Woda pod powierzchnią ziemi może stymulować trzęsienia ziemi.
W ciągu ostatniego miliona lat ponad 79 milionów ton wody zostało zassanych do głębokich warstw płaszcza Ziemi w wyniku uskoku tektonicznego w Rowie Mariany, pisze Live Science.
Naukowcy od dawna wiedzą, że podczas ruchu płyt tektonicznych w strefach subdukcji (gdzie jedna warstwa litosfery nakłada się na drugą) część wody oceanicznej na świecie nieuchronnie przesiąka do wewnątrz. Jednak objętość wchłoniętej wody była trzykrotnie większa od oczekiwanej.
Odkrycie to jest ważne dla zrozumienia nie tylko głębinowego cyklu Ziemi, ale także natury trzęsień ziemi, ponieważ woda pod powierzchnią może stymulować tworzenie się magmy i erodować uskoki.
Naukowcy z University of Washington wykorzystali dane zebrane przez sieć czujników sejsmicznych zlokalizowanych wokół rowu Mariana, gdzie płyta Pacyfiku styka się z płytą filipińską. Maksymalna głębokość depresji wynosi 11 kilometrów poniżej poziomu morza.
Czujniki te są przeznaczone do wykrywania trzęsień ziemi i ich echa. Jednak naukowcy z Columbia University zorientowali się, jak je wykorzystać do pomiaru ilości wody, która dostanie się do wnętrza uskoku: kiedy dostanie się do trzewi Ziemi, woda jest konserwowana w strukturze krystalicznej minerałów, a ze względu na charakter echa trzęsień ziemi, które rejestrują czujniki, można obliczyć ich zawartość na płytach.