Kinematograf braci Lumière to bez wątpienia odkrycie, które wywróciło świat do góry nogami. Oczywiście wynalazek ten nie jest „jednorazowy”, poprzedziło go kilka technologii fotograficznych, „zootrop” Williama Hornera, „kinetograf” Edisona …
Ale było jedno urządzenie, zapomniane, jakby usunięte z historii rozwoju kina. Mowa o aparacie „LPCCP MkII”, wynalazcy Louisa Leprince'a, który nie tylko nakręcił pierwszy film w historii, ale też został pierwszym reżyserem. Roundhay Garden Scene, czy słyszałeś o tym filmie?
Urodzony w 1841 roku we Francji, Louis od dzieciństwa był otoczony technologią ochrony obrazu. Przyjaciel jego ojca, Louis Daguerre, był jednym z twórców technologii pierwszych zdjęć - dagerotypii. Zaszczepił w przyszłym „ojcu kina” zainteresowanie fizyką, chemią i fotografią. Leprince dorastał, dobrze się uczył, zrobił błyskotliwą karierę… i kontynuował poszukiwania rozwiązania dla „ruchomych obrazów”.
W 1888 roku udało mu się opracować technologię nakładania emulsji fotograficznej na taśmę papierową i uzyskać ruch tej taśmy w aparacie. Po opracowaniu kilku różnych kamer, Louis projektuje LPCCP MkII, tę samą jednoobiektywową, jednoczęściową kamerę, która nakręciła pierwszy w historii film 14.11.1888: Roundhay Garden Scene, o długości 2,11 sekundy (odtworzony przy kilkunastu klatkach na sekundę).
Kinoapparat LPCCP MkII używał rolki papieru fotograficznego o szerokości pięćdziesięciu czterech mm. Papierowa taśma przesuwała się sporadycznie, blaknąc na krótki czas w oknie ramy. W trakcie ruchu obiektyw został przykryty przesłoną dyskową. Leprince próbował opatentować "LPCCP MkII" w Europie, ale patent ten uzyskano 16 listopada 1889 roku w Ameryce, co było wówczas postępowe.
Patent europejski gwarantował najlepszą ochronę, a wynalazca wraca do Europy z nadzieją uzyskania go w Wielkiej Brytanii. Plany te nie miały się spełnić: 16 września 1989 roku Louis wsiadł do pociągu Paryż-Dijon, zamierzając odwiedzić swojego brata, i zniknął: nikt nie widział, jak Leprince wysiadał lub wysiadał na przystankach. Nie znaleziono ciała ani bagażu.
„Ruch na moście Leeds” - 2,76 s, częstotliwość odtwarzania 23,5 kl./s - drugi film Leprince'a:
Film promocyjny:
Ta tajemnica, która pozostała nierozwiązana, dała początek kilku wersjom tego, co się stało: Leprinse nie wsiadł do pociągu, bojąc się ujawnienia swojego oszustwa (jakby w ogóle nie nakręcił żadnego filmu!); jego brat zabił go dla pieniędzy; a najbardziej popularne: Leprince padł ofiarą „wojny o patenty” (lub jak powiedzieli wprost - został „usunięty” przez Thomasa Edisona). W 2003 r. W archiwach policji paryskiej znajdowało się zdjęcie (z 1890 r.) Topielca, podobnego do Leprince, ale nic więcej.
Po ogłoszeniu śmierci patenty Leprince'a zostały cofnięte, a maszyny skonfiskowane. Filmy, które Louis nakręcił półtora roku przed „Kinetografem” Edisona i siedem lat przed „Kinematografem” Lumière'a, nigdy nie były pokazywane szerokiej publiczności. Dopiero w 1989 roku British Museum w Bradford zrekonstruowano z papierowych negatywów w „cyfrowych” dwóch filmach Louisa Leprince'a. Trzeci, „Akordeonista”, w którym gra syn Louisa, istnieje tylko w formie pojedynczych ujęć i amatorskiego montażu.