Naukowcom udało się określić obszar powstania „mechanizmu z Antykithiry” - najstarszego (znanego nauce) komputera w historii ludzkości i być może jego twórcy
Według New Scientist Alexander Jones z New York Institute for the Study of the Ancient World był w stanie określić prawdopodobny obszar powstania tak zwanego „Mechanizmu z Antykithiry” - najstarszego urządzenia obliczeniowego znanego nauce.
Mechanizm z Antykithiry, mechaniczne urządzenie z dużą liczbą kół zębatych, został odkryty w 1902 roku na antycznym statku, który zatonął na Morzu Egejskim w pobliżu greckiej wyspy Antikythera (Αντικρηρα). Wyspa Antikythera znajduje się pomiędzy Kretą a Półwyspem Peloponeskim w Grecji kontynentalnej.
Mechanizm jest przechowywany w Narodowym Muzeum Archeologicznym w Atenach i pochodzi z około 100-150 pne. mi.
Mechanizm z Antykithiry jest znacznie bardziej skomplikowany niż jakikolwiek inny materialny zabytek kultury starożytnej Grecji. W szczególności wykorzystuje mechanizm różnicowy (uważano, że został wynaleziony nie wcześniej niż w XVI wieku), są 32 brązowe koła zębate i tarcze ze strzałkami.
Podobny poziom mechanicznej obróbki części osiągnięto w Europie w produkcji zegarków mechanicznych dopiero w XVII wieku.
Początkowo zakładano, że był on elementem mechanizmu zegarowego lub prototypu astrolabium. W 1955 r. Angielski historyk Derek J. de Solla Price zasugerował, że mechanizm z Antykithiry był urządzeniem obliczeniowym - mechaniczną maszyną dodającą.
Film promocyjny:
W ramach badań unikalnego zabytku, rozpoczętych w 2005 roku, udało się odtworzyć prawie 95% tekstu na elementach konstrukcyjnych. Alexander Jones był teraz w stanie przeczytać tekst.
Odkryto w nim nazwy miesięcy, charakterystyczne dla kolonii założonych przez starożytne greckie miasto Korynt. Jedną z tych kolonii było miasto Syrakuzy na Sycylii. Sugeruje to, że powstał tam mechanizm z Antykithiry.
To właśnie w Syrakuzach w okresie konfrontacji Rzymu z Kartaginą, na około sto lat przed prawdopodobnym momentem powstania mechanizmu z Antykithiry, żył wielki Archimedes.
To z kolei pozwala przypuszczać, że może to być albo dzieło wielkiego naukowca, albo, najprawdopodobniej, dzieło nieznanych nam uczniów mistrza. W szczególności Cyceron pisał o urządzeniu podobnym do mechanizmu z Antykithiry.
Hipoteza o pochodzeniu mechanizmu z Antykithiry zaproponowana przez Aleksandra Jonesa nie zgadza się dobrze z dzisiejszymi wyobrażeniami o trasie transportującego i rozbitego statku - sądzono, że wiózł on towary z Grecji do Rzymu, a więc udał się właśnie w stronę Syrakuz, ale nie z nich.
Może to wskazywać, że kalkulator mechaniczny podróżował przez długi czas w Oikumen, zanim został zapomniany przez dwa tysiące lat na dnie morskim w pobliżu wyspy Antikythera.
Możliwe też, że mechanizm z Antykithiry jest znacznie młodszy, niż się obecnie uważa, a przyczyną anachronizmu jest jego nieprawidłowe datowanie.
Bardziej szczegółowe informacje na temat wyników badań mechanizmu z Antykithiry oraz na tle nowoczesnych technologii komputerowych zostaną przedstawione na portalu Badań i Rozwoju.