Tropikalny Pacyfik nie jest tak płaski jak staw. Zamiast tego regularnie zmienia swoje granice z wysokich na niskie. Cykle naturalne, takie jak zjawiska El Niño i La Niña, odbijają się od poziomu morza tam iz powrotem, z oceanem w pobliżu Azji na jednym końcu i oceanem sąsiadującym z Amerykami z drugiej. Jednak w ciągu ostatnich 30 lat wahania stały się bardziej ekstremalne, powodując trzykrotnie większe wahania poziomu morza niż w ostatnich latach. Dlaczego to się dzieje?
Nowe badanie przeprowadzone na Uniwersytecie NASA wykazało, że różne formacje w dwóch oddzielnych cyklach klimatycznych mogą być odpowiedzialne za te nasilające się fluktuacje, które występują u szczytu globalnego wzrostu poziomu mórz z powodu topnienia pokryw lodowych i ocieplenia oceanów. Odkrycia pomogą ulepszyć prognozy zmian poziomu morza, umożliwiając wrażliwym społecznościom przybrzeżnym przygotowanie się na ryzyko powodzi, erozji i innych zagrożeń związanych z podnoszeniem się poziomu morza.
Tony Song z NASA Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii i jego koledzy przyjrzeli się korelacjom tropikalnego poziomu morza Pacyfiku w różnych fazach dwóch ważnych cykli klimatycznych: Pacific Decadal Oscillation (PDO) i El Niño / Southern Oscillation (ENSO). Song i jego zespół odkryli, że fazy tych cykli mogą się wzajemnie wzmacniać lub osłabiać, bezpośrednio wpływając na zmienność poziomu morza na Pacyfiku.
W latach 1990-2000 te zmiany poziomu morza wynosiły średnio około 6 cali (16 centymetrów) - pięć razy więcej niż globalny wzrost poziomu morza w tym samym okresie. Azja znajduje się obecnie na szczycie wahań poziomu morza, podczas gdy linia brzegowa obu Ameryk, dalej na północ od południowej Kalifornii, korzysta z niższego poziomu mórz. Dla społeczności zagrożonych podnoszącym się poziomem mórz krytyczne znaczenie ma ruch wsteczny.
Dwie fazy PDO i dwie fazy ENSO można łączyć na cztery różne sposoby. Podobnie jak przy jednoczesnym przerzuceniu dziesięciocentówki i dziesiątki, otrzymujesz cztery różne kombinacje orłów i reszek. Song i współpracownicy pobili 60-letni rekord dla każdej z czterech kombinacji dominujących w tropikalnym Pacyfiku i porównali go z zapisem obserwowanych wahań poziomu morza między wschodem a zachodem w tym samym okresie.
Korelacja przeskoczyła między dwiema z czterech kombinacji a poziomem morza: El Niño plus dodatnio skorelowane chybotanie PDO z wysokim poziomem morza w obu Amerykach oraz La Niña plus ujemnie skorelowane chybotanie PDO z wysokim poziomem morza w Azji.
„Te rzeczy są tak dobrze dobrane, że byliśmy bardzo zaskoczeni” - powiedział Jae Hoon Moon, główny autor artykułu badawczego opublikowanego w The Journal of Geophysical Research - Oceans. Moon przeprowadził większość badań podczas pracy w Jet Propulsion Laboratory (JPL), a obecnie jest adiunktem na Uniwersytecie Narodowym w Jeju w Korei Południowej.
Te nowo odkryte korelacje dają spójną odpowiedź na pytanie, dlaczego wahania poziomu morza wydają się zwiększać w ciągu ostatniej dekady. Przez cały okres od 1950 do 1980 r. Ocean Spokojny znajdował się w ujemnej fazie PDO, podczas gdy wystąpiły zjawiska El Niño i La Niña. Oznacza to, że zdarzenia mogą mieć miejsce tylko w dwóch z czterech możliwych kombinacji faz. Autorzy badania argumentują, że gdy występuje jedna z dwóch kombinacji ujemnego chybotania PDO i El Niño, ich cykle przeciwstawiają się sobie wzajemnie, tłumiąc wzajemne skutki na poziomie morza, które każdy z nich miałby indywidualnie.
Film promocyjny:
W latach 1980–2010 oprócz zjawisk El Niño i La Niña obserwowano zarówno dodatnią, jak i ujemną fazę oscylacji PDO. W rzeczywistości wszystkie cztery kombinacje dwóch cykli można było zaobserwować w pewnym momencie tego okresu. Pozytywne wahania El Niño / PDO i La Niña / negatywne wahania PDO wystąpiły w tym okresie, ale nie były obserwowane w poprzednich 30 latach. Ta zwiększona zmienność poziomu morza.
„Nie jest jasne, czy ten wzrost zmienności będzie kontynuowany” - wyjaśnił dr Song, ponieważ naukowcy wciąż nie rozumieją, co dokładnie powoduje zmianę fazy w którymkolwiek z cykli. „Cieszymy się, że znaleźliśmy kolejny element układanki w trwającym badaniu zmienności Oceanu Spokojnego” - podsumował.
Sheremeteva Lesya