Naukowcy uważają, że zbliżyli się do rozwiązania tajemnicy stopu, o której Platon wspomniał w swoich dialogach o zatopionym kontynencie. Według starożytnego filozofa największym skarbem legendarnego kraju był metal zwany po grecku „orichalcum”. W dialogu „Timaeus” mówi się, że akropol Atlantydy znajdował się na wyspie otoczonej trzema ufortyfikowanymi murami obronnymi. Ściana zewnętrznego pierścienia została pokryta miedzią. Ściana wewnętrznego wału została ozdobiona przez Atlantydów „odlewem cyny, a ścianę samego akropolu - orichalcum emitującym ognisty blask”. Była też świątynia Posejdona, której wnętrze zdobiono kością słoniową, „złotem, srebrem i orichalcum, a ściany, filary i podłogi były całkowicie wyłożone orichalcum”.
Pod względem wartości orichalcum ustępował tylko złotu
Dziesięciu królów, którzy rządzili w różnych częściach Atlantydy, zebrało się w świątyni, aby dokonać wyroku. Wcześniej złapali byka w świętym gaju niedaleko świątyni, podnieśli go na stelę z orichalcum i dźgnęli nim w górę, aby krew spłynęła na napis. Na wspomnianej steli oprócz praw znajdowało się również zaklęcie, które wywoływało wielkie kłopoty na głowach tych, którzy je złamali. Następnie spalili byka na ogniu ofiarnym i zmieszali jego krew w misce z winem, po czym dokładnie umyli stelę z orichalcum. Następnie, zbierając wilgoć z miski ze złotymi fiolkami i składając libację nad ogniem, złożyli przysięgę, że naprawią osąd zgodnie z prawami wypisanymi na steli z orichalcum wewnątrz świątyni Posejdona.
Wszystkie te informacje o atlantyckich relikwiach orichalcum uważano za tak ważne dla Platona, że dosłownie powtórzył je w dialogu „Critias”. Jednak ani on sam, ani jemu współcześni w V wieku pne. nie wiedział już, czym jest orichalcum. Filozof napisał, że był on wydobywany na samej Atlantydzie, z którego wnętrzności pochodziły „wszelkiego rodzaju kopalne stałe i topliwe metale, w tym to, co obecnie jest znane tylko z nazwy, a następnie istniało w praktyce: rodzimy orichalcum, wydobywany z trzewi ziemi w różnych miejsc wyspy i pod względem wartości ustępował jedynie złocie”.
Pomimo tego, że Platon, jak sam przyznaje, nigdy nie widział orichalcum, można śmiało powiedzieć, że go nie wynalazł. Metal ten był wspominany przez starożytnych greckich poetów dwieście lat wcześniej. Homer w jednym ze swoich hymnów nazwał loki Afrodyty „orichalcum”. Hezjod w wierszu „Tarcza Herkulesa” napisał, że „wysoce wykwalifikowana tarcza” bohatera została wykonana z orichalcum, wykutego na polecenie Zeusa przez Hefajstosa na Olimpie. Orichalcum pojawia się więc w tym wierszu jako „metal bogów”, obdarzony fenomenalnymi właściwościami. Hezjod szczegółowo opisał "plamistą tarczę" Herkulesa, która "nigdy nie przeszyła dalekiego lub bliskiego ciosu - podziw dla spojrzenia … Lśnił jasnym bursztynem, a ponadto emanował lśniącym złotem, przebiegały przez nią pasy lazuru …"
Główną właściwością orichalcum, zgodnie z najstarszymi świadectwami, był nieskrywany blask i atrakcyjny złoty kolor. Opisując go z entuzjazmem, starożytni autorzy tak naprawdę nie wyjaśniali jego składu, zadając wielką zagadkę przyszłym pokoleniom.
Film promocyjny:
Alchemicy szukają wskazówki
Nazwa tego metalu pochodzi od dwóch greckich słów - „oros” (góra) i „khalkos” (miedź) - i można ją przetłumaczyć jako „miedź górska”. Opierając się na tej etymologii, wielu uważało, że mówimy o metalu podobnym do miedzi lub nawet zawierającym ją w swoim składzie. Starożytni Rzymianie poszli jeszcze dalej. W wyniku nieprawidłowej transliteracji na łacinę - aurichalcum, czyli „złoto-miedź” - doszli do wniosku, że orichalcum to stop miedzi i złota. Ich połączenie jest niezwykle rzadkie, ale nadal występuje w naturze w stanie rodzimym. W końcu w Rzymie zaczęto nazywać orichalcum złotym brązem, z którego wybijano cesarskie monety sestercji. We współczesnej grece słowo to jest używane w odniesieniu do mosiądzu, ale jest jasne, że oryginalny orichalcum nie mógł być ani z brązu, ani z mosiądzu. Metale te nie wykazują żadnego specjalnego „ognistego blasku”. Obaj byli dobrze znani w czasach Platona i trudno ich było wycenić na równi ze złotem.
W starożytnym traktacie „O cudownych plotkach”, błędnie przypisywanym Arystotelesowi, argumentowano, że starożytni otrzymywali orichalcum poprzez dodanie specjalnej skały do roztopionej miedzi - Calmii, która była wydobywana tylko na wybrzeżu Morza Czarnego. W konsekwencji to nie sam orichalcum narodził się w trzewiach ziemi, ale ten tajemniczy minerał, który w połączeniu z miedzią dał stop wyróżniający się niezwykłą jasnością. Ta wersja może zadowolić zwolenników lokalizacji Atlantydy nad Morzem Czarnym. Pliniusz Starszy uważał, że orichalcum zniknął z użycia, gdy wyczerpały się jego naturalne złoża.
Już w XVII wieku Francis Bacon w swoim eseju „Nowa Atlantyda” wyraził pogląd, że rzadkie metale tej legendarnej cywilizacji nie są wydobywane z ziemi, ale specjalnie stapiane przez rzemieślników w jej głębinach. Rzekomo ze względu na specjalne warunki panujące na dużych głębokościach, produkowane tam stopy miały niezwykłe właściwości. „Mamy, - powiedzmy Baconian Atlanteans, - rozległe i głębokie kopalnie o różnych głębokościach… Te miny nazywane są dolną sferą i są używane do wszelkiego rodzaju zagęszczania, zamrażania i konserwowania ciał. Wykorzystujemy je również do odtwarzania naturalnych kopalń oraz do pozyskiwania nowych, sztucznych metali z kompozycji, które tam stawiamy od wielu lat”. Alchemicy próbowali też odkryć skład orichalcum, dla którego ta platońska zagadka stała się jedną z najbardziej pożądanych tajemnic starożytnej metalurgii.
Roman Nutrikhin