Ta tajemnicza, niedawno odkryta choroba dotyka głównie młode kobiety i jest bardzo trudna do rozpoznania. Pierwsze przypadki pojawiły się w Filadelfii, pacjenci ci twierdzili, że ich mózgi były „jak w ogniu”.
Choroba zaczyna się od zmian osobowości. Kobieta zaczyna zachowywać się jak obsesja, trafia do szpitala i po chwili wpada w katatoniczne odrętwienie. Może wydawać się zupełnie normalna i zachowywać się zupełnie normalnie, ale w pewnym momencie bez powodu staje się szalona.
„W każdej chwili mogłem wpaść w histerię, wybuchnąć płaczem, aw następnej chwili ten sam histeryczny śmiech” - mówi jedna z pacjentek z New Jersey, Suzanne Kahalan.
„Prześladowały mnie lęki. To była albo paranoja, albo mania. Coś było ze mną nie tak. Czułam się, jakbym była ścigana przez ciężarówki”- wspomina Emily Gavigan z Pensylwanii.
Emily była studentką drugiego roku na Uniwersytecie w Scranton, kiedy wykazywała oznaki dziwnej choroby. Kiedy została zabrana do szpitala, nie miała kontroli nad ruchami rąk. Potem zaczęły się konwulsje. Wymagana była wentylacja płuc. Rodzice z przerażeniem patrzyli, jak ich dziecko wymyka się z życia i nie mieli pojęcia, jak pomóc.
„Przez kilka tygodni była między życiem a śmiercią” - powiedziała matka Emily.
„Zdaliśmy sobie sprawę, że ją tracimy. I nic nie mogli zrobić - dodał ojciec dziewczynki.
Lekarze podnieśli ręce, nikt nie mógł zrozumieć, jaki to był atak.
Film promocyjny:
„Zacząłem wykonywać dziwne ruchy rękami, rozciągając je przede mną. Czasami byłem normalny, a w następnej chwili zaczynałem mieć halucynacje i krzyczałem, że zostałem porwany przez własnego ojca”- wspomina Suzanne.
Okazało się, że ani Suzanne, ani Emily nie byli chorzy psychicznie. Obaj cierpieli na chorobę autoimmunologiczną zwaną „zapaleniem mózgu z receptorem anty-NMDA”, w której przeciwciała „atakują” mózg, powodując powstanie guza.
Suzanne opowiedziała, jak lekarz wyjaśnił jej stan rodzicom: „Powiedział, że mój mózg się pali”.
To rzadkie zapalenie mózgu występuje prawie wyłącznie u młodych kobiet. Nikt nie wie dlaczego.
„Najczęściej lekarze mylą tę chorobę z chorobą psychiczną. Myślę, że jest wielu takich pacjentów, którzy zostali błędnie zdiagnozowani”. - wyjaśnia dr Josep Dalmo z University of Pennsylvania.
Susan i Emily miały szczęście - zostały prawidłowo zdiagnozowane i były w stanie pomóc. Jednak nie ma jeszcze lekarstwa, które gwarantowałoby całkowite wyleczenie. Obie dziewczyny są ostrzegane, że nawrót może nastąpić w dowolnym momencie.