Ukraina obchodzi piątą rocznicę powstania ludowego, które rzekomo wyrwało kraj ze szponów Rosji i zbliżyło go do Europy. Ale ukraińscy naukowcy narzekają, że postęp wciąż nie jest widoczny. Niemożliwa jest modernizacja ukraińskiej gospodarki bez wzmocnienia potencjału badawczego. Ale nikt nie spieszy się z aktualizacją przestarzałego radzieckiego modelu nauki.
W rocznicę powstania ludowego, które wyrwało Ukrainę z kajdan Rosji i przybliżyło ją do Europy, uczeni narzekają, że postęp jest w tyle.
Nauka na Ukrainie znajduje się w zawieszeniu, pomimo wszystkich obietnic, które padły podczas rewolucji, która umieściła kraj w orbicie Unii Europejskiej.
Krajowe wydatki na naukę pozostają niskie, fundusze publiczne są marnowane, a niskie płace uniemożliwiają utalentowanym studentom prowadzenie badań naukowych w ich kraju.
„Od lat obiecywano nam zmiany”, ubolewa Natalya Shulga, szef Ukraińskiego Koła Naukowego. Jej organizacja w Kijowie chroni interesy nauki. „Ale żadna prawdziwa zmiana się nie wydarzyła - to tylko lipa”.
Euromajdan, czyli Rewolucja Godności, poprzedzona protestami ulicznymi i obywatelskim nieposłuszeństwem, doprowadziła do zmiany rządu w lutym 2014 roku. Ukraina zerwała więzi z Rosją i wybrała proeuropejski rząd. W kręgach naukowych pojawiła się nadzieja na nawiązanie partnerstw z Zachodem i zakończenie międzynarodowej izolacji.
Początkowo sytuacja wyglądała obiecująco, a nowy rząd przyrzekł zaktualizować przestarzały model naukowy w stylu radzieckim i zwiększyć wydatki na badania i rozwój. Od 2015 roku Ukraina uczestniczy w programach badawczych UE jako członek stowarzyszony, uzyskując tym samym równe prawa przy ubieganiu się o dotacje unijne. Na początku 2016 r. Ukraiński parlament przyjął ustawę o rozwoju nauki, technologii i innowacji.
Jednak te wysiłki nie doprowadziły do radykalnej zmiany, twierdzą naukowcy. Wydatki publiczne na naukę spadły w 2016 r. Do historycznego anty-rekordu 0,16% PKB i od tego czasu oscylują wokół tego poziomu.
Film promocyjny:
Brak funduszy
Nieliczne przyznane środki publiczne trafiają głównie do instytutów badawczych pod skrzydłami Narodowej Akademii Nauk Ukrainy (NASU) - narodowego centrum badań podstawowych - a wiele z nich jest bardzo przestarzałych. W 2019 roku Akademia otrzyma od rządu prawie 5 mld hrywien (ok. 183 mln dolarów), a to prawie dwukrotnie więcej niż w 2016 roku.
Jednak Shulga uważa, że ten napar, przy całej swojej względnej hojności, nie wystarczy nawet na zakup nowoczesnego sprzętu, takiego jak mikroskopy elektronowe i urządzenia spektrometryczne. Ukraińscy naukowcy są nadal uzależnieni od pomocy zagranicznej i nie mogą konkurować z naukowcami z bogatych krajów.
Cierpliwość stopniowo się kończy - zwłaszcza wśród młodych naukowców w kraju, bo żyją za żebraczą pensję i ledwo wiążą koniec z końcem. Ukraiński doktorant otrzymuje miesięcznie od 3 do 4 tysięcy 800 hrywien, a nawet czcigodny naukowiec rzadko zarabia więcej niż 13 500 hrywien.
„Ukraina zasługuje na naukę godną kraju rozwiniętego” - mówi Yulia Bezvershenko, fizyk z Instytutu Fizyki Teoretycznej im. Bogolyubowa w Kijowie i współprzewodnicząca Rady Młodych Naukowców NASU.
Głębokie korzenie
Problemy ukraińskiej nauki mają głębokie korzenie. W latach 90., w okresie przejścia od komunizmu do kapitalizmu, izolacja, trudności gospodarcze i szerząca się korupcja zmusiły tysiące ukraińskich naukowców do wyjazdu za granicę lub całkowitego porzucenia nauki.
Następnie, w 2004 roku, na fali masowych protestów do władzy doszedł prozachodni prezydent, który obiecał poprawę stosunków z UE. Ale nauka nic nie zyskała na zamachu stanu i wkrótce prorosyjski prezydent Wiktor Janukowycz, wybrany w 2010 roku, podjął decyzję o zakończeniu negocjacji umowy stowarzyszeniowej z UE, co wywołało powstanie na Majdanie.
Coś się zmienia, choć powoli. Oczekuje się, że w tym roku rozpocznie działalność nowa agencja dystrybucji dotacji państwowych. Narodowa Fundacja Badawcza Ukrainy będzie sponsorować poszczególnych naukowców i całe zespoły naukowe w oparciu o ocenę niezależnych ekspertów. Oczekuje się, że w najbliższych latach udział krajowego finansowania badań na zasadach konkurencyjnych podwoi się z 20% do 40% - mówi fizyk Anatolij Zagorodny, wiceprezes NASU. Dziś jego organizacja liczy ponad 15 tysięcy naukowców ze 160 instytutów.
Ale ukraińscy naukowcy tęsknią za bardziej radykalnymi zmianami - i szybszymi. Przed wyborami prezydenckimi w marcu i wyborami parlamentarnymi pod koniec tego roku czołowi naukowcy wzywają do zwiększenia wsparcia rządu. Ich zdaniem pomoże to nie tylko nauce, ale też wzmocni osłabioną gospodarkę kraju.
„Niemożliwa jest modernizacja ukraińskiej gospodarki bez wzmocnienia jej potencjału badawczego” - zauważa Zagorodny.
Kurs modernizacyjny
Trwają prace nad usprawnieniem i modernizacją Akademii Nauk. Od wielu dziesięcioleci ta uciążliwa organizacja jest kierowana przez metalurga Borisa Patona, który w zeszłym roku skończył 100 lat. Na Ukrainie, podobnie jak w wielu byłych republikach radzieckich, NASU prowadzi prawie wszystkie nauki podstawowe, a nie poszczególne uniwersytety.
440 ukraińskich specjalistów przeprowadziło szeroko zakrojone badanie w latach 2016-2018 i okazało się, że 21 z 94 instytutów NASU jest przestarzałe lub nieskuteczne. Doprowadziło to do zamknięcia ponad 200 działów badawczych zatrudniających łącznie 4,7 tys. Pracowników - wyjaśnia Zagorodny. Przyznaje, że przy niewielkich funduszach personel akademii jest bardzo rozdęty i dlatego niewiele jest konkurencyjnych badań.
Według niego, słabsze jednostki, jak Instytut Technologii Węglowych w Kijowie czy Instytut Mechaniki Geotechnicznej w Dniepropietrowsku, albo przegrupują się, albo zostaną całkowicie zamknięte.
Krytycy zwracają uwagę, że w przeglądzie prawie nie uczestniczyli zagraniczni eksperci, w związku z czym nie można było w pełni ujawnić wszystkich mankamentów akademii - a także tego, jak daleko odbiegała ona od wymagań współczesnej nauki.
Alexei Verkhratsky, neurobiolog z Uniwersytetu w Manchesterze w Wielkiej Brytanii, bez ogródek nazwał akademię „przestarzałą”. Jego zdaniem lepiej byłoby go odbudować od podstaw. Jednocześnie niektórzy członkowie akademii naprawdę poruszają prawdziwą naukę - na przykład astronomię, fizykę teoretyczną i matematykę - mówi Verhratsky. W latach 90. kierował zespołem badawczym w Instytucie Fizjologii Bogomolca. Ale nawet te kilka innowacyjnych działów rzadko ma pieniądze na wyjazd za granicę lub zakup sprzętu laboratoryjnego. Laboratoria konkursowe Narodowej Akademii Nauk Ukrainy muszą zostać połączone z ukraińskimi uniwersytetami, a tym samym połączyć działalność naukową i dydaktyczną, powiedział Verkhratsky. Tak więc Ukraina otrzyma nowe instytuty badawcze o europejskim standardzie.
Zagorodny przyznaje: wiele instytutów jest niedostatecznie wyposażonych i nie stać ich na wymianę przestarzałego sprzętu na nowy. Tak skromny udział zagranicznych ekspertów ponownie tłumaczy brakiem pieniędzy.
Nie zgadza się jednak z faktem, że akademia powinna zostać zlikwidowana lub połączona z uczelniami. W następstwie reorganizacji, priorytet zostanie przyznany badaniom technologicznym i społeczno-ekonomicznym w takich dziedzinach, jak technologie komunikacyjne, energia, ekologia, nauki przyrodnicze i materiałoznawstwo. „Wiele instytucji i departamentów naprawdę wymaga przebudowy, a zmiany już trwają” - zauważa. Ponadto, według niego, w ubiegłym roku Akademia uruchomiła program dla młodych naukowców w wysokości 1 mln hrywien, aby zatrzymać młode talenty w domu, dając im możliwość studiowania nauk ścisłych.
Rozczarowanie w Unii Europejskiej
Zawirowania na Ukrainie ograniczają również udział tego kraju w programach badawczych finansowanych przez UE. W styczniu ukraińscy naukowcy otrzymali jedynie skromne 19 milionów euro (24 miliony dolarów) od ogromnej Fundacji Nauki Unii Europejskiej Horyzont 2020, o wartości 80 miliardów dolarów, chociaż konkurują na równych prawach z kolegami z UE i innych stowarzyszonych krajów członkowskich. Dla porównania Polska i Rumunia otrzymały odpowiednio 340 mln i 131 mln euro, choć obie są mniejsze od Ukrainy.
Jak dotąd Ukraina nie wygrała ani jednego grantu od Europejskiej Rady ds. Badań Naukowych, która jest sztandarowym unijnym mechanizmem finansowania nauk podstawowych.
Rząd ukraiński zwrócił się do Komisji Europejskiej, która ma służbę pomagającą krajom w przystąpieniu do programów badawczych UE, o sporządzenie listy ośrodków badawczych i sformułowanie konkretnych zaleceń dotyczących ich modernizacji.
Na styczniowym spotkaniu ministerialnym w Kijowie eksperci naukowi wezwali przywódców tego kraju do przyspieszenia reform mających na celu poprawę konkurencyjności ukraińskiej nauki.
„Rząd Ukrainy przedstawił ambitne plany reform” - mówi Luca Polizzi, urzędnik ds. Polityki naukowej w Komisji ds. Badań i Innowacji w Brukseli. „Teraz wszystko, co muszą zrobić, to podjąć wysiłek, aby je ożywić”.
Jednak wielu wątpi, że tak nagląca zmiana nadejdzie z góry. „Tak, możemy zmienić system” - mówi Bezvershenko. „A jeśli chcemy, aby wszystko się zmieniło, rewolucja godności musi nastąpić także w życiu codziennym”.
Quirin Schiermeier