Średnia długość życia stale rośnie. Stale doskonalimy naszą wiedzę z zakresu medycyny i organizmu człowieka. Wyeliminowaliśmy wiele chorób, odkryliśmy skuteczne metody leczenia i zorientowaliśmy się, jak powstrzymać choroby, które pewnego dnia mogą nas zabić.
Staramy się utrzymywać życie w ludziach coraz dłużej, zbliżając nas tym samym do jednego z analogów nieśmiertelności - niezależnie czy jest to nieśmiertelność biologiczna, cyfrowa czy cybernetyczna. Rzućmy okiem na technologie, które pomogą nam osiągnąć nieograniczoną żywotność.
Fabryki krwi
Krew jest tak istotna dla naszego przetrwania, że określenie „krew” zaczęło oznaczać konieczność. Nadmierna utrata krwi oznacza, że życie może zostać skrócone, dlatego transfuzja krwi stała się ważnym narzędziem medycznym.
Jednak istnieją dwa główne problemy związane z transfuzją krwi. Po pierwsze, inni ludzie muszą oddawać krew, co oznacza, że zawsze jej brakuje. Po drugie, każdy ma inną grupę krwi, a przetoczenie niewłaściwej grupy krwi zaatakuje układ odpornościowy i wywoła straszne komplikacje.
Nauce udało się rozwiązać oba te problemy, wytwarzając czerwone krwinki uniwersalnego typu O (które można przekazać każdemu bez komplikacji). To pierwszy przypadek, kiedy taka krew została wyprodukowana w laboratorium, co może doprowadzić do zakończenia transfuzji dawców i rozpoczęcia przemysłowej produkcji krwi.
Film promocyjny:
Rosnące części ciała
W science fiction występuje kilka wspólnych tematów, z których niektóre są wysoce prawdopodobne. Kiedy widzimy podróże międzygwiezdne, obce życie, pigułki pokarmowe, możemy sobie wyobrazić ich potencjalny wpływ na życie ludzkie. Ale niektóre rzeczy wydają się nam szalone - na przykład rosnące części ciała w laboratorium. Takie narządy nie tylko wyglądają poprawnie anatomicznie, ale także dobrze działają. Co zrobiliśmy na tej podstawie? Cóż, pochwa i nozdrza zostały pomyślnie przeszczepione.
Ostatnio wszystkie media pisały o tym, jak po raz pierwszy w historii kobiecie, która urodziła się bez pochwy - lub której pochwa była niekompletna - przeszczepiono wyhodowany w laboratorium analog. Kobieta była obserwowana przez osiem lat, zanim naukowcy byli w stanie stwierdzić sukces.
Przez cały ten czas kobieta i jej nowy organ funkcjonowały całkowicie normalnie, bez niepożądanych skutków ubocznych. Pacjenci, którzy stracili część nosa z powodu raka skóry, otrzymali również nowe nosy wyrosłe z komórek skóry.
Odwrócenie paraliżu
Urazy rdzenia kręgowego należą do najbardziej wyniszczających, po których człowiek nie gwarantuje jeszcze całkowitego wyzdrowienia. Rdzeń kręgowy przekazuje informacje do każdej części ciała, więc urazy tego obszaru prawie zawsze prowadzą do paraliżu całkowitego lub częściowego. Ludzie mają ograniczony ruch na całe życie, nie wspominając o bólu.
Pionierskie badania nad rolą impulsów elektrycznych w tkance nerwowej kręgosłupa umożliwiły naukowcom przywrócenie zdolności poruszania się osobom, które pozostałyby sparaliżowane na całe życie. Pacjenci biorący udział w badaniu mogli poruszać wcześniej sparaliżowanymi częściami ciała po ekspozycji na impulsy elektryczne na rdzeń kręgowy.
W połączeniu z tradycyjną fizjoterapią wyniki były jeszcze ciekawsze. Pewnego dnia setki tysięcy ludzi, którzy nie mogą chodzić, znów będą mogli samodzielnie poruszać stopami po ziemi.
Odwrócenie procesu starzenia
Podążając śladami ich współczesnych w pielęgnacji skóry i trendów w modzie, zespół naukowców odkrył we krwi młodych ludzi substancję chemiczną, która może mieć znaczący wpływ na organizm w starszym wieku.
Nie było to jedno przelotne badanie - trzy oddzielne grupy doszły do tych samych wniosków w eksperymentach na myszach. Badanie wykazało, że transfuzje krwi młodych odwracają związane z wiekiem zaburzenia pamięci, uczenia się, funkcji mózgu, siły mięśni i wytrzymałości.
Dwie grupy twierdziły nawet, że zidentyfikowały jedną substancję chemiczną odpowiedzialną za efekt odwrócenia wieku. Ponieważ badanie przeprowadzono na myszach, nie jest jasne, czy wynik będzie identyczny u ludzi, ale naukowcy są przekonani, że tak. Badania kliniczne rozpoczną się za kilka lat i mogą potencjalnie utorować drogę prawdziwym zastrzykom na starzenie się.
Kontrola narkotyków nowej generacji
Bez względu na to, jak daleko zajdziemy w roli człowieka, nieustannie towarzyszą nam niesamowite zapomnienie i elementarne lenistwo. Leki stały się niezwykle ważną częścią zdrowia wielu ludzi, a dla niektórych zapominanie o ich przyjęciu może być śmiertelne.
Jednak wraz z rozwojem, który dla niektórych może wydawać się niewiarygodny, a dla innych przerażający, pojawi się system elektroniczny, który będzie monitorował przyjmowanie leków. Niewielkie czujniki i światła ostrzegawcze podpowiedzą Ci, kiedy wziąć tabletkę, dzięki czemu nigdy nie przegapisz żadnej.
Jeśli nie lubisz ciągłego nadzoru, są inne korzyści. System może po prostu śledzić reakcję organizmu na określone leki, dostarczając Tobie i Twojemu lekarzowi informacji o tym, jak Twój organizm reaguje, gdy coś pójdzie nie tak.
Nowe serce
Serce i jego dobre samopoczucie są kluczem do długiego i satysfakcjonującego życia. Choroby serca są główną przyczyną śmierci w wielu częściach świata, a nie AIDS czy rak. Co kilka sekund jedna osoba na świecie umiera z powodu chorób serca.
Jednak niedawno naukowcy przeszczepili pawianowi genetycznie zmodyfikowane serce świni i przez rok działało ono prawidłowo. To badanie zainspirowało świat medyczny nadzieją, że pewnego dnia zwierzęta będą w stanie zapewnić ludziom nieskończoną ilość serc i innych narządów, znacznie wydłużając ich żywotność.
Zmniejszenie niepełnosprawności związanej z udarem
Udary są straszne i często śmiertelne. W przypadkach, gdy nie zabijają, mogą pozostawić osobę niezdolną do wykonania nawet prostych czynności, co znacząco wpływa na jakość jego życia. Niezależność i autonomia prawie zawsze się kończą, a ludzie nie mogą kontrolować swoich ciał tak, jak kiedyś. Wcześniej lekarze nie mogli pomóc takim ludziom. Jednak naukowcy stosują teraz nową, rewolucyjną procedurę leczenia tak strasznych zaburzeń.
Wstrzykując komórki macierzyste do mózgów pacjentów, naukowcy byli w stanie przywrócić zdolność poruszania kończynami i wykonywania zadań, które wcześniej były niemożliwe. Osoby biorące udział w eksperymencie postrzegają to jako zachęcający znak dla ofiar udaru.
Pieczęć nowego serca
Jesteśmy już przyzwyczajeni do wagi podtrzymywania pracy serca i dbania o nią, ważna jest również dla nas możliwość przeszczepu narządów dla wsparcia życia ludzkiego. Szczególny przełom w tej dziedzinie nastąpił wraz z rozwojem druku 3D.
Niektórzy w branży spekulują, że pierwsze bioniczne serce zostanie wydrukowane w ciągu najbliższych dziesięciu lat. Grupa naukowców z University of Louisiana podjęła już poważne kroki w celu spełnienia tej prognozy.
Korzystając z komórek tłuszczowych i kolagenu, zespół był w stanie wydrukować działające składniki ludzkiego serca. Używają analogii do samolotu - złożona maszyna jest wykonywana kawałek po kawałku, a następnie składana - aby wyjaśnić, dlaczego po prostu nie mogą wziąć i wydrukować całego serca i dlaczego trzeba je złożyć kawałek po kawałku. Ale z możliwością częściowego druku dziesięć lat wygląda na bardzo rozsądny okres.
Bioniczne ramiona
Odkąd w science fiction pojawiły się pierwsze cyborgi, naukowcy szukali sposobu na tworzenie bionicznych części ciała. To niezmiernie poprawiłoby jakość życia osób po amputacji, a każde badanie przybliża nas do zrozumienia złożonych systemów komunikacji między mózgiem a mięśniami. Wygląda na to, że wszystkie te wysiłki wreszcie zaczynają przynosić owoce. DEKA - proteza ramienia kontrolowana pulsem mózgu nie jest zwykłym dodatkiem, to prawdziwy cud.
Wynaleziona przez tego samego człowieka, który wynalazł Segway, ręka może wykonywać tak subtelne i pełne wdzięku czynności, jak zapinanie kurtki, trzymanie jajka bez zgniatania go, otwieranie drzwi kluczem i wiele więcej, których czasami nie mogą zrobić ludzie o zwykłych, pracujących rękach. Ramię bioniczne można również łatwo dostosować, to znaczy jest odpowiednie dla osób, których ramiona są amputowane na ramieniu, łokciu lub nadgarstku.
Anabioza
W science fiction jest jedno słowo, którego naukowcy nie lubią za bardzo. To jest zawieszona animacja. Czołowi chirurdzy wolą nazywać to „nagłym przypadkiem konserwacji i reanimacji”, chociaż przyznają, że wstrzymuje to życie. Nie tak dawno pisaliśmy o rozstrzygnięciu pierwszych prób klinicznych prawdziwej zawieszonej animacji.
Krew pacjenta zostaje zastąpiona zimnym roztworem soli fizjologicznej, co powoduje coś w rodzaju hipotermii, spowalniając o połowę całą aktywność komórkową. Chirurdzy mają więcej czasu na rozwiązanie problemu. W teorii taka procedura może uratować więcej niż jedno życie. Zdaniem twórcy tej techniki, Petera Rei, pacjenci nie muszą żyć podczas zabiegu, ale nie umrą.
W 2000 roku Rea zademonstrował tę technikę na świniach i zadziałała. Świnie cierpiały na masywne krwotoki, a następnie zawieszono je i „przywrócono do życia”. W większości przypadków ich serca ponownie zaczęły bić, a ich funkcje poznawcze ani fizyczne nie uległy zmianie. Teraz Ri czeka na odpowiedniego kandydata wśród ludzi. Zmieniają definicję śmierci.