Zachodni naukowcy przewidują, że jeden z najnowszych trendów w biologii - biologia syntetyczna - może w najbliższej przyszłości mieć radykalny wpływ na ludzi i życie na całej planecie. Co więcej, konsekwencje mogą być zarówno pozytywne, jak i niezwykle niebezpieczne: biologia syntetyczna może narazić człowieka na ataki „biologicznych hakerów”
„To jedna z najpotężniejszych technologii na całym świecie. Komórki to minikomputery, a DNA to język programowania”- powiedział Andrew Hassell, pracownik Singularity University w NASA.
Najważniejsze jest to, że biologia syntetyczna nie wymyka się spod kontroli, zauważa Andrew Hassel, ponieważ jeśli takie technologie wpadną w niepowołane ręce, mogą stać się potężną bronią. Naukowiec uważa, że intruzi będą w stanie stworzyć takie mikroorganizmy, które będą „hakować” ludzki mózg i kontrolować umysł. Tak jak to się dzieje teraz w Internecie: haker wysyła wirusa, który włamuje się do komputera, a następnie kontroluje go.
Biologia syntetyczna to nowy kierunek w inżynierii genetycznej. Głównym celem biologii syntetycznej jest stworzenie całkowicie nowych, doskonalszych systemów żywych. W szczególności produkcja programowalnych organizmów, których zachowanie, cechy i funkcje można ustawić podczas tworzenia.
Naukowcy pracujący w tej dziedzinie planują stworzyć rozbudowany bank genetyczny, który będzie zawierał fragmenty różnych DNA. Eksperci mają nadzieję, że łącząc ze sobą różne fragmenty możliwe będzie stworzenie wymaganych systemów biologicznych. Jednak nie mówimy (przynajmniej jeszcze nie) o modyfikacji przez człowieka.
Wśród możliwości wykorzystania biologii syntetycznej naukowcy wymieniają np. Farmakologię - możliwe będzie stworzenie „niezbędnych” bakterii do produkcji „niezbędnych” leków. Lub wyhoduj organizmy do wykorzystania jako biopaliwa. Jednak nie wszyscy podzielają ten optymistyczny punkt widzenia.
„Biologia syntetyczna będzie podstawą do pojawienia się nowych form bioterroryzmu” - powiedział Mark Goodman, szef działu bezpieczeństwa komputerowego w Decision Strategies. - Ta gałąź nauki wygląda teraz tak samo jak hakowanie w latach 80-tych. Wtedy tylko nieliczni mogli sobie wyobrazić, do czego dziś dotrze cyberprzestępczość”.
Czas pokaże, czy biologia syntetyczna będzie się rozwijać w tym samym tempie, co technologia komputerowa. Jednak pierwsze znaczące kroki zostały już podjęte. Tak więc w maju 2010 roku niezależny amerykański badacz, biolog i biznesmen Craig Venter ogłosił stworzenie pierwszej na świecie syntetycznej komórki. Naukowiec opisał swoje dzieło jako „pierwszy na świecie samoreprodukcyjny gatunek biologiczny, którego rodzicem jest komputer” - tworzenie komórki rozpoczęło się od zbudowania cyfrowego kodu na komputerze.
Film promocyjny:
