Powszechnie uważa się, że przed śmiercią „całe życie pojawia się przed waszymi oczami”. Co to jest - zwrot mowy, oklepany frazes z hollywoodzkich filmów, czy mało przestudiowana cecha fizjologiczna? Naukowcy z izraelskiego Uniwersytetu Hadassah postanowili zrozumieć ten problem. Autorzy badali doświadczenia ludzi, którzy zostali dosłownie „wyciągnięci z innego świata”. Przeprowadzili wywiady z ponad 200 osobami i szczegółowo przeanalizowali siedem otrzymanych odpowiedzi.
Mówiono, że w tym momencie zupełnie stracili poczucie czasu, a wspomnienia, które pojawiają się w ich pamięci, należały do różnych okresów ich życia. Rzadko szły w określonym porządku chronologicznym, częściej pojawiały się zupełnie przypadkowo. Większość wspomnień „pojawiających się” w tym momencie była związana z kilkoma jasnymi emocjonalnymi momentami życia. Ludziom wydawało się, że pośród wspomnień spędzili „setki, jeśli nie tysiące lat”. Niektórzy zauważyli, że czuli się zdolni do wejścia w ciało dowolnej osoby i poczucia jego bólu oraz przeżywania emocji razem z nim i na jego miejscu. Wszyscy uczestnicy badania zauważyli, że po tym doświadczeniu mogli na nowo spojrzeć na swoje życie i doświadczenie życiowe.
Tym razem badaczom nie udało się uzyskać potwierdzenia, że człowiek w takich momentach widzi siebie jakby z zewnątrz. Jest więc możliwe, że to tylko mit, powielany w wielu filmach i książkach, chociaż być może w przyszłości naukowcy będą w stanie udowodnić, że to wcale nie jest fikcja, ponieważ wiele osób, które doświadczyły śmierci klinicznej, donosi o „opuszczeniu ciała”.
Autorzy badania zasugerowali, że wyświetlanie wspomnień wiąże się z aktywacją pewnych obszarów mózgu (płatów przedczołowych, przyśrodkowych i ciemieniowych), które najdłużej zaopatrywane są w krew i tlen, a następnie bezpośrednio przed śmiercią przestają działać. Uczucia podobne do tych, których doświadczają ludzie bezpośrednio przed śmiercią, mogą wystąpić w przypadkach, gdy dana osoba przeżywa silny stres, chociaż w tym przypadku wspomnienia nie będą tak żywe i realistyczne.