W lagunie Ojo de Liebre na południu Półwyspu Kalifornijskiego po raz pierwszy w historii obserwacji tego gatunku znaleziono parę zrośniętych bliźniaków wieloryba szarego. Martwe wieloryby zostały znalezione przez pracowników lokalnej organizacji ekologicznej Guerrero Negro Verde. Zdjęcia zwierząt pojawiły się na stronie ekologów na Facebooku, a niektóre szczegóły na blogu Pete Thomas Outdoors.
Według naukowców, którzy przybyli na miejsce, wieloryby mają dwie głowy i dwa ogony, ale w okolicy brzucha są zjednoczone w jeden organizm jak „bliźnięta syjamskie”. Długość połączonych zwierząt wynosiła nieco ponad dwa metry. Ponieważ cielęta wieloryba szarego rodzą się zwykle między 3,5 a 5 metrów długości, naukowcy uważają, że bliźniaki urodziły się przedwcześnie. Jednak to, co dokładnie spowodowało śmierć wielorybów, nie zostało określone w komunikacie. Ciała zwierząt usunięto do badań.
Bliźnięta syjamskie opisano u płetwali, sejwali i niektórych innych gatunków wielorybów, ale nie zostały one jeszcze napotkane wśród kalifornijskich waleni szarych, Eschrichtius solidus. Przedstawiciele tego gatunku wyróżniają się wśród waleni jako odrębną rodzinę ze względu na wyraźne archaiczne cechy anatomiczne.
Zdjęcie: Gabriela Rodrigues
Na przykład u wielorybów szarych na pysku zachowane są wibrysy („wąsy”), a głowa jest ruchoma względem ciała. Ponadto przedstawiciele gatunku zamieszkują głównie przybrzeżne regiony oceanu i nie migrują na duże odległości, jak inne walenie.
Szare wieloryby to jedne z nielicznych zwierząt, których populacja znacznie wzrosła dzięki staraniom ekologów. W połowie XX w. Zwierzętom groziło wyginięcie, ale już w 1994 r. Zostały skreślone z listy tego gatunku ze względu na znacznie zwiększoną liczbę osobników. Niemniej jednak, jak wykazały badania, nie było możliwe przywrócenie populacji do jej poprzedniego stanu.
Film promocyjny:
Zdjęcie: Jesus Gomez