Czy kiedykolwiek myślałeś, że Elon Musk lubi odważne twierdzenia? Miliarder, uwielbiany przez wszystkich miłośników kosmosu, powiedział niedawno, że ma nadzieję, iż jego firma SpaceX wyśle ludzi na Marsa w 2024 roku. Jeśli wydaje ci się to wątpliwe, po prostu nie śledzisz rozwoju komercyjnego segmentu przestrzeni. Tak, trochę ambitny. Ale to jest Musk.
„Myślę, że jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, możemy wysłać ludzi w 2024 r. Z przybyciem w 2025 r.” - powiedział Musk.
Musk to sławna osoba. Był współzałożycielem PayPal, a dzięki dochodom ze sprzedaży firmy uruchomił firmę zajmującą się samochodami elektrycznymi Tesla i SpaceX, prywatną firmę kosmiczną. W stosunkowo krótkim czasie SpaceX udało się osiągnąć bardzo dużo, w tym opracowanie rakiety wielokrotnego użytku Falcon oraz pojazdu dostarczającego i uzupełniającego Dragon. Trwają prace nad jeszcze potężniejszą rakietą Falcon Heavy i przygotowujemy poważną listę ambitnych projektów Muska.
Wypowiedź Muska na Code Conference 2016 w Los Angeles jest niezwykle interesująca. Kontynuuje wiosenną wiadomość, że SpaceX wyśle kapsułę Dragon na Marsa w 2018 roku, aczkolwiek bez personelu na pokładzie. Musk założył SpaceX w 2002 roku w celu opracowania technologii potrzebnej do stworzenia ludzkiej kolonii na Marsie, więc na razie wydaje się, że wszystko idzie zgodnie z planem.
Ale kolonia potrzebuje zapasów, więc Musk ogłosił również zamiar wysyłania aparatu na Marsa co dwa lata w celu ustanowienia linii zaopatrzenia.
„Podstawowym planem jest wysłanie misji na Marsa, kiedy tylko będzie to możliwe, począwszy od 2018 roku” - powiedział Musk. - Okazja pojawia się co 26 miesięcy. Zorganizujemy loty cargo na Marsa, aby ludzie mogli liczyć na ładunek. Jest to konieczne, aby stworzyć samowystarczalne lub rosnące miasto na Marsie”.
Oczywiście jest jeszcze wiele do zrobienia. Obecnie nie ma rakiety wystarczająco potężnej do takiej misji. Najpotężniejszą rakietą, jaką kiedykolwiek zbudowano, był Saturn 5, który był używany do latania Apollo na Księżyc. Ale to było 50 lat temu.
Rakieta Space Launch System NASA ma wystarczającą moc na misję na Marsa, ale nie zostanie wkrótce zbudowana i jest mało prawdopodobne, że zostanie przekazana SpaceX. SpaceX opracował rakietę Falcon i pracuje nad Falcon Heavy, ale to nie wystarczy do ustanowienia i utrzymania obecności na Marsie. Niemniej jednak Musk spodziewa się, że poradzi sobie z tym wszystkim.
Film promocyjny:
Wydarzenie będzie oczywiście niesamowicie drogie. Ale wraz z rosnącą bazą klientów SpaceX, w tym armią amerykańską, NASA i prywatnymi firmami, pieniądze tam będą.
Jeśli chodzi o wyczucie czasu, Musk przyznaje, że są bardzo agresywni. „Kiedy mówię o grafice, tak naprawdę uważam, że jest to właściwy harmonogram” - mówi Musk. - To nie jest jakiś fikcyjny harmonogram, który moim zdaniem jest zły. Może się mylę. Jest to całkiem możliwe i zdarza się od czasu do czasu, ale nigdy nie wymieniam wątpliwych lub celowo fałszywych dat”.
Samo stwierdzenie wydaje się proste. Ale Musk, jak każdy, kto planuje takie misje, wie, że za tym wszystkim kryje się wiele skomplikowanych szczegółów. Potrzebujesz jedzenia, energii i innych rzeczy, które będą potrzebne do ciągłej obecności ludzi na Marsie. Musk planuje opowiedzieć o nich więcej we wrześniu na Międzynarodowym Kongresie Astronautycznym w Guadalajarze w Meksyku.
Oczywiście, kiedy Musk mówi takie rzeczy, natychmiast trafia na pierwsze strony gazet. Tak powinno być. Ale inni planują dostać się na Marsa.
NASA planuje dostać się na Marsa, ale w inny sposób. Agencja planuje wykorzystać swoje SLS i Orion do eksploracji kosmosu w pobliżu Księżyca, podczas testowania operacji kosmicznych, systemów podtrzymywania życia, silników zasilanych energią słoneczną i obudowy. Cała ta działalność rozpocznie się już w 2021 roku i ostatecznie zakończy się lotem na Marsa w latach trzydziestych XX wieku.
Przez długi czas wydawało się, że misja na Marsa jest poza zasięgiem, niemożliwa i nikt nie mówił o niej poważnie. Ale teraz mamy dwa programy jednocześnie, które powinny ostatecznie doprowadzić nas na Marsa.
Rozpocznie się nowy wyścig kosmiczny, w którym konkurować będą nie kapitalizm i komunizm, jak wcześniej, ale rządy i sektor prywatny. Ostatecznie to nie ma znaczenia. Nasze przetrwanie może zależeć od powodzenia kolonizacji Marsa.
ILYA KHEL