Niedawno pisaliśmy, że koty nie są gorsze od psów. Okazuje się, że teraz przedstawiciele kociej rodziny mogą dostrzec wybitne zdolności szczurów - według najnowszych badań szczury laboratoryjne mogą nauczyć się bawić w chowanego, a nawet cieszyć się tym. Niekonwencjonalny eksperyment, opublikowany w niedawnym numerze czasopisma Science, rzuca światło na wyrafinowany zmysł zabawy małych gryzoni i złożone mechanizmy działające w ich mózgach. Naukowcy doszli również do wniosku, że tego typu gra nie jest pozbawiona korzyści ewolucyjnych.
Gry są ważną częścią ewolucji ssaków
W ostatnich dziesięcioleciach naukowcy zaczęli badać neuronalne, behawioralne i ewolucyjne podstawy zabawy. Chodzi o to, że gry mogą być mylące, ponieważ nie mają oczywistego celu. Jednak wszystkie rodzaje zwierząt, od szczurów po słonie i ludzi, uwielbiają się bawić. W pewnym sensie, zdaniem ekspertów, gry są ważną częścią rozwoju ssaków. Gry prawdopodobnie pomagają trenować mózg. Tę opinię podziela neurobiolog z Uniwersytetu Humboldta w Berlinie, Michael Brecht, główny autor badania.
W badaniu naukowcy udokumentowali proste wzorce zabaw u wszystkich gatunków ssaków, w tym szczurów laboratoryjnych, które, jak stwierdzono, emitują ultradźwiękowe „chichoty” podczas łaskotania. Czy możesz sobie wyobrazić? Nic dziwnego, że Brecht i jego koledzy słuchali właścicieli szczurów, którzy twierdzili, że ich zwierzęta mogą nauczyć się bawić w chowanego. Wyjątkowość eksperymentu polega na tym, że zabawa w chowanego jest dość trudna z kilku powodów. Wymaga zrozumienia zasad, a także jasnego zrozumienia indywidualnych ról zawodników i umiejętności przyjmowania różnych ról w różnych rundach.
Jak naukowcy bawili się w chowanego ze szczurami
Naukowcy nauczyli sześć samców szczurów, aby bawić się w chowanego jeden na jednego. Wyposażyli duży pokój w tekturowe bariery i małe pojemniki, które służyły jako schronienie zarówno dla szczurów, jak i ludzi. Gra rozpoczęła się, gdy szczur został umieszczony w małym pudełku na środku pokoju. Gdyby szczur musiał szukać, naukowiec ukryłby się, a następnie zdalnie otworzył pudełko. A jeśli szczur musiał się ukryć, naukowiec przykucnął przy pudełku, gdy szczur wyszedł, co skłoniło małego gryzonia do pośpiechu do schronienia. Wszystkie sześć szczurów nauczyło się szukać naukowców, a pięć z nich było w stanie się ukryć.
Film promocyjny:
Zazwyczaj w eksperymentach na szczurach laboratoryjnych naukowcy nagradzają gryzonie pokarmem. Ale Brecht i jego koledzy wiedzieli, że szczury można wyszkolić do wykonywania bardzo trudnych zadań, oferując coś więcej niż tylko jedzenie jako nagrodę, więc chcieli uzyskać naturalną reakcję na grę. Tak więc podczas gry w chowanego, gdy naukowiec znalazł szczura lub gdy szczur znalazł naukowca, zwierzę było nagradzane uczuciem, łaskotaniem lub zabawną walką, zanim gra była kontynuowana.
Szczury były zaskakująco wyrafinowanymi graczami. Jeśli naukowcy pozwolili im szpiegować, szczury używały wizualnych wskazówek, aby szybciej znaleźć naukowców. Zwierzęta sprawdzały również kryjówki, z których wielokrotnie korzystał ich przeciwnik. Kiedy osoba została znaleziona, szczury emitowały sygnały ultradźwiękowe, które naukowcy zmierzyli, ale ich nie słyszały. Eksperci sugerują, że sygnały mogą przypominać triumf zwycięzcy i oznaczać „znalazłem cię!”
Jednak strategie zachowania szczurów zmieniły się całkowicie, gdy miały być poszukiwane. Często zmieniali swoje kryjówki i woleli chować się w nieprzezroczystych pudełkach zamiast przezroczystych. Po znalezieniu szczury nie wydawały żadnych dźwięków, co wskazywało, że starały się pozostać niezauważone. Jednocześnie, jako znak, że szczurom podobała się zabawa, naukowcy uważają, że gryzonie często faktycznie przedłużały grę, uciekając przed badaczami i ukrywając się, tym samym opóźniając interakcje społeczne. Istnieją inne oznaki, że szczury lubią chować się w chowanego, powiedział Brecht. Często „skakali szczęśliwie w górę i w dół”, drażniły się naukowcami i wydawały wiele dźwięków, gdy gra się kończyła i zaczynała.
Jak mózg szczura reaguje na grę w chowanego?
Podczas zabawy szczurów naukowcy monitorowali aktywność mózgu poszczególnych neuronów w przyśrodkowej korze przedczołowej, obszarze związanym z przestrzeganiem reguł i bliskością społeczną. Naukowcy odkryli, że neurony szczurów reagowały specyficznie na różne wydarzenia w grze.
Fakt, że szczury tak szybko nauczyły się zasad i potrafiły grać z takim wyrafinowaniem, oznacza, że koncepcja gry nie jest nowa dla szczurów, powiedział Brecht. Takie zachowanie jest prawdopodobnie szeroko rozpowszechnione w królestwie zwierząt, chociaż wciąż nie wiadomo, ile gatunków zwierząt oddaje się zabawom. Eksperci, którzy nie brali udziału w badaniu, zauważają, że sam fakt, że szczury lubiły się bawić, jest zaskakujący. Zdaniem naczelnego autora badania możliwe jest, że gry pomagają młodym ludziom uczyć się ukrywania się przed drapieżnikami, a także nawiązywać kontakty społeczne z innymi osobnikami.
