Nowy wydruk 3D czaszki myszy umożliwia naukowcom bezpośrednie przeglądanie i kontrolowanie funkcjonowania mózgu gryzonia.
Wciąż jest wiele rzeczy, których nie wiemy o ludzkim mózgu. Znalezienie prostego sposobu na śledzenie aktywności jego komórek nerwowych, neuronów i synaps w czasie rzeczywistym wydawało się do niedawna trudnym, prawie niemożliwym zadaniem.
Teraz jednak naukowcy z University of Minnesota wymyślili zaskakująco proste rozwiązanie tego konkretnego problemu. Przez drukowanie 3D wymyślili przezroczystą czapkę czaszki, która może zastąpić górną część czaszki i zapewnić dosłowne „okno” na wewnętrzne mechanizmy mózgu.
„Odnotowano postęp w zrozumieniu, w jaki sposób aktywność neuronalna w pewnych obszarach kory mózgowej wpływa na zachowanie” - piszą naukowcy. „Jednak nie ma wystarczających narzędzi do jednoczesnego monitorowania i zakłócania aktywności neuronalnej wielu obszarów kory”.
„Opracowaliśmy See-Shells - cyfrowe, realistyczne morfologicznie, przezroczyste polimerowe czaszki, które zapewniają długotrwały (ponad 300 dni) dostęp optyczny do grzbietowej kory mózgowej myszy”.
Istnienie czegoś takiego rodzi również pytanie - czy teoretycznie można zastąpić szczyt ludzkiej czaszki przezroczystą skorupą? Być może w przyszłości taki pomysł może nie być tak niewykonalny.
„Są to badania, których nie mogliśmy przeprowadzić na ludziach, ale są one niezwykle ważne dla zrozumienia, jak działa mózg. Stosując tę technologię, możemy ulepszyć leczenie osób, które doznały urazów lub doświadczyły chorób mózgu”- powiedział współautor badania Timothy J. Abner.