Archeolodzy w Meksyku odkryli starożytne indyjskie miasto, w którym mogło znajdować się tyle budynków, co współczesny Manhattan.
Starożytne miasto indyjskie
Około pół godziny jazdy od Morelia, na zachód od Mexico City, to indyjskie miasto, które prawdopodobnie zostało zbudowane około 900 lat temu przez grupę ludzi znaną jako Purepecha. Naród ten konkurował z Aztekami. Naukowcy odkryli również, że osada została zbudowana na szczycie pokrytym przez lawę tysiąc lat temu.
Korzystając z przełomowej technologii znanej jako wykrywanie światła i odległości (skanowanie Lidar), archeolodzy byli w stanie sporządzić mapę tego starożytnego miasta. Obrazy pokazywały wyraźne otoczenie i kontury strukturalne obejmujące prawie cały obszar znany jako Angamuko.
„Pomysł, że to ogromne miasto istniało w centrum Meksyku przez cały ten czas i nikt o nim nie wiedział, jest zdumiewający” - powiedział Chris Fisher, archeolog z University of Colorado, który przedstawił te dane American Association for Science Advancement.
Film promocyjny:
„To ogromny obszar z wieloma ludźmi i wieloma środowiskami architektonicznymi” - powiedział. „Jeśli zastosujesz obliczenia matematyczne, zobaczysz 40 000 fundamentów budynków, czyli mniej więcej tyle samo, co na wyspie Manhattan”.
Wczesne badania
Chociaż zdjęcia są dopiero ujawniane, miasto Angamuko od 11 lat znajduje się w polu widzenia badaczy. W 2007 roku, kiedy po raz pierwszy odkryto starożytne indyjskie miasto, naukowcy próbowali je zbadać bez użycia technologii komputerowej. Odsłonięto 1500 struktur architektonicznych, chociaż zespół szybko zdał sobie sprawę, że przesuwanie całego obszaru zajmie co najmniej dziesięć lat.
Nowoczesna metoda stosowana w archeologii
W 2011 roku zespół zaczął stosować lidar, który wykazał więcej, niż oczekiwali naukowcy. Dzięki nowym obrazom zespół może dokładnie odwzorować lokalizacje do wykopania.
Zastosowanie lidara polega na kierowaniu impulsów laserowych w szybkiej sekwencji na ziemię z samolotu. Długość fal czasu i pulsu w połączeniu z danymi GPS i innymi danymi tworzy niezwykle dokładną trójwymiarową mapę krajobrazową. Co najważniejsze, obraz lidara można wyświetlić nawet przez gęste liście.
Na początku lutego naukowcy z Gwatemali wykorzystali lidar do odkrycia starożytnego miasta Majów, które od dawna było ukryte pod baldachimem dżungli. Zastosowanie nowej metody było rewolucyjne w archeologii, ponieważ jest dokładniejsze i mniej pracochłonne.
„Wiele nowych budynków można znaleźć metodą lidarową. Archeolodzy za mało wiedzą o krajobrazie obu Ameryk - powiedział naukowiec Fischer. „Teraz każdy podręcznik musi zostać przepisany, a za dwa lata będzie musiał zostać przepisany ponownie”.
Autor: Maya Muzashvili