Zaledwie kilka lat temu … propozycja stopniowego przechodzenia cząstki materii w cząstkę życia może wydawać się tak bezpodstawna, choć obiecująca, jak pierwsze rozumowanie Darwina lub Lamarcka na temat transformizmu. Ale teraz wiele się zmienia. Od czasów Darwina i Lamarcka liczne znaleziska potwierdziły istnienie form przejściowych postulowanych przez teorię ewolucji. Podobnie, ostatnie postępy w chemii biologicznej zaczynają wskazywać na istnienie związków molekularnych, które zamykają i wypełniają pozornie otwartą lukę między protoplazmą a materią mineralną. I jest bardzo istotne, że nawet jeśli nie można ich zmieszać z komórką, to jednak z niektórymi ich właściwościami (a mianowicie zdolnością do rozmnażania się w kontakcie z żywą tkanką) już przewidują właściwości odpowiednio zorganizowanych istot.
Prawdopodobieństwo katastrofy jest bardzo małe, ale jeśli tak się stanie, konsekwencje będą tragiczne. Zgodnie ze skalą turyńską możemy ocenić, jak niebezpieczny jest obiekt przekraczający orbitę Ziemi, podobnie jak szacujemy zagrożenie sejsmiczne za pomocą skali Richtera.
Upadki dużych asteroid na Ziemię są niezwykle rzadkie, ale to z nimi, a nie z małymi obiektami, takimi jak meteoryt Tunguska, wiąże się główne niebezpieczeństwo. Ryzyko śmierci z asteroidy o średnicy kilometra jest prawie sto razy większe niż w przypadku meteorytu Tunguska. Konieczne jest jednak angażowanie się nie w obliczenia statystyczne, ale w terminowe poszukiwanie tej samej asteroidy, która może pewnego dnia zderzyć się z Ziemią.
Otaczający nas świat jest pełen paradoksów, a gigantyczne głazy asteroid przybywające z kosmosu mogą nie tylko rozprzestrzeniać „zarodniki życia” po całym Wszechświecie, zmieniając bieg ewolucji żywej materii, ale także gasić kruchy płomień rozumu. Wszystkie rodzaje mediów od dawna wykorzystują podstawowe obawy ludzkości dotyczące przyszłych katastrof kosmicznych mirtajn.com, a teraz robią to w bardzo naukowy sposób. W prasie, po żywych dinozaurach, latających spodkach i tonących liniowcach, coraz częściej pojawiają się przepowiednie o kometach i innych wielkich katastrofach kosmicznych. Takie wątki pojawiają się również w kinie, np. W słynnych hitach „Spotkanie z otchłanią” i „Armageddon”.
Fabuła tych i wielu podobnych filmów jest bezpretensjonalna, ale skuteczna: gigantyczna asteroida zbliża się do Ziemi. Większość ludzkości nie przeżyje nadchodzącej katastrofy, ponieważ dinozaury i jaszczurki nie przeżyły podobnego zderzenia Ziemi z ciałem niebieskim dziesiątki milionów lat temu. Naukowcy i bohaterscy astronauci próbują zapobiec katastrofie, ale pomimo ich największych starań część meteorytu nadal wpada do Oceanu Atlantyckiego, dając możliwość pokazania swojej sztuki grafikom komputerowym i inżynierom efektów specjalnych.
Oczywiście to wszystko jest czysta fantazja, ale pomyślmy - naprawdę, jak realne jest zderzenie Ziemi z gigantycznym meteorytem i jakie mogą być konsekwencje takiej katastrofy?
Dwie trzecie powierzchni ziemi zajmują morza i oceany, dlatego najprawdopodobniej upadek asteroidy w obszar wodny Oceanu Światowego. Taki cios wygeneruje potężną falę - tsunami. Ponad połowa największych miast świata znajduje się na wybrzeżu. W 1992 roku amerykańska agencja kosmiczna NASA przygotowała raport, w którym stwierdzono, że kiedy kometa lub asteroida wpadnie do oceanu, powstanie ogromna fala; spadnie na wybrzeże i zniszczy wszystkie żyjące istoty. Nawet przedmioty o średnicy od 200 do 1000 metrów są niebezpieczne. Astronomowie uważają: co dwa i pół wieku do oceanu wpada ciało niebieskie o średnicy co najmniej stu metrów, które generuje potężne tsunami. Jednak amerykańscy geofizycy wykazali, że fale generowane przez asteroidę wpadającą do oceanu są znacznie krótsze niż fale generowane przez podwodne trzęsienie ziemi mirtajn.com. Dlatego zwykle wychodzą,przed dotarciem do wybrzeża; ponadto ich wysokość jest niewielka. Na podstawie modeli komputerowych i obliczeń meteorolodzy próbowali oszacować skalę katastrofy, uwzględniając gęstość zaludnienia na obszarach przybrzeżnych. Naukowcy doszli do wniosku, że niebezpieczeństwo grozi około jednemu procentowi populacji, a to znacznie mniej niż wcześniej sądzono. W obliczeniach ich kolegów liczba zagrożonej populacji wynosiła kilkadziesiąt milionów ludzi. Niebezpieczeństwo rosło, jeśli wybrzeże nie było chronione ani naturalnymi, ani sztucznymi barierami.niż wcześniej sądzono. W obliczeniach ich kolegów liczba zagrożonej populacji wynosiła kilkadziesiąt milionów ludzi. Niebezpieczeństwo rosło, jeśli wybrzeże nie było chronione ani naturalnymi, ani sztucznymi barierami.niż wcześniej sądzono. W obliczeniach ich kolegów liczba zagrożonej populacji wynosiła kilkadziesiąt milionów ludzi. Niebezpieczeństwo rosło, jeśli wybrzeże nie było chronione ani naturalnymi, ani sztucznymi barierami.
Jesienią 2004 roku niemieccy geolodzy odkryli ślady gigantycznej fali, która przetoczyła się przez ocean około 200 milionów lat temu. W warstwie skały znaleziono ślady starożytnej katastrofy, a wysokość tej fali prawdopodobnie sięgała kilku tysięcy metrów. Prawdopodobnie fala spowodowana upadkiem do oceanu jednej lub więcej asteroid ogarnęła większość półkuli północnej, niszcząc trzy czwarte wszystkich gatunków zwierząt zamieszkujących naszą planetę.
Film promocyjny:
Potencjalne zagrożenie zniszczeniem dużych miast przez meteoryty lub niszczycielskimi tsunami istnieje zawsze, ponieważ w rzeczywistości Ziemię otacza po prostu gęsty rój asteroid. Od lat trzydziestych ubiegłego wieku, kiedy w pobliżu naszej planety przeleciała asteroida Hermes o średnicy półtora kilometra, zaobserwowano ponad dwa tuziny dużych obiektów, które zbliżyły się do Ziemi na niezwykle niebezpieczną odległość. Co więcej, średnica kilku z nich przekroczyła sto metrów!
Ale, jak wspomniano powyżej, asteroidy nie zawsze stanowią zagrożenie. W końcu być może to oni przynieśli życie na naszą planetę, które zaczęło się od organicznych cząsteczek ich kosmicznych chmur gazu i pyłu.
Około 450 milionów lat temu następstwa potwornej eksplozji położyły kres dominacji trylobitów - najbardziej zróżnicowanych mieszkańców Oceanu Światowego, stawonogów. Następnie, 80 milionów lat później, pod koniec okresu paleozoiku, kolejna globalna katastrofa, również spowodowana upadkiem ciała niebieskiego, zniszczyła królestwo koralowców i ryb. Ale być może najgorsza katastrofa w historii Ziemi wydarzyła się 250 milionów lat temu. W wyniku tej katastrofy niebo nad planetą przez wiele tysiącleci pokrywały nieprzeniknione chmury pyłu. Kiedy chmury się rozstąpiły, okazało się, że z gigantycznej armii gadów, które okupowały ląd w czasie katastrofy na mirtajn.com, przeżyło tylko kilka gatunków. Zamiast martwych organizmów, terapsydy wyrosły na odnowionej planecie - już bardzo blisko ssaków. Ale nawet tym stworzeniom udało się ewoluować tylko przez dwa dziesiątki milionów lat. Arka naszej planety ponownie opadła na jakąś niebiańską rafę lub górę lodową. Terapsydy wymarły, a ich miejsce zajęły dinozaury, nadszedł słynny okres jurajski, tak dobrze nam znany z utalentowanego filmowego eposu Spielberga „Park Jurajski”.
Wspaniały pisarz science fiction Harry Garrison w serii powieści „The West of Eden” jasno pokazał, co stałoby się z ludzkością, gdyby 65 milionów lat temu inny gigantyczny meteoryt nie wdarł się do ziemskiej atmosfery. Dinozaury wymarły, a era ssaków wreszcie nadeszła.
Zatem do zniszczenia cywilizacji europejskiej wystarczyłby blok kosmiczny o średnicy kilkuset metrów. Ale są też znacznie większe ciała niebieskie. Okazuje się, że kadry z filmów katastroficznych to nie tyle science fiction, ile model możliwego rozwoju wydarzeń.
Z reguły asteroidy są znikome - od kilku milimetrów do kilku centymetrów, ale statystyki pokazują, że co dwieście lat Ziemia spotyka się z kosmicznymi ciałami o średnicy kilkudziesięciu metrów. A taka „latająca skała” może w kilka sekund zniszczyć wielomilionowe miasto.
Co można zrobić, aby zapobiec takim spotkaniom?
Przede wszystkim konieczne jest zbudowanie połączonego międzynarodowego systemu obserwacji przestrzeni kosmicznej w Układzie Słonecznym, w którym potężny komputer centralny powinien być podłączony do dziesiątek teleskopów kosmicznych i naziemnych rejestrujących wszystkie duże ciała pojawiające się w pobliżu orbity Ziemi. Przy wykrywaniu asteroid i komet konieczne jest natychmiastowe obliczenie ich toru lotu, a tym samym określenie, czy stanowią one potencjalne zagrożenie dla Ziemi.
Obecnie istnieje cała sieć obserwatoriów, które monitorują nasze kosmiczne otoczenie. Celem naukowców jest dostrzeżenie grożącej nam katastrofy w czasie. Dokładność i moc instrumentów astronomicznych stale rośnie i wkrótce ludzkość będzie w stanie w pełni kontrolować wszystkie bliskie podejścia do naszej planety. I jest tak dobra, że asteroidy, a nawet statki kosmiczne obcych, nie będą miały szans pozostać niezauważonymi.
Konieczne jest naprawienie jak największej liczby asteroid nie tylko w celu zapewnienia bezpieczeństwa planety, ale także ze względu na zainteresowanie naukowe. W końcu kosmiczne śmieci to wyjątkowy materiał dla badaczy.
Prawdopodobnie wszyscy słyszeli o tajemnicy Tunguskiej - eksplozji powietrza, która nastąpiła w rejonie rzeki Podkamennaya Tunguska 30 czerwca 1908 roku. Siła wybuchu odpowiadała energii przeciętnej bomby wodorowej. Przypuszczalnie wtedy eksplodowało lodowe jądro komety. W 1989 roku kilometrowa skała z gęstych bazaltowych skał odleciała zaledwie 690 tysięcy kilometrów od Ziemi: odległość w skali kosmicznej jest znikoma. W 1994 roku dwudziestometrowa asteroida eksplodowała nad Oceanem Spokojnym w pobliżu Mikronezji.
Mniej więcej raz w miesiącu, pozostając całkowicie niezauważona, jakaś ogromna asteroida z boiskiem piłkarskim wielkości boiska do piłki nożnej przelatuje obok Ziemi, a zderzenie z asteroidą o średnicy kilku kilometrów byłoby śmiertelne dla naszej planety. Kula ognia lecąca z prędkością 800 tysięcy kilometrów na godzinę zniszczyłaby całe życie na Ziemi na dziesiątki, jeśli nie setki tysięcy lat. Całe kontynenty mogłyby wejść pod wodę, a niebo pokryłyby nieprzeniknione chmury pyłu. Według obliczeń ekspertów, dzięki mirtajn.com przy obecnej gęstości zaludnienia Ziemi w przypadku upadku asteroidy, np. O średnicy około kilometra, umrze co czwarty mieszkaniec planety. Przyczyną śmierci będą trzęsienia ziemi, pożary, huragany, tsunami (kiedy asteroida wpadnie do morza), a także głód wywołany zmianami klimatycznymi, podobnie jak podczas „nuklearnej zimy”. Katastrofa będzie miała konsekwencje globalne. Światowa gospodarka upadnie, a cywilizacja zostanie wstrząśnięta do samych jej podstaw.
Każdego roku chmury pyłu kosmicznego i mikrometeorytów przecinają orbitę Ziemi, a na naszą planetę pada prawdziwy deszcz gwiazd; astronomowie zarejestrowali tysiące „spadających gwiazd”. Takie burze meteorytów nie stanowią realnego zagrożenia dla Ziemi, chociaż mogą przebić się przez dach lub samochód. Ale dla satelitów deszcz meteorów może być śmiertelny. Asteroida wielkości ziarenka piasku ma siłę przebicia pocisku wystrzelonego z karabinu dużego kalibru.
Okazało się, że destrukcyjny potencjał kamiennych meteorytów nie jest tak duży, jak wcześniej sądzono. W powietrzu wybuchają, rozpadając się na małe kawałki. Obszar dotknięty problemem rośnie, ale gruz nie powoduje już tsunami i poważnych zniszczeń mirtajn.com. Komputerowe modele takiego bombardowania pokazują, że wszystkie kamienne meteoryty o średnicy do dwustu metrów rozpadają się, podczas gdy meteoryty żelazne zachowują się jak integralne fragmenty.
W całym dzisiejszym „problemie asteroid” główną trudnością jest przewidzenie pojawienia się kosmicznego zagrożenia meteorytem z wystarczającą dokładnością i czasem. Czy astronomowie będą w stanie to zrobić na podstawie obserwacji za pomocą własnych, nawet najnowocześniejszych instrumentów? Tymczasem najbardziej skomplikowane obliczenia pokazują, że ruch małych ciał niebieskich jest bardzo chaotyczny. Najczęściej takie chaotyczne wędrówki między dużymi planetami kończą się upadkiem asteroid na Jowisza lub Słońce, a także ich wyrzuceniem poza Układ Słoneczny. Pod wpływem przypadkowych zakłóceń są w stanie nagle zmienić swoją normalną orbitę na skrajnie wydłużoną, zbliżając się do Marsa i stwarzając potencjalne zagrożenie dla Ziemi.
Nawet wiatr słoneczny i światło mogą wpływać na ruch asteroid i komet. Poszczególne części asteroidy zwrócone w stronę Słońca nagrzewają się bardziej niż inne. Podobny proces prowadzi do tego, że trajektoria asteroidy nieznacznie się zmienia. A te zmiany zachodzą cały czas. Możliwe, że światło słoneczne jest przyczyną, dla której asteroidy, planetoidy i meteoryty o średnicy mniejszej niż dwadzieścia kilometrów niezmiennie poruszają się po trajektoriach przecinających orbitę Ziemi.
W ogromnym roju asteroid nie ma stabilności. Przez miliardy lat nic nie jest w stanie utrzymać ich na tych samych orbitach, więc bardzo trudno jest obliczyć ich zachowanie. Prawie wszystkie z nich są dla nas obiektami z wieloma niewiadomymi: nie znamy dokładnej konfiguracji tych bloków, ich budowy i składu, ich przewodnictwa cieplnego, zdolności do pochłaniania światła, a wreszcie prędkości i kierunku ich obrotu. Ale na przykład kierunek, w którym obraca się asteroida, zależy od tego, gdzie zacznie się poruszać - do Jowisza lub Ziemi.
Musimy skompilować katalog wszystkich ciał niebieskich, które zagrażają planecie, ocenić prawdopodobieństwo zderzenia z nimi i określić, czy możliwa jest zmiana trajektorii obiektu, aby nie zderzył się z Ziemią. Na początku trzeciego tysiąclecia naszej ery astronomowie odkryli już ponad trzy tysiące małych ciał niebieskich o średnicy od kilkudziesięciu metrów do kilkudziesięciu kilometrów, przecinających orbitę Ziemi i zbadali mniej więcej tylko kilkaset z nich. Wstępne teoretyczne szacunki łącznej liczby niebezpiecznych obiektów przekraczają już milion!
Przez półtorej dekady obserwowano pomniejsze planety zagrażające Ziemi, a spis niebiańskich posłańców śmiertelnego zagrożenia został starannie opracowany. W ramach programów badawczych planowane jest zidentyfikowanie niemal wszystkich asteroid mirtajn.com o średnicy ponad kilometra, zbliżających się do Ziemi w krytycznej odległości mniejszej niż pięćdziesiąt milionów kilometrów. Możliwości techniczne pozwalają strażnikom kosmicznym znaleźć w nadchodzących dziesięcioleciach prawie wszystkie asteroidy o średnicy ponad 300 metrów przecinające orbitę Ziemi. Kardynalnym środkiem w najbliższej przyszłości będzie umieszczenie kosmicznego obserwatorium z potężnym teleskopem w pobliżu orbity Wenus. W tym sektorze Układu Słonecznego otwiera się najszerszy zakres obserwacji asteroid lecących w kierunku Ziemi. Tak poza tym,Pięć lub sześć rakiet międzykontynentalnych uzbrojonych w broń jądrową wystarczyłoby, aby uratować naszą planetę przed najbardziej niebezpiecznymi meteorytami. Prawdopodobieństwo, że takie środki faktycznie kiedykolwiek zostaną podjęte, naukowcy szacują na co 20 tys. Dla porównania prawdopodobieństwo wypadku samochodowego wynosi jeden na sto.
Opracowanie niezawodnego systemu ostrzegania o meteorytach zajmie naukowcom i projektantom dziesięciolecia. I tyle samo, jeśli nie więcej, czasu potrzeba na zbudowanie „myśliwców asteroid”. W międzyczasie nie odkryto ani jednej dużej asteroidy, która mogłaby zagrozić Ziemi w dającej się przewidzieć przyszłości. Jednak statystyki są nieubłagane: pewnego dnia dojdzie do kolizji, co oznacza, że musimy nadal obserwować przestrzeń w pobliżu Ziemi. Idealnie byłoby, gdybyśmy mogli przewidzieć prawdopodobieństwo katastrofy kosmicznej na stronie mirtajn.com dziesiątki lat wcześniej. Ale najważniejsze nie jest przewidywanie, ale ochrona.
Jednak sama w sobie taka metoda postępowania z mniejszymi planetami jest również dość niebezpieczna. Przecież nie można być pewnym, że wszystkie szczątki po eksplozji uciekną z Ziemi - po celnym trafieniu w cel fragmenty rozbitej asteroidy mogą odlecieć na Ziemię i obudzić się na niej z gradem. Spadnięcie ich spowodowałoby prawdopodobnie nawet więcej szkody niż uderzenie o jeden blok. Grad gruzu spadnie na rozległe obszary Ziemi, powodując ogromne zniszczenia. Dlatego eksperci są skłonni sądzić, że strzelanie do asteroidy nie ma sensu. Konieczne jest wykonanie celowej eksplozji niedaleko niego. Wtedy asteroida zostanie odrzucona na bok. Zejdzie z kursu, ale nie rozpadnie się na małe kawałki. Lub trzeba wywiercić asteroidę i położyć w niej ładunek, który zmieni kurs mniejszej planety, ale jej nie zniszczy.
Jednak strzelanie do niebiańskich celów jest wciąż przed nami. W międzyczasie tworzone są automatyczne sondy, które umożliwiają selektywne badanie asteroid i komet zbliżających się do Ziemi. W związku z tym przeprowadzono już kilka lotów badawczych mirtajn.com z pojazdami do twardego lądowania na kometach i asteroidach. Dane dotyczące zmiany trajektorii „niebiańskich gór lodowych” są obecnie przetwarzane, a dalsze eksperymenty kosmiczne pozwolą zrozumieć, czy można zmusić asteroidę do toczenia się od Ziemi.
Dla naukowców ważna jest również znajomość składu i struktury asteroid, aby dowiedzieć się, jak najlepiej zrzucić je z kursu. Celowa eksplozja? Zderzenie czołowe? Wiązka laserowa? A może wyposażyć asteroidę w żagle słoneczne? Albo silniki? A co jeśli wystarczy pomalować lub czymś pokryć część asteroidy, żeby na skutek różnicy lekkich ciśnień sam obrócił się w bok? Albo skupić na nim promienie słoneczne za pomocą lustra?
Era kosmiczna ludzkości rozpoczęła się od kilkunastu sztucznych satelitów Ziemi. Teraz ich liczba to grubo ponad tysiąc. Takie sztuczne ciała niebieskie przekazują sygnały telewizyjne i radiowe, badają powierzchnię i wnętrze Ziemi, opracowują mapy meteorologiczne ruchu mas powietrza, określają dokładne położenie obiektów ziemskich, obserwują przestrzeń kosmiczną w głębi i w pobliżu, prowadzą liczne eksperymenty naukowe i służą celom wojskowym. W przypadku obiektów krążących na orbicie niebezpieczeństwo kolizji z meteorami jest dość realne, a wiele drogich kompleksów orbitalnych już ucierpiało z powodu małych niszczycieli.
Od wieków astronomowie spoglądali w niebo z ufną ciekawością. Teraz coraz częściej obserwują niepokój. Ostatnim razem ofiarami asteroidy były dinozaury. Czy będziemy w stanie zrobić wszystko, aby ta ofiara była ostatnią?
W czerwcu 1999 roku na spotkaniu w Turynie przywódcy Międzynarodowej Unii Astronomicznej ocenili zagrożenie, jakie stwarzają asteroidy i zatwierdzili skalę zagrożenia kosmicznego, którą od tamtej pory nazwano skalą turyńską.
W zależności od ich wielkości, prędkości ruchu i prawdopodobieństwa zderzenia z Ziemią, wszystkie obiekty otrzymują indeks od 0 do 10. Wskaźnik ten może się zmieniać w miarę udoskonalania trajektorii asteroidy. Jak dotąd indeks 2 („zderzenie z Ziemią jest mało prawdopodobne, ale obiekt będzie latał w bliskiej odległości od niej”) nie został przypisany żadnemu znanemu ciału niebieskiemu mirtajn.com. Nawet większość obiektów zaliczonych do kategorii 1 („prawdopodobieństwo zderzenia jest jeszcze mniejsze”) po dodatkowych obserwacjach została przeniesiona do kategorii zerowej („prawdopodobieństwo kolizji jest praktycznie zerowe”).
Jednak, jak się okazało z sondaży, wszelkie doniesienia o skali turyńskiej raczej przerażają opinię publiczną niż ją uspokajają. Za każdym razem o kosmicznym zagrożeniu mówi się z niepokojącą intonacją. Cóż, wiadomość o zbliżającym się końcu świata zawsze wzbudza większe zainteresowanie opinii publicznej niż wiadomość, że znowu „nic się nie wydarzyło i nic się nie wydarzy”.
Do czasu „końca świata” biznesmeni zarabiają „na meteorytach”. Tym samym firmy ubezpieczeniowe oferują nowy rodzaj usługi - ubezpieczenie od uderzenia meteorytu w dach Twojego domu, samochodu czy głowy, a biura podróży zapraszają jesienią do Kalifornii czy na Hawaje. Najlepiej widać tam deszcz meteorytów, ponieważ upadek gwiazd nad oceanem to niesamowity widok.