Zdalnie sterowane chrząszcze cyborgów mogą wkrótce zająć miejsce dronów. Rezultaty skutecznego zarządzania żywymi owadami zostały przedstawione przez amerykańskich i singapurskich inżynierów, autorów artykułu w czasopiśmie Royal Society Interface.
Owady są kontrolowane za pomocą elektrod i elektronicznych plecaków montowanych na ich grzbietach. Elektrody przyczepione do kończyn, płatów wzrokowych mózgu i mięśni chrząszczy są aktywowane przez sygnały radiowe - a bioroboty zaczynają się poruszać z zadaną prędkością, startują, lądują i zawracają w locie. Nie ma potrzeby ciągłego monitorowania przez operatora: chrząszcze samodzielnie utrzymują dany kurs, a człowiek musi tylko interweniować w celu zmiany trasy.
Podkreśla się, że użycie żywych „robotów” to oszczędność sprzętu. "W przeciwieństwie do robotów" żelaznych ", które potrzebują setek części, czujników i serwomotorów, hybrydowe systemy komputerowo-owadowe wykorzystują żywe organizmy jako gotowe roboty naturalne" - piszą autorzy artykułu. Koszt „napełnienia” jednego biorobota nie przekracza 7 dolarów.
Eksperymentalne dla inżynierów były duże brązy Mecynorrhina torquata (o wadze około 8 gramów) - mogą przenosić duże obciążenia: mikrofon i czujnik temperatury. Elektronika jest przymocowana do chrząszczy za pomocą nieszkodliwego wosku.
W przyszłości naukowcy planują przejście na zdalne (bezprzewodowe) sterowanie żukami cyborgiem, a także wymianę baterii litowych na baterie ładowane energią słoneczną.