Międzynarodowy zespół fizyków był w stanie zmierzyć oddziaływanie cząsteczki niklocenu na srebrnym podłożu z tą samą cząsteczką na końcu skaningowego mikroskopu tunelowego.
Praca, którą opublikowano w czasopiśmie Science, może mieć istotny wpływ na dziedzinę informatyki kwantowej i magnetycznych nośników danych. Umieszczając cząsteczkę niklocenu (związek metaloorganiczny o wzorze Ni (C5H5) 2) na czubku igły mikroskopu tunelowego fizycy stworzyli w istocie magnetometr w skali nano - urządzenie do pomiaru natężenia pola magnetycznego.
Naukowcy przetestowali działanie tego nanourządzenia, wchodząc w interakcje z tą samą cząsteczką niklocenu na srebrnym podłożu. Eksperyment przeprowadzono w ultra niskiej temperaturze i wartościach indukcji magnetycznej od zera do dziewięciu tesli. W ten sposób fizycy byli w stanie odczytać informacje o stanie magnetycznym jednej cząsteczki.
Stworzenie takich monomolekularnych sensorów umożliwi zwiększenie pojemności magnetycznych nośników danych - na przykład dysków twardych. Informacje na ich temat są przechowywane w postaci namagnesowanych obszarów, które powodują przepływ prądu elektrycznego, gdy przechodzi przez czujnik. Im mniejszy czujnik, tym mniej miejsca musi być przydzielone na dysku do przechowywania tej samej ilości informacji.