Oumuamua, pierwszy obcy "gość" Układu Słonecznego, przybrał kształt cygara w wyniku śmiertelnego "spotkania" swojego przodka z olbrzymimi planetami w swoim macierzystym układzie gwiezdnym, mówią naukowcy w artykule opublikowanym w czasopiśmie MNRAS.
W połowie października ubiegłego roku zautomatyzowany teleskop Pan-STARRS1 odkrył pierwsze „międzygwiazdowe” ciało niebieskie. Obiekt ten został wstępnie nazwany „kometa”, otrzymał tymczasową nazwę C / 2017 U1, a za nim zaczęły podążać dziesiątki naziemnych i orbitujących teleskopów.
Zanim opuściła przestrzeń kosmiczną bliską Ziemi, naukowcom udało się uzyskać wiele zdjęć i danych na temat jej właściwości fizycznych, co wskazywało, że obiekt ten jest bardziej asteroidą niż kometą. Został przemianowany na 1I / 2017 U1, a później otrzymał nazwę Oumuamua, co w języku rdzennych mieszkańców Hawajów oznacza „harcerz”.
Według Seana Raymonda z Uniwersytetu w Bordeaux (Francja), niezwykły kształt przypominający cygaro i samo istnienie tego obiektu sprawiły, że naukowcy zastanawiali się, gdzie ta asteroida mogła wlecieć do Układu Słonecznego, gdzie się narodziła i czym była przed „katapultacją” do międzygwiezdnej Środa.
Faktem jest, że odkrycie Oumuamua świadczy o tym, że każda gwiazda w Galaktyce wyrzuca ogromną ilość ciał protoplanetarnych i ich szczątków, które powstają podczas zderzeń z innymi planetami. Ich masa z pewnością przewyższa wagę wszystkich asteroid i „embrionów” planet w typowym układzie gwiezdnym.
„Asteroidy mogą tworzyć się tylko w ciepłej części dysku protoplanetarnego, gdzie wyparowuje woda. Jego całkowita powierzchnia wynosi prawie zero i niezwykle trudno jest wybić stamtąd asteroidy, ponieważ grawitacja gwiazdy działa na nie bardziej niż na komety. Niezwykle trudno wyobrazić sobie, jak Ouamuamua mógł zostać wyrzucony ze swojej planetarnej rodziny, gdyby był pierwotnie asteroidą”- wyjaśnia planetolog.
Raymond i jego koledzy wymyślili, jak uniknąć tych wszystkich problemów z „demografią kosmosu”, jeśli założymy, że asteroidy opuszczają układy gwiezdne nie same, ale dzięki „pomocy” jednej lub większej liczby gigantycznych planet krążących po niestabilnych orbitach.
Giganci gazowi, jak zauważają naukowcy, mogą okresowo zbliżać się do dużych embrionów planet podczas migracji przez system gwiezdny. W pewnych okolicznościach takie „spotkanie” doprowadzi nie tylko do wyrzucenia ciała protoplanetarnego na otwartą przestrzeń, ale także do jego rozpadu na wiele asteroid.
Film promocyjny:
Niektóre z nich od razu trafiają do ośrodka międzygwiazdowego, inne podczas kolejnych spotkań z gazowymi gigantami. Nawet gdyby taki los spotkał tylko 1% ciał protoplanetarnych, według planetologów liczba ich szczątków wystarczy, aby w przestrzeni kosmicznej zdominowały asteroidy, a nie „bezdomne” komety.
Co ciekawe, takie fatalne spotkania nie prowadzą do całkowitego zniszczenia "embrionów" planet i ich przemiany w drobny pył, ale do ich rozpadu na dużą liczbę dość dużych obiektów, z których niektóre będą miały kształt podobny do "cygara" Oumuamua. Odkrycie innych „obcych” z międzygwiezdnego ośrodka, jak zauważa Raymond, pomoże nam zweryfikować, czy tak jest, czy nie.