Ciała niebieskie interesowały ludzi od niepamiętnych czasów. Jeszcze przed rewolucyjnymi odkryciami Galileusza i Kopernika astronomowie wielokrotnie próbowali poznać wzorce i prawa ruchu planet i gwiazd i używali do tego specjalnych narzędzi.
Narzędzia starożytnych astronomów były tak złożone, że współcześni naukowcy potrzebowali lat, aby odkryć ich strukturę.
1. Kalendarz z Warren Field
Chociaż dziwne zagłębienia w Warren Field zostały odkryte z powietrza w 1976 roku, dopiero w 2004 roku ustalono, że jest to starożytny kalendarz księżycowy. Naukowcy uważają, że znaleziony kalendarz ma około 10 000 lat.
Wygląda jak 12 zagłębień ułożonych w łuk o długości 54 metrów. Każda dziura jest zsynchronizowana z miesiącem księżycowym w kalendarzu i skorygowana o fazę księżycową.
Zaskakujące jest również to, że kalendarz w Warren Field, który został zbudowany 6000 lat przed Stonehenge, skupia się na punkcie wschodu słońca podczas przesilenia zimowego.
Film promocyjny:
2. Sekstant Al-Khujandi w malarstwie
O Abu Mahmoudu Hamidzie ibn al-Khidr al-Khujandi zachowało się bardzo niewiele informacji, poza tym, że był on matematykiem i astronomem, który mieszkał na terytorium współczesnego Afganistanu, Turkmenistanu i Uzbekistanu. Wiadomo również, że stworzył jeden z największych instrumentów astronomicznych w IX-X wieku.
Jego sekstant został wykonany w stylu freskowym umieszczonym na 60-stopniowym łuku między dwiema wewnętrznymi ścianami budynku. Ten ogromny 43-metrowy łuk został podzielony na stopnie. Co więcej, każdy stopień został precyzyjnie podzielony na 360 części, dzięki czemu fresk stał się niezwykle dokładnym kalendarzem słonecznym.
Nad łukiem Al-Khujandi znajdował się kopulasty sufit z otworem pośrodku, przez który promienie słoneczne padały na starożytny sekstans.
3. Wolwells i człowiek zodiaku
W Europie na przełomie XIV i XIV wieku naukowcy i lekarze używali dość dziwnego instrumentu astronomicznego - Volvella. Wyglądały jak kilka okrągłych arkuszy pergaminu z otworem pośrodku, ułożonych jeden na drugim.
Umożliwiło to przesuwanie okręgów w celu obliczenia wszystkich niezbędnych danych - od faz księżyca do położenia słońca w zodiaku. Archaiczny gadżet, oprócz swojej głównej funkcji, był również symbolem statusu - tylko najbogatsi ludzie mogli nabyć volvellę.
Również średniowieczni lekarze wierzyli, że każda część ludzkiego ciała jest kontrolowana przez własną konstelację. Na przykład Baran był odpowiedzialny za głowę, a Scorpio za genitalia. Dlatego do diagnostyki lekarze wykorzystali Volwellsa do obliczenia aktualnej pozycji Księżyca i Słońca.
Niestety Volwell były dość delikatne, więc bardzo niewiele z tych starożytnych instrumentów astronomicznych przetrwało.
4. Starożytny zegar słoneczny
Dziś zegar słoneczny służy wyłącznie do ozdabiania trawników ogrodowych. Ale kiedyś były potrzebne do śledzenia czasu i ruchu Słońca po niebie. Jeden z najstarszych zegarów słonecznych został znaleziony w Dolinie Królów w Egipcie.
Pochodzą z 1550 - 1070 pne. i są okrągłym kawałkiem wapienia z namalowanym półkolem (podzielonym na 12 sektorów) i otworem pośrodku, w który włożono pręt rzucający cień.
Wkrótce po odkryciu egipskiego zegara słonecznego, podobne znaleziono na Ukrainie. Zostali pochowani wraz z mężczyzną, który zmarł 3200 - 3300 lat temu. Dzięki zegarowi ukraińskiemu naukowcy dowiedzieli się, że cywilizacja Żrubna posiada wiedzę z zakresu geometrii i potrafi obliczyć szerokość i długość geograficzną.
5. Niebiański dysk z Nebry
Nazwany na cześć niemieckiego miasta, w którym został odkryty w 1999 roku, „Niebiański dysk z Nebry” jest najstarszym obrazem kosmosu, jaki kiedykolwiek znalazł człowiek. Dysk został zakopany obok dłuta, dwóch toporów, dwóch mieczy i dwóch kolczug kolczug około 3600 lat temu.
Dysk z brązu, pokryty warstwą patyny, miał złote inkrustacje przedstawiające Słońce, Księżyc i gwiazdy z gwiazdozbiorów Oriona, Andromedy i Kasjopei. Nikt nie wie, kto wykonał dysk, ale układ gwiazd sugeruje, że twórcy znajdowali się na tej samej szerokości geograficznej co Nebra.
6. Kompleks astronomiczny Chanquillo
Starożytne obserwatorium astronomiczne Chanquillo w Peru jest tak złożone, że jego prawdziwy cel odkryto dopiero w 2007 roku za pomocą programu komputerowego zaprojektowanego do ustawiania paneli słonecznych.
13 wież kompleksu zbudowanych jest w linii prostej o długości 300 metrów wzdłuż wzgórza. Naukowcy początkowo myśleli, że Chanquillo to fortyfikacje, ale było to niewiarygodnie złe miejsce na fort, ponieważ nie miał on żadnych zalet obronnych, bieżącej wody ani źródeł pożywienia.
Ale potem archeolodzy zdali sobie sprawę, że jedna z wież patrzyła na punkt wschodu słońca podczas przesilenia letniego, a druga na punkt wschodu słońca w przesilenie zimowe. Zbudowane około 2300 lat temu wieże są najstarszym obserwatorium słonecznym w Ameryce. Zgodnie z tym starożytnym kalendarzem nadal można określić dzień w roku z maksymalnie dwudniowym błędem.
Niestety, ogromny kalendarz słoneczny z Chanquillo jest jedynym śladem cywilizacji budowniczych tego kompleksu, którzy wyprzedzili Inków o ponad 1000 lat.
7. Atlas gwiazd Hyginusa
Atlas gwiazd Hyginusa, znany również jako Poetica Astronomica, był jednym z najwcześniejszych dzieł przedstawiających konstelacje. Chociaż autorstwo atlasu jest kontrowersyjne, czasami przypisuje się go Gajuszowi Juliuszowi Hyginusowi (pisarzowi rzymskiemu, 64 pne - 17 ne). Inni twierdzą, że dzieło jest podobne do pism Ptolemeusza.
W każdym razie, kiedy Poetica Astronomica została przedrukowana w 1482 roku, stała się pierwszą drukowaną pracą, która przedstawiała konstelacje i związane z nimi mity.
Podczas gdy inne atlasy dostarczyły bardziej szczegółowych informacji matematycznych, które można wykorzystać do nawigacji, Poetica Astronomica przedstawiła bardziej dziwaczną, literacką interpretację gwiazd i ich historii.
8. Niebiański Globus
Glob niebieski pojawił się nawet wtedy, gdy astronomowie wierzyli, że gwiazdy poruszają się po niebie wokół Ziemi. Niebiańskie globusy, które zostały stworzone do reprezentowania tej niebiańskiej sfery, zaczęli tworzyć starożytni Grecy, a pierwszy glob o kształcie zbliżonym do współczesnych globusów stworzył niemiecki naukowiec Johannes Schöner.
W tej chwili przetrwały tylko dwa niebiańskie globusy Schönera, które są prawdziwymi dziełami sztuki przedstawiającymi konstelacje na nocnym niebie. Najstarszy zachowany przykład kuli ziemskiej pochodzi z około 370 rpne.
9. Sfera armilarna
Sfera armilarna - instrument astronomiczny, w którym kilka pierścieni otacza centralny punkt - była dalekim krewnym globu niebieskiego.
Były dwa różne rodzaje sfer - obserwacja i demonstracja. Pierwszym uczonym, który użył takich sfer był Ptolemeusz.
Za pomocą tego narzędzia można było określić współrzędne równikowe lub ekliptykę ciał niebieskich. Wraz z astrolabium sfera armilarna od wieków służy żeglarzom do nawigacji.
10. El Caracol, Chichen Itza
Obserwatorium El Caracol w Chichen Itza zostało zbudowane między 415 a 455 rokiem naszej ery. Obserwatorium było bardzo nietypowe - podczas gdy większość instrumentów astronomicznych ustawiono do obserwacji ruchu gwiazd lub słońca, El Caracol (tłumaczone jako „ślimak”) zostało zbudowane, aby obserwować ruch Wenus.
Dla Majów Wenus była święta - dosłownie wszystko w ich religii było oparte na kulcie tej planety. El Caracol oprócz tego, że był obserwatorium, była także świątynią boga Quetzalcoatla.