Naukowcy z NASA sugerują, że nasza planeta może pozostać bez hydrosfery i wody z jej powłoki gazowej. Przyczyną tego może być elektryczny wiatr o dużej mocy.
Przez wiatr elektryczny naukowcy rozumieją silne pole elektryczne. Zgodnie z wynikami badań specjalistów ESA, dziedzina ta może wyrzucać w kosmos ciężki tlen, oprócz lekkich jonów wodoru. Według naukowca z centrum lotów kosmicznych NASA Glena Collinsona, to pole elektryczne należy wziąć pod uwagę podczas poszukiwań planet nadających się do zamieszkania wokół innych gwiazd.
Badając właściwości „wiatru elektrycznego” naukowcy wybrali Wenus, ponieważ to właśnie ta planeta we wczesnych okresach rozwoju Układu Słonecznego przypominała przede wszystkim Ziemię. Wenus stopniowo traciła wodę. Obecnie zasoby wody na tej planecie są około sto tysięcy razy mniejsze niż na Ziemi. Dzięki tym badaniom naukowcy doszli do wniosku, że woda na Wenus zniknęła właśnie pod wpływem „wiatru elektrycznego”.
Pole elektryczne w górnych warstwach atmosfery Wenus jest pięciokrotnie większe niż na Ziemi. Zdaniem naukowców przyczyna leży w tak zwanym „wietrze słonecznym”, czyli silnym promieniowaniu ultrafioletowym padającym ze Słońca na Wenus. A siła oddziaływania tego promieniowania zależy od bliskości planety do Słońca. Jednocześnie naukowcy argumentują, że promieniowanie ultrafioletowe jest dość złożoną rzeczą, więc nie można go dokładnie zmierzyć.
W ramach badań zmierzono również potencjał elektryczny Wenus, który okazał się wynosić 10 woltów.
Zdaniem naukowców nowe informacje uzyskane na temat możliwości „wiatru elektrycznego” można wykorzystać przy próbie wyjaśnienia historii innych planet. W szczególności ta hipoteza mogłaby wyjaśnić zniknięcie wody z Marsa. Obecnie naukowcy podejmują pierwsze próby zarejestrowania „elektrycznego wiatru” na Czerwonej Planecie. Badania na Marsie prowadzone są za pomocą zrobotyzowanych stacji Mars Express i MAVEN.
