NASA zrezygnowała z projektu łazika księżycowego Resource Prospector, który miał badać powierzchnię satelity Ziemi, w tym w poszukiwaniu wodoru, tlenu i wody. Pisze o tym The Verge.
Phil Metzger, pracownik University of Central Florida, który pracował nad łazikiem księżycowym, powiedział w publikacji, że agencja kosmiczna nie przewiduje kolejnego podobnego projektu.
Jego zdaniem odmowa ze strony Poszukiwacza Zasobów ma związek z finansami: początkowo misja została przygotowana w ramach projektu lotów załogowych na Księżyc, a następnie przeniesiona do wydziału misji naukowych. Według Metzgera projekt łazika księżycowego nie pokrywał się z priorytetami departamentu.
Odmowa ze strony Resource Prospector jest sprzeczna z poleceniem prezydenta USA Donalda Trumpa w sprawie rozwoju satelity Ziemi, w tym powrotu do niego astronautów, zauważa The Verge. Trump podpisał odpowiednią dyrektywę pod koniec 2017 roku.
Naukowcy, którzy doradzali NASA w sprawie eksploracji Księżyca, napisali 26 kwietnia do szefa agencji, Jima Bridenstine'a, prosząc go o rozważenie możliwości odnowienia Resource Prospector. Następnie na stronie projektu w witrynie NASA pojawiła się wiadomość, że niektóre elementy misji będą zaangażowane w inne projekty.
Stany Zjednoczone planują wylądować na Księżycu w latach 20. XX wieku. W 2025 roku Lunar Orbital Platform - stacja Gateway z czterema astronautami na pokładzie powinna zacząć działać na orbicie satelity. Będą badać różne aspekty lądowania na powierzchni Księżyca.