62-letni Brytyjczyk nabawił się rzadkiej choroby neurologicznej spowodowanej pastą dentystyczną. Rzadki przypadek jest zgłaszany w raportach przypadków BMJ i krótko raportowany przez Gizmodo.
Pierwszymi objawami były ból i drętwienie nóg. Stan mężczyzny pogarszał się przez sześć miesięcy, w wyniku czego został zmuszony do użycia laski i ostatecznie przestał chodzić. Lekarze zidentyfikowali uraz rdzenia kręgowego spowodowany ostrym brakiem miedzi w organizmie. Niedobór tego metalu wpływa na kości, naczynia krwionośne i układ odpornościowy, przyczyniając się do utraty precyzyjnej kontroli motorycznej kończyn. W ciężkich przypadkach może to prowadzić do śmierci.
Eksperci ustalili, co spowodowało brak miedzi: nadmiar cynku w organizmie brytyjskim. Chociaż cynk jest ważnym minerałem śladowym dla ludzi, może wiązać się z tymi samymi receptorami co jony miedzi, zaburzając równowagę chemiczną w komórkach.
Podano, że pacjent używał od trzech do czterech tubek pasty cynkowej tygodniowo do pielęgnacji protez zębowych, co spowodowało zatrucie. Wprowadzenie miedzi do organizmu zahamowało rozwój choroby, ale Brytyjczyk jest teraz przykuty do wózka inwalidzkiego.