Pojawiają się coraz większe obawy, że firmy technologiczne, takie jak Google i Amazon, stają się zbyt duże i wkrótce będą kontrolować każdy aspekt życia ludzi. Istnieją powody do niepokoju: Amazon jest największym na świecie sklepem internetowym, a dziś większość kupujących korzysta z jego usług, a Google posiada w rzeczywistości wstępnie zainstalowaną wyszukiwarkę i usługę YouTube - być może najpopularniejszą, łatwą do nauczenia platformę do hostingu i przesyłania strumieniowego wideo.
Obie firmy wpływają na to, jak ludzie robią zakupy (Amazon.com, Google Express), szukają informacji (Google.com), bawią się (Amazon Instant Video, Youtube) i uzyskują dostęp do usług (Alexa, Amazon Echo i Google Assistant). Jeśli nie poświęci się odpowiedniej uwagi firmom, w końcu osiągną tak duże rozmiary, że nie można ich zatrzymać. Konkurencja zniknie, ponieważ obecne przepisy i regulacje nie będą w stanie w pełni kontrolować działalności korporacji.
Według USA Today, Amazon odpowiada za 50 procent sprzedaży książek w Ameryce, 45 procent rynku przetwarzania w chmurze i 40 procent rynku zamówień spożywczych online. Jeśli chodzi o Google, firma posiada 80 procent rynku wyszukiwania (stan na sierpień 2017). Jak wspomniano wcześniej, korporacja kontroluje to, co użytkownik widzi w wynikach wyszukiwania.
Obawy zostały powtórzone w przemówieniu przewodniczącej FTC Maureen Olejosen na sympozjum antymonopolowym w Waszyngtonie. Stwierdziła, że „świat zmierza w kierunku ponurej przyszłości, w której kilku gigantów technologicznych obejmie pełną kontrolę nad sferą ekonomiczną”.
Jednak Olejosen nie wierzy w tak rozczarowującą perspektywę, powołując się na fuzję dostawcy usług internetowych AOL i firmy medialnej Time Warner w 2000 roku, w wyniku której AOL straciła dotychczasowe pozycje. Posiadanie dużego udziału w rynku nie wystarczyło, aby zdominować rynek. Olejosen argumentuje, że o ile Amazon i Google rozwijają się dzięki dobremu zarządzaniu i popularności, to w ich działaniach ze strony prawa nie ma nic kryminalnego, które ma chronić interesy konsumentów.
Kontrola nad firmami technologicznymi
Oczywiście nie wszyscy się z tym zgadzają. New America Foundation skrytykowała Amazon za unikanie przestrzegania przepisów poprzez zwracanie uwagi konsumentów na wygodę jej usług i niskie ceny.
Film promocyjny:
„Niemożliwe jest oszacowanie potencjalnej szkody, jaką Amazon wyrządza konkurencji, biorąc pod uwagę ceny i przychody” - powiedziała w styczniu Lina Khan z Open Markets Programme.
Rozmawiając z reporterami USA Today w czerwcu, Khan powiedziała, że równie dobrze mogłaby pozwolić CEO Amazon, Jeffowi Bezosowi, na sporządzenie przepisów antymonopolowych, aby mógł je łatwo obejść.
Nie wiadomo, co zrobią potężne firmy, takie jak Google, Amazon i Facebook, jeśli konkurencja i przepisy nie będą już przeszkodą, ale z pewnością będą nadal rozwijać się w nieoczekiwanych obszarach.
Oleiosen zamknęła swoje przemówienie, mówiąc, że ona i FTC „mocno popierają decyzje polityczne, które czasami im się podobają, a czasami nie”. Być może nadszedł czas na mniej przyjemną rozmowę o zaletach i wadach pozornie niezakłóconego rozwoju firm technologicznych.
Anton Komarov