredniego związku przyczynowego. Jednocześnie wnioski, jakie można wyciągnąć z wyników eksperymentu pokrywają się z wynikami badań naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego.
Film promocyjny:
Naukowcy odkryli, że dzieci, które spędziły pierwszy rok życia na obszarach o wysokim poziomie zanieczyszczenia powietrza, były trzy razy bardziej narażone na późniejszy autyzm niż ich rówieśnicy urodzeni w społecznościach bardziej przyjaznych dla środowiska.
Wcześniej naukowcy już powiązali obecność zanieczyszczeń w powietrzu z zaburzeniami w rozwoju układu nerwowego istot żywych. Między innymi zasugerowano, że życie w regionach o silnie zanieczyszczonej atmosferze powoduje depresję i inne choroby. Profesor Corey-Slechta uważa, że wyniki jej badań powinny poruszyć kwestię adekwatności obecnych standardów czystości powietrza.
