Według danych uzyskanych za pomocą radaru zainstalowanego na pokładzie sondy NASA Mars, lodowce w rejonach polarnych Marsa okazały się bardzo czyste
Czapy polarne Marsa są regularnie w centrum uwagi zarówno społeczności naukowej, jak i mediów. Od wielu lat naukowcy próbują ostatecznie udowodnić lub całkowicie obalić fakt, że pokrywy biegunów są zbudowane z lodu. Jednak ostatnie badania ostatecznie rozwiały wszelkie wątpliwości - tak, jest tu woda i bardzo czysta.
Dowody na to, że czapy biegunowe Marsa składają się z lodu, są nieustannie kwestionowane. Naukowcy wysunęli wiele alternatywnych teorii. Na przykład założono, że marsjański „lód” został w rzeczywistości utworzony przez złoża minerałów. A sezonowe zmiany w obszarze pokrywy na biegunach dały początek teorii organicznego pochodzenia czapraków - niektórzy badacze narysowali obraz mchów, które albo rosną, albo giną.
Analiza widmowa od dawna wykazała, że rzeczywiście północne i południowe krańce czerwonej planety pokryte są formacjami lodowymi. Jednocześnie czapka północna jest znacznie większa i bardziej stabilna niż południowa - latem biegun południowy Marsa jest prawie całkowicie wolny od osłony.
Lód polarny Marsa składa się z podwójnego koktajlu - 85% dwutlenku węgla i tylko 15% wody. Jego całkowita objętość wynosi 2-3 miliony kilometrów sześciennych. Wartość ta pozostaje stabilna prawie przez cały rok: kiedy na półkuli północnej jest wiosna i topnieje lód, na półkuli południowej nadchodzi jesień, a biegun zaczyna rosnąć. Zdaniem naukowców, jeśli lód polarny stopi się, woda pokryje całą czerwoną planetę warstwą o wysokości 11 metrów.
Dane uzyskane z satelity radarowego Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) pozwoliły naukowcom dowiedzieć się wiele o północnej czapie polarnej. Francuscy astronomowie z Międzynarodowego Instytutu Nauk Wszechświata odkryli, że składa się on z bardzo czystego lodu - w swojej objętości zaledwie 5% zanieczyszczeń.
Ponadto potwierdzono hipotezę, która wyjaśnia wzrost biegunów z powodu dwutlenku węgla. Wraz z gwałtownymi zmianami temperatury, naturalnymi dla rozrzedzonej atmosfery Marsa, CO2 sublimuje, natychmiast przechodząc ze stanu gazowego do stałego. Powstały suchy lód to dodatkowa objętość czap polarnych. Latem, gdy temperatura powierzchni osiąga -70 stopni Celsjusza, dwutlenek węgla jest uwalniany do atmosfery.
Ponadto radar MRO przesłał dane na ziemię na co najmniej dwóch prehistorycznych lodowcach ukrytych pod grubością sezonowej pokrywy lodowej. Rysując analogie z Ziemią, naukowcy sugerują, że wiek takich formacji może wynosić milion lat, co oznacza, że jeśli życie istniało na Marsie, jego ślady można znaleźć wewnątrz lodowców.
Film promocyjny:
Również badanie lodowców może powiedzieć wiele interesujących rzeczy o procesie klimatycznym na Marsie i da odpowiedź na zagadkę - jak cała woda na czerwonej planecie gromadziła się wyłącznie w regionach polarnych.