Syn żydowskich imigrantów z Rosji, najmłodszy student Harvardu, profesor. Autor wielu prac naukowych - biografowie Williama Jamesa Sidisa uważają, że był on najbardziej utalentowaną osobą, jaka kiedykolwiek żyła na Ziemi.
Pod koniec XIX wieku do portu w Nowym Jorku przypływały statki wypełnione imigrantami z Europy i Rosji. Boris i Sarah Sidis (Saidis) przypłynęli jednym z tych statków z carskiej Rosji do Ameryki. Szybko zdobyli rozgłos w Stanach jako jednostki o niezwykłych zdolnościach. Boris stał się pionierem w dziedzinie psychologii, a Sarah, jedna z niewielu kobiet tamtych lat, uzyskała dyplom lekarza.
Pod okiem swoich pomysłowych, ale ekscentrycznych rodziców młody William James Sidis dorastał jako człowiek obdarzony niezwykłymi talentami. Edukacja dziecka rozpoczęła się w pierwszych miesiącach jego życia: Boris i Sarah próbowali zmusić mózg dziecka do wchłaniania informacji w niezwykłych ilościach.
Za pomocą drewnianych klocków Borys zaczął pokazywać swojemu synkowi alfabet - wprowadzając chłopca w stan hipnozy, aby powtarzał za nim litery.
W ciągu sześciu miesięcy William był w stanie wymówić słowo „drzwi”, a po miesiącu jego słownictwo podwoiło się - dziecko wymówiło słowo „księżyc”. W wieku ośmiu miesięcy dumni rodzice zauważyli, że ich syn może samodzielnie jeść z łyżki - umiejętności, której niewiele dzieci uczy się nawet w ciągu roku. Potrafił rozpoznawać i powtarzać litery na kostkach, demonstrując w ten sposób zdolności rozpoznawania postaci charakterystyczne dla czterolatków. W wieku półtora roku czytał gazetę codzienną.
Przed piątymi urodzinami Williama prasa zaczęła wykazywać zainteresowanie jego niezwykłymi zdolnościami. Dzieciak już wiedział, jak pisać na maszynie do pisania ze swojego krzesełka, wystukując na niej listę swoich zabawek. Przejął także naukę łaciny, greki, rosyjskiego, francuskiego, niemieckiego i hebrajskiego.
Jego pragnienie wiedzy wydawało się nienasycone: William z łatwością pokonał takie tomy jak Gray's Anatomy czy Homer. Do liceum poszedł w wieku sześciu lat, ale po sześciu miesiącach jego wiedza odpowiadała poziomowi programowemu klas maturalnych. Jego oszałamiające osiągnięcia były idealnym powodem, dla którego chłopiec pojawił się na pierwszej stronie New York Timesa.
Film promocyjny:
W wieku dziewięciu lat William Sidis próbował dostać się na Harvard: egzaminy wstępne nie były dla niego poważnym sprawdzianem, ale komisja uniwersytecka odmówiła mu pod pretekstem „niedojrzałości emocjonalnej” do życia studenckiego.
Dwa lata, które nastolatek czekał na pozwolenie na wejście, spędził na studiach. Odkrył, że może dowiedzieć się, który dzień tygodnia przypada w przeszłości lub w przyszłości, i napisał cztery książki. W 1909 roku, gdy młody geniusz miał 11 lat, przywództwo prestiżowej uczelni w końcu złagodniało i pozwoliło chłopcu dołączyć do grona studentów. To był genialny kurs: w 1909 roku Norbert Wiener, ojciec cybernetyki i kompozytor Roger Seshins wstąpili na Harvard z Sidisem.
Sidis ukończył szkołę w wieku 16 lat, kończąc z wyróżnieniem Harvard. Przez pewien czas wykładał na Uniwersytecie w Houston, ale wkrótce przeszedł na emeryturę: stało się oczywiste, że jego wiek i sława przyciągały studentów znacznie bardziej niż jego wykłady. Sidis wrócił na krótko do Harvardu, aby kontynuować studia prawnicze, ale nawet tutaj był rozczarowany: nie interesowało go prawo.
W 1919 roku Wilhelm ponownie uległ publicznym prześladowaniom, gdy wziął udział w demonstracji, która przerodziła się w prawdziwe zamieszki. Ten epizod jeszcze bardziej podkreślił jego niekonwencjonalną filozofię - na przykład brak wiary w Boga (William nazwał go „wielkim szefem chrześcijan”) i izolację społeczną. Poglądy polityczne Sidisa rozwinęły się później w coś, co najbardziej przypomina liberalizm.
Młody człowiek uciekł z więzienia tylko dzięki wpływom rodziców, ale umieścili go w areszcie domowym w letnim domu w Kalifornii. W szale Wilhelm udał się na wschodnie wybrzeże, aby uniknąć presji rodziców i nie myśleć o swoich talentach, które uważał za niepotrzebny archaizm. Opanował najprostsze specjalności, urzędnik i księgowy, za każdym razem zmieniając pracę, gdy pojawiała się jego sława jako matematycznego geniusza. Kiedyś powiedział: „Czuję się źle z powodu jednego rodzaju formuł matematycznych. Wszystko, co chcę zrobić, jest wykonywane przez maszynę liczącą. Ale nie zostawiają mnie samego!”
Sidis, nawet w starszym wieku, próbował uchronić się przed uwagą społeczeństwa. Napisał kilka książek, ale pod przybranymi nazwiskami. Jedna z takich książek, zatytułowana „Przewodnik po zbieraniu biletów kolejowych”, szczegółowo opisuje hobby, któremu Sidis poświęcił większość swojego życia. Napisał go pod pseudonimem „Frank Falupa”.
Biografowie Williama nazwali tę pracę „najbardziej nudną książką, jaką kiedykolwiek napisano”. W innym obszernym manuskrypcie, zatytułowanym Plemiona i Stany, Sidis dostarcza przekonujących dowodów na to, że system polityczny Nowej Anglii jest pod silnym wpływem demokratycznych zasad federalizmu Penaccoe'a.
Jednocześnie Sidis kontynuował naukę języków - znał około 200 z nich i sam jeden wynalazł. Dziedziny wiedzy, dla których praca Sidisa przetrwała, to historia Ameryki, kosmologia i psychologia.
Sidis nie żył długo. Został znacznie osłabiony przez stałą uwagę dziennikarzy. Prasa, która go wcześniej podziwiała, odwróciła się od niego. Najbardziej uwłaczający artykuł ukazał się w magazynie The New Yorker w 1937 roku pod tytułem „Prima aprilis”. Wyśmiał wszystko, począwszy od hobby Sidisa, a skończywszy na jego danych fizycznych.
Sidis pozwał o zniesławienie i naruszenie prywatności. Chociaż wygrał niewielką kwotę poza sądem, Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych zaprzeczył oskarżeniu o naruszenie prywatności. Zmarł w 1944 roku. W nekrologach nazywano go „niesamowitym przegranym” i „wypalonym geniuszem”.
W psychiatrii występuje termin „zjawisko Sidisa” i oznacza to osobę, która w młodości była wyjątkowo uzdolniona, ale nie osiągnęła nic znaczącego w swoim dorosłym życiu.
Svetlana Kondrashova