Co kojarzy Ci się ze słowem „mumia”? Większość natychmiast wyobrazi sobie egipskich faraonów, uratowanych dzięki zręcznym działaniom wyznawców. Prawdopodobnie znajdą się tacy, którzy przywódcę komunizmu leżącego na głównym placu rosyjskiej stolicy nazwą „mumią”. Iran ma swoje własne, absolutnie wyjątkowe mumie. Jest ich bardzo mało: mniej niż tuzin. Ale podobnie jak egipskie, irańskie mumie są nośnikami starożytnych tajemnic.
Kim są ludzie soli?
Są to mumie solne znalezione w kopalniach soli w Iranie. Specyficznym miejscem znaleziska są pozostałości Zanjan w północno-zachodniej części Iranu, terytorium wioski Khamzelu na zachód od miasta Zanjan. Aż sześć mumii odkryto między 1993 a 2010 rokiem. Przetrwały dzięki rzadkiej formie naturalnej mumifikacji.
Pierwsze spotkanie z solniczkami
Co zwykły robotnik mógłby pomyśleć o przejściu rano do kopalni soli zimą 1993 roku? Może o tym, kiedy jego praca dobiegnie końca? Albo jak może wykonać zadania wyznaczone przez przełożonych na dany dzień? Tak czy inaczej, jest mało prawdopodobne, aby naprawdę spodziewał się znaleźć dobrze zachowane zwłoki starożytnego mieszkańca Persji. Jednak nieoczekiwane zwroty akcji są jednym z najczęstszych wydarzeń w historii świata.
Kopalnie soli Chehrabad znajdują się w północno-zachodnim Iranie, 75 kilometrów od miasta Zanjan. Kopalnie powstają na małych wzgórzach wciśniętych między dwie wąskie doliny rozciągające się z północnego zachodu na południowy wschód. Te kopalnie znajdują się na wysokości około 1350 metrów nad poziomem morza.
Film promocyjny:
W 1993 r. Pracownicy kopalni Douzlak nieoczekiwanie wpadają na głowę mężczyzny podczas rutynowych prac ziemnych w celu wydobycia soli. Pomimo naturalnych deformacji spowodowanych działaniem soli mumia z łatwością mogła rozróżnić duże rysy twarzy, siwe włosy i długą brodę. Ponadto złoty pierścionek w uchu zmarłego jest dobrze zachowany. Środowisko solne okazało się doskonałym konserwantem.
Następnie na miejsce przybywają naukowcy z lokalnego oddziału Organizacji Dziedzictwa Kulturowego, Rzemiosła i Turystyki Iranu. Zorganizowano wykopaliska, podczas których archeolodzy odkryli trzy żelazne noże, krótkie wełniane spodnie, srebrną igłę dziewiarską, pas, skórzany sznur, osełkę, kilka fragmentów ceramiki, wzorzyste fragmenty tkaniny, skórzany but z resztkami ludzkiej nogi, kilka połamanych kości, a nawet orzech … Wszystkie znaleziska znaleziono w środku 45-metrowego tunelu.
Po wykopaliskach przedstawiciele Irańskiej Organizacji Dziedzictwa Kulturowego, Rzemiosła i Turystyki w prowincji Zanjan decydują, że znaleziona mumia to pojedyncze znalezisko, więc dalsze poszukiwania zostają wstrzymane. Pracownicy nadal wydobywają sól w kopalniach, a historia irańskich mumii zostaje przerwana, aby rozpocząć się ponownie w XXI wieku.
Boom solny
Dziesięć lat później sytuacja się powtarza. Solnicy ponownie natrafiają na pozostałości starożytnych mumii i zwracają się do władz lokalnych. Naukowcy z Organizacji Dziedzictwa Kulturowego, Rzemiosła Ludowego i Turystyki Iranu w prowincji Zanjan ponownie rozpoczynają wykopaliska i odkrywają wiele wyrobów z drewna i metalu, fragmentów ceramiki i odzieży.
Tym razem archeolodzy rozumieją, że mają do czynienia z wyjątkowym stanowiskiem archeologicznym, a znaleziska będą nadal odkrywane.
Wieści o starożytnych mumiach solnych stają się prawdziwą sensacją w świecie archeologii. Wiele organizacji międzynarodowych jest proszonych o pomoc w dalszych badaniach. Wykopaliska obejmowały:
- Iranian Center for Archaeological Research (ICAR), Shiraz, (Iran)
- Uniwersytet Ruhr w Bochum (Niemcy)
- Instytut Geomorfologii Uniwersytetu Zanjan (Iran)
- Center for Evolutionary Medicine na University of Zurich (Szwajcaria)
- Research Laboratory of Archaeology and Art History, University of Oxford (Wielka Brytania)
- Institute of Archaeology, York University (Wielka Brytania)
- Instytut Parazytologii i Mikologii, Uniwersytet Teheran (Iran)
- Wydział Nauki i Technologii, Uniwersytet Franche-Comté (Francja)
W 2005 roku rozpoczęto duże i naprawdę systematyczne wykopaliska. Jedna próba nie zadowoliła archeologów, dlatego później badacze wracają z godną pozazdroszczenia regularnością na stanowisko archeologiczne w Chehrabad. Nowe wykopaliska prowadzone są w latach 2007-2008 i 2010 oraz dwukrotnie więcej w 2011 roku. Od 2008 roku rząd zakazał firmom wydobywania soli na tym terenie.
W wyniku wieloletnich badań znaleziono szczątki co najmniej ośmiu osób, które zmarły w różnym czasie, a także wiele okazów starożytnych narzędzi, odzieży i ceramiki. To samo miejsce z jego znaleziskami zostało uwzględnione w wielu podręcznikach archeologicznych, jako unikalne miejsce historyczne.
Soli ludzie, kim oni są?
Aby zrozumieć, kim byli ci ludzie i kiedy żyli, naukowcy zaczęli dokładnie badać szczątki. Pomogły im w tym nowoczesne metody badawcze. Tak więc początkowo sądzono, że 5 mumii zostało usuniętych na powierzchnię. Jednak analiza anatomiczna wykazała, że szczątki należały do 8 różnych osób.
Kości pięciu najlepiej zachowanych ludzi solnych zostały poddane analizie radiowęglowej. Ta metoda pozwala określić wiek obiektów i materiałów pochodzenia biologicznego. Analiza wykazała, że pierwszy odkryty człowiek solny żył i zmarł 1750 lat temu za panowania irańskiej dynastii Sasanidów (226-652 ne). Wiek drugiej mumii to 1550 lat, co również pozwala nam przypisać ją okresowi Sasanidów.
Trzeci, czwarty i piąty solnik byli znacznie starsi. Analiza radiowęglowa wykazała, że osoby te zmarły 2330, 2300 i 2285 lat temu. Zatem wszystkie należą do okresu dynastii Achemenidów (VI wpne - 330 pne).
Resztki odzieży, narzędzi i sprzętów pozwalają z całą pewnością stwierdzić, że byli to górnicy wydobywający sól w tutejszych kopalniach. Zginęli najprawdopodobniej w wyniku wypadku - zawalenia się tunelu.
Okazuje się, że starożytne kopalnie soli istniały w tym miejscu przez około 1000 lat. Wypadki w kopalniach nawet teraz nie należą do rzadkości, dlatego nie powinny dziwić. O wiele bardziej interesujące jest to, że w starożytnym Iranie ludzie przebywający w tym samym miejscu, wiek po stuleciu, zajmowali się wydobyciem soli. Prawdopodobnie pamięć tego miejsca jako centrum solnego była bardzo trwała.
Tak więc ludzie soli to zwykli górnicy, którzy zginęli w różnym czasie w starożytnych kopalniach podczas upadku. Ale czy wszystko jest takie prozaiczne?
Mumia Mystery # 1
Jeśli los większości ludzi solnych nie budzi żadnych wątpliwości, to wraz z pierwszym starożytnym człowiekiem, od którego odkrycia rozpoczęła się cała epopeja solna, wszystko nie jest proste.
Jak wspomnieliśmy, w jego uchu znaleziono złoty kolczyk. Ponadto wygląd tej osoby również nie pokrywa się ze zwykłym górnikiem: długie włosy, broda, skórzane buty. Wszystko to sugeruje, że nasz bohater należał do bogatych ludzi. Nie mógł pracować w tej formie w kopalniach, wydobywając sól. Ale co on robił w kopalni?
Naukowcom nie udało się uzyskać nawet pośredniej odpowiedzi ani podpowiedzi na to pytanie. Ale ustalono inne interesujące szczegóły.
Trójwymiarowe zdjęcia ujawniły liczne złamania i inne obrażenia wokół oczu Salt Man # 1. Badania wykazały, że odniósł te obrażenia przed śmiercią w wyniku silnych uderzeń w głowę. Nie można było ustalić, czy było to morderstwo z premedytacją, czy też przyczyny tkwią w czymś innym.
Mumie dzisiaj
Gdzie powinni być ludzie soli w naszych postępowych czasach? Wydaje się, że odpowiedź jest oczywista: podobnie jak wszystkie przyzwoite mumie powinny znajdować się w otwartych muzeach, prezentowane dla wszystkich. Ale są tu również znaczące niuanse.
Salt Man No. 1 z imponującą brodą jest teraz centralnym punktem jednej z sal Irańskiego Muzeum Narodowego w Teheranie.
Pozostałości innych mumii znajdują się w Muzeum Ludzi Solnych miasta Zanjan, stworzonym specjalnie w celu zademonstrowania wyników wykopalisk w Chehrabad.
Do przechowywania solników stworzono specjalne przezroczyste komory, które pozwalają ekspertom na bieżąco monitorować stan eksponatów oraz monitorować zmiany ich stanu. Każda z gablot kosztowała 25 000 dolarów, mimo tak luksusowych warunków nie udało się osiągnąć idealnych warunków do przechowywania mumii. W efekcie istnieje groźba zniszczenia eksponatów. Niestety, środowisko naszego świata nie jest odpowiednie dla ludzi, którzy mieszkali w solnych podziemiach od dwóch tysięcy lat.
Podczas wykopalisk znaleziono jeszcze dwie solniczki. Jednak ze względu na wysokie koszty składowania i brak gwarancji bezpieczeństwa obiektów zdecydowano się na razie pozostawić je pod ziemią.
Tak czy inaczej, ludzie soli odegrali już ogromną rolę w badaniach starożytnej Persji, ujawniając nam całą historyczną warstwę poświęconą górnictwu czasów Achemenidów i Sasanidów. Naukowcy dowiedzieli się, jak starożytni mieszkańcy Iranu wydobywali sól, co nosili, jak wyglądali, a nawet co jedli. Jeśli w starożytnej Grecji wydobycie soli było umieszczane w strumieniu, w którym aktywnie wykorzystywano niewolników, to w starożytnym Iranie jest to raczej okresowe wydarzenie z wykorzystaniem najemnych pracowników.
Wykopaliska archeologiczne w Zanjan już wiele ujawniły, ale to miejsce wciąż kryje wiele tajemnic, a jego potencjał jest daleki od wyczerpania. Oczywiście pomnik w Chehrabad nie ma jeszcze chwały grobowca Tutanchamona i nie powstały żadne filmy o jego „mieszkańcach”. Chociaż może kiedyś Hollywood dotrze do irańskich mumii? Obraz taki jak „The Rise of the Salt People” mógłby być dobrym sposobem na promocję irańskiej archeologii.
Sól nie jest jedynym naturalnym konserwantem znanym nauce. Intensywne zimno w Andach pomogło zachować ciała ludzi, którzy żyli w okresie rozkwitu Imperium Inków na terenie obecnego Peru. A archeolodzy nadal wydobywają z niektórych północnoeuropejskich mokradeł pozostałości z epoki żelaza i zachowane ze względu na niską temperaturę, kwasowość wody i brak tlenu.
Jak zauważyli naukowcy, ciała leżą w pozycji, w jakiej kiedyś zostały podane przez kamienie, które spadły z góry. Ogromna ilość soli dookoła nie dopuściła do rozkładu tkanek, gdyż sól zapobiegała rozwojowi bakterii, w tym wywołujących procesy rozkładu i gnicia. W ten sposób pracownik, który był ofiarą wypadku przemysłowego, zasilił fundusz rzadkich naturalnych mumii.
Co więcej, żołądki niektórych pracowników nadal zawierały resztki jedzenia zjedzonego przed wiekami.
Badania przeprowadzone w 2012 roku na jednym z solników, który żył 2200 lat temu, ujawniły, że w przewodzie ludzkim znajdują się pozostałości jaja tasiemca, co jest uważane za istotne odkrycie dla określenia rodzaju pokarmu w tamtych czasach oraz rodzaju zakażenia robakami. Obecność tasiemca wskazuje, że w tamtych czasach powszechne było spożywanie półsurowego mięsa.
Ubrania pozostające na ciałach mumii dostarczyły bardzo cennych informacji o sposobach noszenia ubrań, barwienia i wytwarzania tkanin w tamtym okresie. Na przykład wszystkie ubrania pozostały na mumii czwartego solonego człowieka. Materiał ubioru jest w bardzo dobrym stanie.
Rozległe badania rozwojowe, wiercenia i badania samej kopalni, wraz z wynikami analizy węgla 14, wskazują, że w V wieku p.n.e. (okres Achemenidów) kopalnia ta już działała i wielokrotnie się zawaliła, w wyniku czego zginęli pracownicy kopalni. Kopalnia była eksploatowana do V wieku (ery Sasanidów), korzystając z narzędzia w postaci kilofów. W kopalni zainstalowano również kolumny i pomieszczenia, a także wykonano wiercenia wewnątrz kopalni. Metody wydobywania soli z kopalni w okresie Achemenidów i Sasanidów były różne.