Pierwsze biblioteki pojawiły się znacznie wcześniej niż same książki. Na całym świecie budowle świątynne służyły nie tylko i nie tyle jako magazyny glinianych tabliczek, papirusów i pergaminów, ale także jako prawdziwe ośrodki edukacji kulturalnej. W świecie islamu największa biblioteka stała się domem dla wynalazców algebry i matematyki, Aleksandria była uważana za główną własność intelektualną świata zachodniego.
Biblioteka Ashurbanipala
Najstarsza znana biblioteka na świecie została założona około VII wieku. Kochający książki asyryjski władca Asurbanipal zgromadził większość swojej wielkiej kolekcji podczas podboju Babilonii i innych sąsiednich krajów. Archeolodzy odkryli bibliotekę dopiero w połowie XIX wieku, a obecnie pozostałości glinianych ksiąg znajdują się w British Museum.
Biblioteka Aleksandrii
Po śmierci Aleksandra Wielkiego w 323 rpne. kontrolę nad Egiptem przejął jego były generał Ptolemeusz I Soter. Zamierzał stworzyć nowe centrum intelektualne w Aleksandrii. W rezultacie powstała prawdziwa perła starożytnego świata, Biblioteka Aleksandryjska. Na półkach znajdowało się ponad 500 000 zwojów papirusu - tekstów z zakresu historii, prawoznawstwa, matematyki i nauk ścisłych. Niestety w 48 roku pne. Juliusz Cezar podpalił port w Aleksandrii podczas bitwy z egipskim władcą Ptolemeuszem XIII, a biblioteka doszczętnie spłonęła.
Film promocyjny:
Biblioteka Pergamonu
Biblioteka Pergamońska została zbudowana w III wieku pne. dynastia Attalidów. Według starożytnego kronikarza Pliniusza Starszego, Biblioteka Pergamonu liczyła ponad 200 000 zwojów i konkurowała ze słynną Biblioteką Aleksandryjską.
Biblioteki forum Trajana
Około 112 pne. Cesarz Trajan wzniósł wspaniałe nowe forum w centrum Rzymu, na którym znajdowały się rynki, rozległe place i świątynie religijne. Ponadto wzniesiono tu budynek jednej z najsłynniejszych bibliotek Cesarstwa Rzymskiego. Magazyn książek podzielony był na dwie części: jedna zawierała dzieła po łacinie, druga po grecku. Biblioteka istnieje od ponad 300 lat.
Biblioteka Celsusa
Ogólnie rzecz biorąc, w okresie rozkwitu Cesarstwa Rzymskiego istniało około dwóch tuzinów dużych bibliotek i nie wszystkie z nich znajdowały się w stolicy. Około 120 pne syn rzymskiego konsula Tyberiusza Juliusza Celsusa Polemaine zakończył budowę tzw. biblioteki pamięci w Efezie (współczesna Turcja). Przepiękną elewację budynku można podziwiać do dziś. Zachowały się również marmurowe schody, kolumny i cztery posągi przedstawiające mądrość, cnotę, inteligencję i wiedzę.
Imperial Library of Constantinople
Po upadku zachodniego imperium rzymskiego klasyczna myśl grecka i rzymska nadal kwitła w Konstantynopolu, stolicy Cesarstwa Bizantyjskiego. Cesarska biblioteka miasta pojawiła się po raz pierwszy w IV wieku za Konstantyna Wielkiego. Już w V wieku zbiór książek i zwojów pergaminowych urósł do 120 000 egzemplarzy - biblioteka rozrastała się do czasu, gdy wojska krzyżowców w 1204 roku spustoszyły miasto doszczętnie.
Dom mądrości
Irackie miasto Bagdad było kiedyś jednym ze światowych ośrodków intelektualnych i kulturalnych. Za panowania Abbasydów zbudowano tu wielki Dom Mądrości, wypełniony manuskryptami perskimi, indyjskimi i greckimi z zakresu matematyki, astronomii, nauk ścisłych, medycyny i filozofii. Biblioteka pozostawała intelektualnym centrum nerwowego całego świata islamskiego. Niestety najazd mongolski w 1258 r. Doprowadził do całkowitego zniszczenia unikalnego magazynu wiedzy.