Telomery (sekwencje nukleotydowe, które chronią końce chromosomów przed degradacją) są związane ze starzeniem, ponieważ kurczą się przy każdym podziale komórki. W 2005 roku nowojorska firma Telomerase Activation Sciences (TA Sciences) ogłosiła stworzenie suplementu diety, który według twórców wydłuża zakontraktowane telomery.
Od tego czasu pigułka nazwana TA-65 generowała 6 milionów dolarów przychodu rocznie w samych Stanach Zjednoczonych. Wszystko jest w porządku, ale były wiceprezes TA Sciences ds. Sprzedaży globalnej Brian Egan złożył niedawno pozew zbiorowy przeciwko firmie, kwestionując naukowe podstawy leku, w tym twierdząc, że TA-65 może wydłużyć telomery. Prezes TA Sciences Noel Patton zaprzecza wszystkiemu.
Pan Egan nie jest pierwszym sceptykiem. Badania sponsorowane przez TA Sciences wykazały, że substancja czynna wyizolowana z rośliny Astragalus membranaceus (ważna w medycynie chińskiej) faktycznie zwiększa długość telomerów zarówno u myszy, jak iu ludzi. Ale Carol Grader, zdobywczyni Nagrody Nobla za badanie telomerów, i inni zakwestionowali metody badania przeprowadzonego przez kalifornijską firmę Telomere Health.
Pani Greider jest również zakłopotana sprzedażą tabletek jako suplementu diety, a nie leku. Można to jednak wyjaśnić bardzo prosto: w tym przypadku nie są wymagane badania kliniczne na dużą skalę na ludziach.
Pan Egan twierdzi, że w maju 2011 roku zarząd zmusił go do zaakceptowania TA-65, ponieważ w jakiś sposób miał on pomóc wypromować tabletki na rynkach zagranicznych. Wkrótce potem zdiagnozowano raka prostaty. We wrześniu 2011 roku został zwolniony i jednocześnie rzekomo zaoferowano mu pieniądze na utrzymanie tej historii w tajemnicy. Jednak pod przysięgą pan Patton zeznał, że przyjęcie produktu nie jest obowiązkowe, a pan Egan został zwolniony za kiepską sprzedaż.
W marcu 2012 roku TA Sciences złożyła pozew przeciwko panu Eganowi, twierdząc, że kłamał i miał raka, zanim go zatrudniliśmy. Pan Egan i inna osoba, która połknęła TA-65, w dniu 23 lipca odpowiedzieli roszczeniem wzajemnym.