Według artykułu opublikowanego w Journal of the National Cancer Institute, młodzi Amerykanie w wieku 20 i 40 lat są około dwa do czterech razy bardziej narażeni na raka okrężnicy i odbytnicy niż ich rodzice i pokolenia wcześniej.
„Problemy dzisiejszej młodzieży z rakiem są zapowiedzią tego, co stanie się ze zdrowiem ludzi w przyszłości. Odkrycie, że dziś prawdopodobieństwo zachorowania na raka u młodych ludzi wróciło do poziomu z końca XIX wieku, otrzeźwiając nas. Musimy przekonać lekarzy i opinię publiczną, że rak jest bardzo niebezpieczny, że należy go wcześnie wykryć i że każdy musi jeść zdrową żywność, aby zatrzymać ten trend”- powiedziała Rebecca Siegel, dyrektor American Cancer Society w Atlancie w USA.).
Rak odbytnicy i okrężnicy jest dziś uważany za jedną z głównych przyczyn zgonów w krajach rozwiniętych w starszym wieku, obok chorób serca i naczyń krwionośnych. Według statystyk Światowej Fundacji Badań nad Rakiem (WCRF) co roku u prawie 1,5 miliona mężczyzn i kobiet diagnozuje się ten typ raka, z czego około 10-20% umiera z powodu powikłań lub przerzutów.
Siegel mówi, że w ostatnich latach liczba zgonów z powodu tych nowotworów znacznie spadła w Stanach Zjednoczonych wśród osób starszych ze względu na postęp w technikach i technologiach diagnostycznych. Z drugiej strony lekarze zaczęli odnotowywać inny, bardziej niepokojący trend - zaczęła rosnąć liczba przypadków raka odbytnicy i okrężnicy wśród osób poniżej 50 roku życia.
Siegel i jej koledzy postanowili sprawdzić, czy ten trend jest obserwowany na poziomie krajowym, analizując, jak zmieniły się statystyki dotyczące rozwoju tych dwóch postaci raka wśród młodych ludzi w ciągu ostatnich czterech dekad. W sumie w tym czasie u Amerykanów w wieku 20 lat i starszych nagromadziło się około 500 tysięcy przypadków zachorowań na raka.
Już pierwsza analiza tych informacji ujawniła niezwykle alarmujące trendy - okazało się, że prawdopodobieństwo zachorowania na raka wśród młodych ludzi gwałtownie wzrosło od połowy lat 70., zwiększając się o 1-2% rocznie w przypadku raka okrężnicy i 3% rocznie w przypadku raka odbytnicy.
Tendencje te były najbardziej wyraźne wśród najmłodszych pacjentów szpitala w wieku 20-29 lat, a mniej wyraźne wśród dorosłych Amerykanów. W przypadku osób starszych, jak pokazują stare statystyki, szanse zachorowania na obie formy raka stopniowo spadały w ciągu ostatnich 50 lat.
Takie trendy, piszą naukowcy, już doprowadziły do tego, że prawdopodobieństwo zachorowania na raka okrężnicy podwoiło się u osób urodzonych w latach 90. lub 2000., a rak odbytnicy czterokrotnie. W związku z tym prawdopodobieństwo zachorowania na raka u młodych ludzi w wieku 25-35 lat, które w przeszłości nie były uważane za grupę ryzyka, jest prawie równe szansom zachorowania na raka w wieku 60 lat u ich rodziców.
Film promocyjny:
Dlaczego to się dzieje? Nie ma jeszcze dokładnej odpowiedzi na to pytanie, ale naukowcy uważają, że jest to spowodowane rozprzestrzenianiem się niezdrowej żywności, zmniejszonym poziomem aktywności fizycznej i degradacją środowiska. Takie wnioski, zdaniem Siegel i jej współpracowników, powinny przekonać agencje rządowe i szpitale do objęcia obowiązkowymi badaniami raka nie tylko osób starszych, ale także młodych ludzi.