Na początku XVIII wieku w południowo-zachodniej części subkontynentu indyjskiego powstało księstwo Travancor. Przez wiele stuleci przez jego terytorium przebiegały ruchliwe szlaki handlowe. Europejscy handlarze pieprzem, goździkami i cynamonem pojawili się tu w XVI wieku, po przypłynięciu tu w 1498 roku karawelami portugalskiego Vasco da Gamy.
Kupcy zagraniczni i indyjscy, którzy przybywali do Travancor po przyprawy i inne towary, zazwyczaj składali hojne ofiary bogu Wisznu, aby otrzymać błogosławieństwo za udany handel od wyższych mocarstw, a jednocześnie pozyskać przychylność lokalnych władz. Oprócz darowizn w świątyni przechowywano złoto otrzymane od kupców europejskich jako zapłata za przyprawy.
W 1731 roku, jeden z najpotężniejszych władców Travankor, Raja Marthanda Varma (rządził w latach 1729-1758), w stolicy Trivandrum (obecnie nazywanej Thiruvananthapuram - stolica obecnego indyjskiego stanu Kerala) została zbudowana majestatyczna świątynia Padmanabhaswamy.
W rzeczywistości jeden ze 108 klasztorów Wisznu był tutaj od III wieku pne. e., aw XVI wieku zlokalizowano zespół świątynny. W tym samym miejscu Raja zbudował gopuram - główną siedmiorzędową wieżę świątyni o wysokości 30,5 m. Zdobi ją wiele posągów i rzeźb, z których każdą można uznać za prawdziwe arcydzieło architektury.
Do wnętrza świątyni prowadzi długi korytarz z kolumnadą składającą się z 365 pięknych granitowych kolumn. Ich powierzchnia jest w całości pokryta rzeźbami, co jest przykładem prawdziwej umiejętności starożytnych rzeźbiarzy.
Sala główna budynku świątyni ozdobiona jest freskami przedstawiającymi różne mistyczne historie i przeznaczona jest do przechowywania głównej świątyni: wyjątkowego posągu Padmanabhaswamy - postaci Wisznu, który jest w pozie Anananthasayanam, czyli w wiecznym mistycznym śnie.
Film promocyjny:
Rzeźbiarskie wcielenie najwyższego boga spoczywa na gigantycznym tysiącgłowym wężu Ananta-Sheshe - królu wszystkich nagów. Z pępka Wisznu wyrasta lotos, na którym siedzi Brahma. Lewa ręka posągu znajduje się nad kamieniem lingam, który jest uważany za najważniejszą formę i obraz Shivy. Obok niego siedzą jego żony: bogini ziemi Bhudevi i bogini szczęścia Sridevi.
Posąg o wysokości 5,5 m został zbudowany z 1008 Szalagramaszil (świętych kamieni) i pokryty złotem oraz kamieniami szlachetnymi. Widać to z trzech bram świątyni - przez jedne widać stopy, przez inne ciało, a przez trzecią klatkę piersiową i twarz. Przez kilkaset lat bezpośredni potomkowie Rajasa z Travancore rządzili kompleksem świątynnym i byli powiernikami ziemskiej własności Wisznu.
Jednak kilka lat temu okazało się, że zarówno majestatyczna świątynia, jak i wspaniała rzeźba to tylko widoczna część bogactwa Padmanabhaswamy. Ponadto prowincję Kerala zawisła starożytna klątwa.
Faktem jest, że w 2009 roku słynny indyjski prawnik Sundara Rajan napisał petycję do Sądu Najwyższego Indii: zażądał otwarcia magazynów świątyni Sri Padmanabhaswamy, które zostały zapieczętowane ponad 130 lat temu. Prawnik obawiał się, że bez odpowiedniego nadzoru i księgowości skarby mogą zostać po prostu splądrowane. Rajan, jako były policjant, zwrócił uwagę na niedopuszczalnie słabą ochronę świątyni.
Lokalni policjanci potwierdzili jego słowa: policja Kerala nie ma ani środków technicznych, ani doświadczenia, aby chronić takie bogactwo. „Musimy zainstalować alarmy laserowe, systemy monitoringu wideo i inne nowoczesne systemy bezpieczeństwa, ale ich nie mamy” - powiedział policjant.
W lutym 2011 roku sąd orzekł, że Sundar Rajan miał rację i nakazał państwu ustanowienie odpowiedniej kontroli nad świątynią w celu zapewnienia niezbędnej ochrony kosztowności przechowywanych w jej magazynach. Zgodnie z decyzją sądu zabytek przeszedł pod jurysdykcję rządu stanu Kerala.
Oczywiście osiemdziesięcioletni Utradan Tirunaal Marthanda Varma, potomek Raja Travankora i powiernik świątyni, odwołał się do Sądu Najwyższego. Arystokrata powiedział, że specjalne prawo uchwalone po uzyskaniu przez Indie niepodległości daje mu pełne uprawnienia do kontrolowania świątyni.
Ponadto upierał się, że Rajas z Travancore od dawna byli kapłanami boga Wisznu, co daje im prawo do zarządzania majątkiem świątyni. Jednakże Sąd Najwyższy nie zgodził się z argumentami powoda i oddalił apelację na tej podstawie, że radża w XXI wieku nie mają już specjalnego statusu prawnego i są uważani za zwykłych obywateli Indii.
Pomimo gniewu wierzących, którzy wierzyli, że nikomu, łącznie z władzami, nie wolno rabować bogów, specjalna komisja rządowa wykonała decyzję Sądu Najwyższego i otworzyła skrytki świątynne w celu inwentaryzacji kosztowności.
To, co odkryto w pięciu tajnych podziemnych pomieszczeniach, zaszokowało cały świat: skrzynie z około 1 toną złotych monet, 1 toną złota w sztabkach i biżuterią, torby z diamentami i innymi kamieniami szlachetnymi.
W jednym ze skarbców znaleźli korony inkrustowane szmaragdami i rubinami, złote naszyjniki, 5,5-metrowy złoty łańcuch, 36-kilogramowe złote „płótno”, rzadkie monety z różnych krajów, a także niesamowity posąg boga Wisznu leżącego na wężu Ananta-Szesze, wykonany wykonane z czystego złota i mające wysokość 1,2 m.
Według wstępnych danych znalezione skarby szacuje się na prawie bilion rupii indyjskich, co stanowi równowartość ponad 20 miliardów dolarów w złocie. To więcej niż budżet całej stolicy Delhi!
Według indyjskich archeologów i badaczy nie mieli pojęcia, jak imponujący będzie znaleziony skarb. Oczywiście rząd stanowy podjął bezprecedensowe środki w celu zapewnienia bezpieczeństwa znalezionego skarbu. Do pilnowania ich przywieziono większość policji stanowej. W samym kościele pilnie zainstalowano alarm antywłamaniowy i kamery monitorujące.
Potem Hindusów ogarnęła prawdziwa mania: chwytając wykrywacze metali lub uzbrojeni z czystym entuzjazmem tłumy „pielgrzymów” biegały do świątyń - a co by było, gdyby takie skarby były gdzie indziej? Ci, którzy nigdy nie odznaczali się pobożnością, także rzucali się do „domów bogów”.
Wszyscy wiedzą, że od czasów starożytnych zamożne rodziny Indii hojnie ofiarowały świątynie klejnoty, a ponadto istniał zwyczaj ukrywania skarbca miasta w świątyniach podczas wojen i konfliktów domowych. Ale święte budowle w Indiach zawsze były nienaruszalne i nie wszyscy Hindusi rzucili się w poszukiwaniu skarbów - wierzący są przerażeni działaniami „bluźnierców” i twierdzą, że bogowie nie wybaczą wtargnięcia do ich domów.
W tym samym czasie intryga wokół świątyni Padmanabhaswamy nadal się rozwija. W końcu otwarto tylko pięć skarbów. Następnie zamierzali otworzyć ostatnie z sześciu podziemnych skarbców, w których, jak się uważa, znajduje się najcenniejsza część skarbu.
Jednak klątwy zagrożone przez kapłanów Wisznu powstrzymują najwyższych urzędników Kerali przed podjęciem zdecydowanych działań. A najbardziej uderzającym przykładem tego, że nierozsądne jest odrzucanie gróźb kapłanów, była tajemnicza śmierć inicjatora świętokradztwa.
Niecały tydzień po odkryciu skarbów siedemdziesięcioletni Sundar Rajan zmarł nagle, według oficjalnej wersji, na gorączkę. Silny fizycznie mężczyzna, który nigdy wcześniej nie narzekał na swoje zdrowie, nagle zmarł, a sekcja zwłok nie wykazała dokładnej przyczyny jego śmierci. Oczywiście wielu Hindusów nie wierzyło doniesieniom prasowym i uważało jego śmierć za karę dla Wisznu za zakłócony sen.
Potomek władców Travancore również się nie podda. Zapowiedział, że będzie walczył o nienaruszalność ostatniego zasobu skarbów świątyni Padmanabhaswamy. Ta skrzynka nie została otwarta jednocześnie z pięcioma innymi pokojami, ponieważ została zapieczętowana specjalnym „znakiem węża”, który strzeże reszty Wisznu. I nie chodzi nawet o skarby, które są tam przechowywane.
Istnieje legenda, że w tym pomieszczeniu, zapieczętowanym „znakiem węża”, znajduje się swego rodzaju nienaruszalna rezerwa świątyni Wisznu. Zabrania się dotykania przechowywanego tam złota i biżuterii.
Dopiero w skrajnym przypadku, gdy w grę wchodzi los księstwa i jego mieszkańców, kapłani po specjalnej ceremonii będą mogli otworzyć drzwi do skarbca, którego strzeże ogromna trójgłowa kobra o rubinowych oczach. Ci, którzy spróbują wejść do lochu bez pozwolenia, staną w obliczu strasznej śmierci.
Mówi się, że gdzieś pod koniec XIX wieku Brytyjczycy, którzy wtedy czuli się w Indiach jak mistrzowie kompletni, pomimo wszystkich ostrzeżeń radży i kapłanów, zdecydowali się wejść do zakazanego skarbca. Ale im się to nie udało.
Śmiałkowie, którzy weszli do lochu z pochodniami i lampami, wkrótce wyskoczyli z dzikich okrzyków. Według nich gigantyczne węże rzuciły się na nich z ciemności. Ani ostre sztylety, ani strzały nie były w stanie powstrzymać rozwścieczonych gadów. Kilka osób zostało ugryzionych przez trujące stworzenia.
W strasznych męczarniach bluźniercy, którzy wtargnęli do skarbów Wisznu, zginęli na rękach swoich towarzyszy. Nikt inny nie odważył się powtórzyć ich próby wejścia do zakazanej spiżarni.
Więc cenne drzwi nie zostały jeszcze otwarte. Jeden z ministrów świątyni złożył nawet pod przysięgą zeznania, że nie da się otworzyć „drzwi wężem” - to obiecuje każdemu niezliczone kłopoty. Sąd Najwyższy orzekł, że ostatni zapieczętowany skarbiec nie zostanie otwarty, dopóki władze lokalne nie zagwarantują, że świątynia jest bezpieczna, a skarb zostanie odpowiednio wyceniony i strzeżony, udokumentowany, sfilmowany i profesjonalnie przypisany. Jednak, jak zauważyli sędziowie, nie zostało to jeszcze zrobione nawet w przypadku już znalezionego bogactwa.
W międzyczasie naczelni sędziowie mają do czynienia ze starożytnymi zaklęciami, historycy i opinia publiczna spierają się, kto jest teraz właścicielem skarbu i co z nim zrobić. Prorektor Uczelni. Mahatma Gandhi w Kerala Rajan Gurukkal jest pewien, że niezależnie od tego, czy skarb ten był skarbem książęcym, czy świątynnym, jest to wyjątkowy skarb archeologiczny, który ma kilkaset lat.
„A każde stanowisko archeologiczne należy do narodu”. Rzeczywiście, przede wszystkim skarb świątynny ma wielką wartość jako źródło informacji o społeczeństwie średniowiecznych Indii i nie tylko, ponieważ skarby, zwłaszcza tak duże, mogą zawierać monety i biżuterię nagromadzone przez dość długi czas. Gurukkal jest przekonany, że państwo powinno zaangażować się w ochronę znalezionych obiektów historycznych i kulturowych i wzywa do wysłania skarbu do muzeum narodowego.
Ale były szef Rady Badań Archeologicznych Narayanan powiedział prasie, że przeciwnie, rząd nie powinien wtrącać się - o losie skarbu powinna decydować rada świątyni. W przeciwnym razie będzie to naruszenie własności prywatnej.
Indyjscy intelektualiści, w tym były indyjski sędzia Sądu Najwyższego Krishna Iyer, proponują wykorzystanie bogactwa dla dobra społeczeństwa: 450 milionów ludzi żyje poniżej progu ubóstwa w kraju.
„Czas pokaże, czy znalezione skarby są karą czy błogosławieństwem dla jednego z najbiedniejszych stanów Indii. Jedno można powiedzieć z całą pewnością: dla władz stanu Kerala pieniądze na pewno nie byłyby zbyteczne”- powiedział niemiecki tygodnik Der Spiegel.
Artykuł mówi, że jednocześnie członkowie społeczności hinduskich nalegają na zachowanie skarbów w tym samym miejscu. A jeden z nich nawet groził masowym samobójstwem, jeśli kosztowności zostaną zabrane z kościoła. Wściekli Hindusi twierdzą, że tylko potomkowie maharadży, którzy strzegą skarbów świątyni, mogą zdecydować, co z nimi zrobić.
Jednak szef rządu stanu Oommen Chandi już obiecał, że wszystkie wartości pozostaną w posiadaniu świątyni. Dodał, że przy tej okazji trwają konsultacje z potomkami władców Travancore i naczelnym kapłanem świątyni.
Z drugiej strony wiele świątyń umieszcza swoje skarby w banku (na przykład świątynia Tirumala Venkateswara, położona na wschodzie kraju, przechowuje w banku jedną trzecią z trzech ton złota). Inni aktywnie inwestują w edukację i kulturę, budując szkoły.
Osobami szczególnie zainteresowanymi losami skarbów, które wcale nie były zdziwione tym, co znaleziono w tajnych magazynach, jest książęca rodzina Travancore.
„Jesteśmy tylko zaskoczeni, że byliśmy tak zaskoczeni” - powiedział Marthanada Varma w wywiadzie. „Wszyscy wiedzieli, że nasza rodzina była bogata i dawała złoto świątyni przez wiele stuleci”. Książę jednocześnie unikał odpowiedzi na pytanie, czy jego rodzina jest gotowa przekazać część znalezionych skarbów na potrzeby publiczne: „Wszystkich odpowiedzi musi udzielić Sąd Najwyższy. Czekamy na jego decyzję”.
W międzyczasie sąd gra o czas, klejnoty są w starożytnych świątyniach. Nie brane pod uwagę przez nikogo, powoli są rozrywane, znikają. Często artefakty są zastępowane przeróbkami, a oryginały są zdeponowane gdzieś w prywatnych kolekcjach.
Jedynym sposobem, aby temu zapobiec, jest oddanie pomników świątynnych i skarbców pod kontrolę władz centralnych, uważa wielu w Indiach. Właściwie to właśnie o tym mówił prawnik i były policjant Sundara Rajan, który rozpoczął historię od otwarcia skrytek świątynnych i zmarł z powodu gorączki lub gniewu Wisznu.