W suchym doku w Greenwich znajduje się ostatni świadek wielkich wyścigów herbaty: klipsownica Cutty Sark, zbudowana w Dumbarton w Szkocji przez Scotta i Lintona. To imponujący statek ze stali, drewna tekowego i wiązu, który może przepłynąć z Melbourne do Londynu w 77 dni, pokonując do 363 mil morskich dziennie.
Maszynki do strzyżenia herbaty bez przesady odnoszą sukces. Wyścigi herbaty są żywym przykładem odwagi i umiejętności żeglarzy, geniuszu projektantów i inżynierów. Rzeczywiście, trudno uwierzyć, że statek napędzany wiatrem mógłby przepłynąć z Szanghaju do Londynu wokół Afryki w 91 dni: to udokumentowany rekord klipera Termopilów w wyścigu z 1872 roku.
Jednak, jak zwykle, za zewnętrznym pięknem kryje się podstawa: jak duża, równie brzydka.
Herbaciane regaty nie były sportem dla sportu. Było to bardzo pragmatyczne zadanie związane z handlem. Chiny, główny eksporter herbaty, zostały w XIX wieku oddzielone od Anglii przez prawie połowę planety. Kanał Sueski zostanie otwarty dopiero w 1869 roku. Powolne żaglowce z ładunkiem herbaty okrążały Przylądek Dobrej Nadziei w 6-7 miesięcy. Podczas tak długiej podróży świeże liście herbaty zdążyły spleśniać i nasycić się obrzydliwym odorem zęzy.
Wyjście było szybkie. Na trasę zaczęły pojawiać się najszybsze statki swoich czasów: „szkunery Baltimore”, zwane później kliperami. Ostre kontury, stosunek długości do szerokości od sześciu do jednego lub więcej, wraz z imponującym takielunkiem żeglarskim, pozwoliły na niesamowitą prędkość, za którą trzeba było zapłacić zmniejszoną ładownością. Jest całkiem jasne, że nadawały się do transportu ładunków specjalnych, które łączyły wysoką płynność i małe ilości w ich własnej wartości użytkowej. Jednym z takich produktów jest herbata. Od 1859 roku w Wielkiej Brytanii ustanowiono nagrody pieniężne za zwycięstwo w wyścigu z Szanghaju do Londynu. Rozpoczęła się era słynnych regat herbacianych.
Ale nie bez powodu dokonaliśmy rezerwacji: „jeden z tych produktów”. Opium stało się kolejnym produktem znacznie cenniejszym niż herbata. I tu trzeba na chwilę zapomnieć o wyścigach herbaty i przenieść się najpierw do Londynu, potem do Indii, a stamtąd do Chin za dynastii Qing.
Film promocyjny:
W 1600 roku założono w Anglii gubernatora i kompanię kupców Londynu handlującą z Indiami Wschodnimi, znaną lepiej jako Kompania Wschodnioindyjska. W 1612 roku wojska kompanii zostały okopane na subkontynencie indyjskim, wypierając portugalskich konkurentów środkami militarnymi. W ciągu następnych pięciu lat firma przejęła 23 placówki handlowe w Indiach. W 1668 roku Brytyjczycy wydzierżawili wyspę Bombaj u ujścia rzeki Ulhas od Portugalczyków jako wiano Katarzyny Bragan, żony króla Karola II Stuarta. W latach 1757-1764 wojska kompanii pokonały wojska bengalskie, przejmując kontrolę nad Bengalem, Orisą i Bihar (formacje państwowe w Indiach, które znajdowały się wówczas w fazie rozdrobnienia). Ekspansja kontynuowana:do 1818 roku Wielka Brytania kontrolowała główne obszary na południe od rzeki Sutledge.
Pierwszym gubernatorem Bengalu był pułkownik Robert Clive, 1. baron Plessis. Wyciągnął z Bengalu kosztowności o wartości 5 mln 260 tys. Funtów jednorazowo. Kwota w tym czasie była astronomiczna. Podatki gwałtownie wzrosły, bengalskich rzemieślników i rolników przydzielono do placówek handlowych, a także ustalono jednolite (wyjątkowo niskie) ceny skupu. Rezultatem była szybka degradacja lokalnego rzemiosła i rolnictwa oraz straszliwy głód lat 1769-1770. Nie można już obliczyć dokładnej liczby jego ofiar. Według różnych szacunków waha się od 5 do 10 mln osób. Następnie głód powtarzał się regularnie: w 1783, 1866, 1873, 1892, 1897, 1943-44.
Sekretarz stanu ds. Indian Leopold Charles Maurice Stennett Emery napisał w swoim dzienniku słowa Winstona Churchilla na ten temat: „Nienawidzę Indian. To zwierzęta wyznające bestialską religię. Oni sami są winni głodu, ponieważ rozmnażają się jak króliki."
Nawiasem mówiąc, Churchill powiedział później, że „nie było takich ludzi jak Indianie, którzy byliby tak niezawodnie chronieni przed okropnościami II wojny światowej”. Od 1770 roku to „ogrodzenie z przerażenia” wyglądało przerażająco.
Bezpośredni rabunek Indii w latach 1757-1780, według indyjskich historyków i ekonomistów, wyniósł 38 milionów funtów. Biorąc pod uwagę siłę nabywczą 1750 funtów do chwili obecnej, jest to około 4,560 mln funtów.
Do rabunku dodano nadmierną eksploatację: podatki były regularnie i znacznie (czasami dwukrotnie) zwiększane. Za niepłacenie podatków indyjscy chłopi zostali pozbawieni własności ziemskiej. Zabrano mieszkania, bydło, a nawet odzież i przybory kuchenne.
I tu dochodzimy do opium.
Chłopi i rzemieślnicy musieli jakoś przetrwać. Jednym ze stosunkowo niezawodnych sposobów zarabiania pieniędzy było zaangażowanie się w produkcję lub handel opium. Dlaczego opium?
Tradycja spożycia opium w Azji ma długą tradycję. Wraz z rozprzestrzenianiem się islamu w Azji Środkowej tradycja picia napojów alkoholowych jako relaksującego remedium została podważona. Wolne miejsce zajęły narkotyki. W szczególności opium było rozpuszczane w wodzie i spożywane na sucho. Wraz z rozprzestrzenianiem się tytoniu zaczęli mieszać go z liśćmi tytoniu: tę mieszankę nazwano „madak”. Efekt był porównywalny z marihuaną. Był również używany w Chinach.
Chińskie władze regularnie zakazały opium, ale nie dlatego, że dbały o zdrowie ludności, ale dlatego, że był to produkt importowany. Z drugiej strony imperium Qing było dość czujne w stosunkach handlowych z sąsiadami.
Kompania Wschodnioindyjska przywiozła pierwsze próbne partie leku do Chin w 1711 roku. Dlaczego było to konieczne?
Chiny to ogromny i dość odległy kraj od Wielkiej Brytanii. W tamtym czasie nie było wystarczających sił do bezpośredniego podboju, a handel z Chinami był bardzo atrakcyjny. Kapitał jako samoczynnie wzrastająca wartość obiektywnie wymagał ekspansji rynków. Rynek chiński to herbata, jedwab, porcelana i wiele innych niezwykle cennych i przydatnych przedmiotów. Władze Imperium Qing poważnie ograniczyły handel zagraniczny, prowadząc politykę protekcjonizmu. Handlowcy nie mogli komunikować się bezpośrednio z władzami chińskimi. Wystąpiła nierównowaga handlowa nie do zaakceptowania dla Zachodu.
Nie było nic do zaoferowania Chińczykom poza bardzo ograniczonym asortymentem towarów (ołów, cyna, surowa bawełna i niektóre towary luksusowe). Wraz z nadejściem boomu herbacianego brak równowagi przybrał rażące rozmiary. Prawdziwe pieniądze płynęły z metropolii do Chin.
Opium uratowało sytuację. O ile w drugiej połowie XVIII w. Największym rynkiem zbytu opium produkowanego przez Kompanię Wschodnioindyjską była malajska wyspa Penang, a na przełomie XIX i XX wieku - Jawa, to do 1820 r. Ponad 90% jej eksportu opium (czyli ponad 5000 skrzynek rocznie) znajdowało się w Chinach. … Do 1829 roku wielkość ta prawie się potroiła, a cztery lata później osiągnęła 20000 pudełek, czyli ponad 1000 ton! Wreszcie pojawił się towar, który mógłby wypełnić niefortunną lukę w bilansie handlowym Zachodu i Wschodu. Jak udało ci się sprowadzić do kraju taką masę zakazanych towarów? W końcu firma tak szanowana jak Indie Wschodnie nie byłaby zaangażowana w przemyt.
Sprawa została zlecona prywatnym wykonawcom. Na przykład weteranem handlu opium jest Jardine, Matheson & Co., największy agent przemytu. Nawiasem mówiąc, firma do dziś żyje pod nazwą Jardine Matheson Holdings Limited z siedzibą w Hongkongu i zajmuje 170. miejsce na świecie według listy Forbes Global.
Należy jasno zrozumieć, że ci odnoszący sukcesy faceci z aktywami w wysokości 63,5 miliarda dolarów nie pojawili się od zera, a nie od wielkiego talentu do biznesu. Opiera się na banalnym handlu narkotykami zapoczątkowanym przez ludzi o życzliwych twarzach: Jamesa Mattisona i Williama Jardine'a. Jeśli przebywasz w luksusowych hotelach, które należą do tej firmy, pamiętaj: cała ta wspaniałość budowana jest na narkotykowych pieniądzach, opłacanych przez miliony przezabawnych Hindusów i Chińczyków.
Powstały system handlowy był na swój sposób genialny. Kompania Wschodnioindyjska pozostawiła lokalny handel między Indiami a Chinami na łasce prywatnych kupców, zachowując monopol na dostawy herbaty bezpośrednio do Anglii i produkcję opium w Indiach. Firma dostarczyła gotowy produkt do Kalkuty, tutaj był sprzedawany na otwartych aukcjach - i to wszystko: wtedy firma nie ponosiła żadnej odpowiedzialności za produkt.
Jego bezpośrednią dostawę do Chin realizowały firmy agencyjne z siedzibą w Makau i Kantonie. Ponieważ opium przybywało do Kalkuty mniej więcej przez cały rok, firmy te musiały zapewnić konsumentom taką samą rytmiczną dostawę: nie mogły liczyć na towarzyszące mu sezonowe monsuny, które wiały na Oceanie Indyjskim i Morzu Południowochińskim. W rezultacie powstał całkowicie nowy typ statków: nożyce do opium, które miały zdolność poruszania się prawie w kierunku najsilniejszych monsunów.
Narodziła się doskonała strategia biznesowa zero waste.
Kliper załadowany towarami przemysłowymi popłynął z Anglii do Kalkuty. W Kalkucie otrzymał przesyłkę opium, a następnie do Kantonu. Tam kliper otrzymał pełną porcję herbaty, po czym wyścig rozpoczął się do domu, aby Brytyjczycy mogli wypić świeży i smaczny napój. Podczas gdy te koła się obracały, mechanizm wytwarzał czyste złoto.
Koszt jednego pudełka opium w Indiach wynosił około 150 funtów, podczas gdy w Kantonie aż 520 funtów. Jedna średniej wielkości maszynka do strzyżenia może pomieścić do 300 pudełek. Nie trudno policzyć. Marża za lot wyniosła 111 000 GBP. Przy obecnych cenach to około 12 000 000 GBP lub 17 000 000 USD. Statek odbywał trzy rejsy rocznie, a duże firmy agencyjne mogły mieć jednocześnie dziesięć lub więcej kliperów na morzu. Oznacza to, że zysk z tylko rejsów opiumowych 10 statków rocznie wynosi około 510 milionów dolarów. Jeśli weźmiemy pod uwagę podaż towarów konsumpcyjnych do Indii, to korzyści są nieco większe.
Za opium Chińczycy płacili zwykle gotówką w srebrze. Jednak w wodach Morza Południowochińskiego opanowanych przez piratów transport dużych ilości srebra był niebezpieczny. Dlatego agent po sfinalizowaniu transakcji zwykle udawał się do kantońskiego biura Kompanii Wschodnioindyjskiej i kupował jej weksle za środki ze srebra, które miały być wykupione w Londynie. Firma natychmiast wykorzystała to srebro do zakupu herbaty. W ten sposób krąg został zamknięty: szlachetny metal przepływający przez kanał „herbaty” zaczął powracać przez „opium”.
Jednak wraz ze wzrostem podaży opium wielkość wpływów ze srebra zaczęła znacznie przekraczać potrzeby handlu herbatą. A statki firmy zaczęły eksportować z Niebiańskiego Imperium nie tylko herbatę, ale także srebro. Teraz to nie Chiny wysysały cenny metal z brytyjskiej gospodarki, a wręcz przeciwnie, Wielka Brytania - z chińskiej. Co więcej, w przypadku Chin taki odpływ był znacznie bardziej wrażliwy, ponieważ kraj ten praktycznie nie miał innych źródeł srebra (jego produkcja własna była znikoma).
Ale problemy związane z handlem opium nie ograniczały się bynajmniej do samej ekonomii. W samym Kantonie liczba palaczy, którzy całkowicie uzależnili się od narkotyku, została oszacowana przez europejskich misjonarzy na dziesiątki tysięcy.
Z wybrzeża narkotyk rozprzestrzenił się po całym kraju, docierając do najbardziej oddalonych wiosek. Epidemia opium dotknęła wszystkie sektory społeczeństwa. Kiedy cesarz Daoguang, zasiadając na tronie w 1820 r., Nakazał sporządzenie raportu o stopniu uzależnienia od narkotyków, jak powiedzieliby teraz, wówczas jedną z najbardziej dotkniętych warstw tej choroby byli urzędnicy i wojsko. Co więcej, palacze opium zostali zidentyfikowani w bezpośrednim otoczeniu samego Syna Niebios.
Wszystko zakończyło się wojną opiumową. W sumie było ich dwóch: w latach 1840-1842 i 1856-1860. Powodem pierwszego z nich (1840-1842) była konfiskata przez chińskie władze ponad 20 000 pudełek opium od kupców brytyjskich. Wielka Brytania wysłała eskadrę na chińskie wybrzeże. Wojna zakończyła się szybkim zwycięstwem Brytyjczyków. 29 sierpnia 1842 roku podpisano traktat pokojowy z Nanking, zgodnie z którym Chiny zapłaciły odszkodowanie i przekazały Hongkong Brytyjczykom. Jednak Europejczycy nigdy nie mieli prawa do swobodnego handlu opium. W drugiej wojnie opiumowej (1856-1860), której pretekstem było zajęcie przez Chińczyków angielskiego przemycanego statku, uczestniczyła koalicja mocarstw zachodnich: Anglii, Francji i Stanów Zjednoczonych. Nic dziwnego, że Chiny ponownie przegrały. Zwycięskie kraje otrzymały znaczące przywileje w handlu z Cesarstwem Niebieskim. W szczególności,handel opium został zalegalizowany.
W rezultacie Chiny zostały zmuszone do „otwarcia kraju” poprzez zniesienie wszelkich ograniczeń handlowych. W 1899 r. Powstanie ikhetuańskie, bezpośrednio związane z wojnami opiumowymi, zostało stłumione przez sojusz 8 krajów (w tym carską Rosję) w 1901 r. Zaledwie pół wieku później, w 1913 roku, demokraci, którzy doszli do władzy po zwycięstwie rewolucji w Xinghai, zakazali importu narkotyków do kraju.
Mao i jego zwolennicy musieli zmagać się z medycznymi konsekwencjami stuleci narkomanii. Dla Europy (a już i dla Anglii) trasa Londyn-Kalkuta-Kanton-Londyn stała się prawdziwym złotym trójkątem. Jego złoto ma znaczący udział w fundamentach rewolucji przemysłowej i późniejszej ekonomicznej pomyślności Zachodu. Zapłacił za to milionami ofiar śmiertelnych od Indii po Chiny. Piękne uliczki, przytulne kawiarnie, wysoki standard życia i kulturalne traktowanie w europejskich stolicach nie powstały od zera. Na „drugim ramieniu” stulecia pachniało prochem, krwią i zwłokami.
***
Bengal Zachodni, terytorium Wielkiej Brytanii. W 1943 roku z głodującego Bengalu wywieziono 80 000 ton zboża.