Na tle tej piramidy w mieście Cholula, nawet groby egipskich faraonów w Gizie wydają się być domami Lilliputów. Jednak hiszpańscy konkwistadorzy go nie zauważyli.
Było ich tysiące - wojowników zahartowanych miesiącami walk z dzikimi tubylcami, niedożywieniem i nieznanymi chorobami. Hernan Cortez wraz ze swoimi konkwistadorami wkroczył do wielkiego miasta Cholulu, gotowy do bitwy.
Ale to było święte miasto. Zamiast uzbroić się, jego mieszkańcy budowali świątynie; mówiono, że mieli świętą piramidę na każdy dzień roku. Za swoją hojność z pewnością mogli liczyć na ochronę bogów.
Ale to był fatalny błąd. Najeźdźcy wypełnili wszystkie ulice, splądrowali świątynie, a cenne piramidy spalono.
Film promocyjny:
W ciągu trzech godzin Hiszpanie wymordowali trzy tysiące ludzi. Tego dnia 12 października 1519 roku doszło do bezprecedensowej rzezi, w której zginęło 10% mieszkańców miasta.
W rezultacie Hiszpanie osiedlili się w Choluli, która znajduje się na terenie współczesnego Meksyku i wznieśli tyle budynków, że, jak mówią, w mieście jest kościół na każdy dzień roku.
Ostatnim akcentem i symbolem chrześcijańskiego podboju była Iglesia de Nuestra Senora de lo Remedios (Kościół Najświętszej Maryi Panny Pocieszyciela), zbudowany na wzniesieniu, które Hiszpanie uważali za duże wzgórze.
Ale jak się okazało, nie zawsze można wierzyć własnym oczom. Pod maleńką chrześcijańską świątynią, ukrytą pod trawą, drzewami i ziemią, stoi starożytna piramida o naprawdę olbrzymich wymiarach: 450 metrów szerokości i 66 metrów wysokości.
Jak na mało znaną świątynię, Wielka Piramida w Choluli może pochwalić się imponującym zestawem rekordów: jest to największa piramida na planecie, o podstawie czterokrotnie większej niż Wielka Piramida w Gizie i dwukrotnie większa od piramidy egipskiej.
Dlaczego znajduje się tam największa piramida - do dziś pozostaje największym pomnikiem wszystkiego, co kiedykolwiek zbudował człowiek! Miejscowi nazywają go Tlachihualtepetl („sztuczna góra”).
A dzięki kościołowi, który osiadł na jej szczycie, jest jednocześnie najstarszą na stałe zamieszkaną budowlą na naszej planecie.
Podobno do 1910 roku miejscowi zaczęli budować tu przytułek dla chorych psychicznie, nikt nie wiedział, że to piramida.
Ale zanim Cortez przybył tutaj ze swoją armią, ta konstrukcja stała już od tysiąca lat i była całkowicie ukryta pod roślinnością.
Na samym początku wykopalisk dokonano wielu ponurych znalezisk, w tym oszpeconych czaszek pozbawionych głowy dzieci.
Skąd się to wszystko wzięło? I dlaczego tak długo nikt nie przyciągał uwagi?
Pomimo gigantycznych rozmiarów piramidy niewiele wiadomo o jej wczesnej historii.
Naukowcy uważają, że jego budowa rozpoczęła się około 300 rpne, ale kto dokładnie rozpoczął tę budowę, wciąż pozostaje tajemnicą. Mit mówi, że ta piramida jest dziełem giganta.
Najprawdopodobniej mieszkańcy miasta, zwani cholutekami, byli mieszanką różnych ludów. „Najwyraźniej miasto było wielonarodowe, z aktywną migracją” - mówi David Carballo, archeolog z Boston University w Massachusetts w USA.
Ale kimkolwiek byli ludzie, prawdopodobnie byli bardzo bogaci. Cholula jest dogodnie położona w górach Meksyku i przez tysiące lat służyła jako główny ośrodek handlowy łączący północny stan Tolteków-Chichimeków z południowym imperium Majów.
Cortez nazwał to najpiękniejszym miastem poza Hiszpanią. Zanim tu przybył, Cholula było drugim co do wielkości miastem w imperium Azteków, chociaż kilkakrotnie przechodziło z rąk do rąk.
Ale niespodzianki na tym się nie kończą. W rzeczywistości ta struktura nie jest wcale jedną piramidą, ale rodzajem gigantycznej lalki gniazdującej, składającej się z co najmniej sześciu części, umieszczonych jedna na drugiej.
Rozrastał się etapami, w miarę jak kolejne cywilizacje ulepszały konstrukcję.
„Celowo zachowali, aw niektórych przypadkach podkreślali, poprzednie etapy budowy. To nowatorskie podejście, świadczy o świadomej próbie połączenia się z przeszłością”- mówi Carballo.
Legenda głosi, że miejscowi, dowiedziawszy się o kampanii konkwistadorów, sami pokryli ziemią cenną świątynię. Ale w rzeczywistości mogło się to zdarzyć przez przypadek, ponieważ, co dziwne, największa piramida świata jest zbudowana z gliny.
Cegły Adobe są wykonane z mieszanki gliny i materiałów takich jak piasek lub słoma, a następnie suszone na słońcu. Do budowy piramidy zewnętrzne cegły zostały dodatkowo pokryte ziemią, aby można było rysować po ścianach.
W okresie swojej świetności cała świątynia była pomalowana obrazami owadów w kolorze czerwonym, czarnym i żółtym.
W klimacie suchym gliniane cegły są niezwykle trwałe i mogą przetrwać tysiąclecia. A w wilgotnym klimacie Meksyku taka konstrukcja stała się wylęgarnią tropikalnej dżungli.
„Ta świątynia została opuszczona w VII lub VIII wieku naszej ery. Niedaleko, w Cholutku, zbudowano nową piramidę, którą następnie zniszczyli Hiszpanie”- wyjaśnia Carballo.
Topografia również wpłynęła na jego ręce: piramida stoi na naturalnej platformie na obszarze prawie w całości pokrytym górami.
Teraz piramida wróciła na łono miasta i można ją oglądać wędrując po ponad ośmiokilometrowych tunelach, zbudowanych na początku XX wieku.