Ostatni raz człowiek był na Księżycu w 1972 roku, czyli ponad cztery dekady temu. W tym czasie wiele dowiedzieliśmy się o naturalnym satelicie naszej planety. Różne statki kosmiczne, które podróżowały na Księżyc, odkryły, że jest to duży, jałowy głaz kosmiczny o strasznym środowisku.
W ciągu ostatnich 40 lat nauczyliśmy się, że pomimo tak dramatycznych różnic między Ziemią a Księżycem, jest między nimi coś wspólnego. Znajomość tych wspólnych cech pomoże nam pewnego dnia dowiedzieć się, jak można skolonizować tego satelitę.
Po misjach Apollo
Księżyc to ogromny brukowiec o średnicy około 3500 kilometrów. Podczas misji Apollo w latach 1969-1972, 12 amerykańskich astronautów wyszło na powierzchnię Księżyca. W ramach tych misji na Ziemię dostarczono ponad 380 kilogramów różnych próbek księżycowych. Analizując te próbki, nauka odkryła, że skład Księżyca jest podobny do składu Ziemi. Ponadto, na podstawie naukowych analiz księżycowej skały, naukowcy byli w stanie zasugerować możliwą naturę księżyca. Według jednej z najpopularniejszych teorii około 4,5 miliarda lat temu kosmiczne ciało wielkości Marsa uderzyło stycznie w Ziemię. Powstały gruz wypełnił orbitę naszej planety i uformował jej naturalnego satelitę.
Niestety, po misjach Apollo zainteresowanie Księżycem gwałtownie spadło i badanie tego kosmicznego ciała zostało podjęte dopiero w latach 90. Później, dzięki sondzie Clementine i Lunar Prospector, która odkryła lód na Księżycu, zasugerowano, że na Księżycu jest (lub może być) woda, tak jak na Ziemi. W 2000 roku wzrosło zainteresowanie księżycem. Od razu zainteresowała się Europą, Japonią, Chinami i Indiami.
Przede wszystkim naukowców interesowała tajna ciemna strona satelity, która zawsze jest odwrócona od naszej planety. Wkrótce jednak porzucono pomysł wysłania ludzi na Księżyc. Zamiast tego zasugerowano, aby wysłać roboty do wykonania większości pracy i przeprowadzenia badań. Wszakże pomimo pewnych podobieństw Ziemia i Księżyc to zupełnie inne światy. Dlatego naukowcy chcą, aby roboty jako pierwsze skolonizowały satelitę.
Film promocyjny:
Roboty pomogą
Postanowiliśmy więc wysłać człowieka na Księżyc. Po raz ostatni ludzkość zrobiła to w latach 70., w czasach maszyn do pisania i „Ponga”. Żyjemy teraz w świecie z rozmowami wideo i pociągami maglev. Czy naprawdę nie jesteśmy w stanie wysłać człowieka na Księżyc? Jaki jest problem?
A problem, a raczej problem, jest następujący. Na Księżycu nie ma powietrza. Bardzo niska grawitacja. Nie ma prawie żadnej atmosfery. Dzienna temperatura może spaść tam od +123 stopni Celsjusza do -198 stopni Celsjusza. Każdego dnia na Księżyc spadają mikrometeoryty. A ponieważ nie ma atmosfery, promieniowanie przechodzi przez człowieka jak nóż przez masło. W końcu sytuacja na Ziemi jest teraz taka, że problemy polityczne i finansowe mogą prędzej czy później zagrozić nawet wysłaniu osoby na orbitę planety, nie mówiąc już o Księżycu.
Ponadto problem regolitu nie został rozwiązany. Nigdy nie słyszałeś o regolicie? Jest to rodzaj pyłu, który tworzy 65-kilometrową skorupę powierzchni Księżyca, pokrytą innymi skałami i kamieniami. Jest to bardzo niebezpieczne nie tylko dla technologii, ale także dla ludzi.
Ostatecznie zadanie osiedlenia się ludzi na Księżycu będzie wymagało budowy infrastruktury. Zajmie to bardzo dużo czasu, projekty będą stale odkładane, a wiele obietnic nie zostanie dotrzymanych. Kiedy próbujesz zbudować coś na gigantycznej pustynnej skale znajdującej się 387 000 kilometrów od twojego domu, biurokratyczne opóźnienia nabierają zupełnie nowego i bezprecedensowego poziomu. Krótko mówiąc, jest wiele problemów. Dlatego łatwiej jest wysyłać roboty na księżyc.
Roboty zostały już wysłane na Księżyc. Pierwszym, który to zrobił, był Związek Radziecki w 1970 roku. Jednak wielu rozumie, że Księżyc jest najbardziej osiągalnym celem właśnie pod względem eksploracji kosmosu przez człowieka, więc debata o tym, dlaczego świat nie wznawia tam lotów załogowych, zamiast wysyłać roboty, nie ustaje na jeden dzień.
„Spory o to, kogo lepiej wysłać na Księżyc - człowieka czy robota - są często bardzo emocjonalne” - pisze portal MoonZoo.org.
„Dzięki miniaturyzacji elektroniki wysyłanie robotycznych sond zawsze będzie tańsze i bezpieczniejsze niż wysyłanie załogowego statku kosmicznego. Jednak wielu ludzi uważa, że głównym celem programów kosmicznych jest właśnie udział człowieka”.
Łazik Yuytu bada powierzchnię Księżyca
Niemniej jednak agencje kosmiczne na całym świecie nadal ignorują lub odkładają możliwość misji ludzi na Księżyc i wybierają w tym przypadku roboty. Na przykład Chiny w 2013 roku wysłały na satelitę księżycowy łazik Yuytu. Rover zgromadził wiele nowych i przydatnych informacji, w tym informacje wskazujące, że wulkany księżycowe w ciągu ostatnich 3 miliardów lat były bardziej aktywne niż wcześniej sądzono.
W 2010 roku Japonia ogłosiła, że zamierza zbudować robotyczną bazę księżycową do 2020 roku. Na te cele przeznaczono 2 miliardy dolarów. Jednak postęp w tej sprawie wcale nie jest widoczny. Niedawno przedstawiciele japońskiej agencji kosmicznej JAXA ogólnie stwierdzili, że „obecnie nie planują wysyłania robotów do eksploracji Księżyca”, ale agencja chce wysłać sondę kosmiczną na Księżyc do 2020 roku.
Dzięki robotom, które już tam są, otrzymaliśmy przydatne informacje o „związku” między Ziemią a Księżycem. Jednak postęp nie przebiega tak szybko, jak byśmy chcieli. Misje księżycowe stały się nieciekawe także z tego powodu, że agencje kosmiczne miały ambitniejsze i jednocześnie bardziej romantyczne plany - plany dotyczące Marsa.
A jeśli jednak polecimy na Księżyc, jak możemy zagwarantować powodzenie zaplanowanych misji i kolonizacji? Zwykle czego do tego potrzebujemy?
Czego potrzebujemy, aby rozpocząć życie na Księżycu?
Jak wysłać osobę na księżyc? Jak zdobyć możliwość pozostania tam? Wystarczy jedna kluczowa rzecz. To samo, czego potrzebujemy, aby przetrwać na Ziemi. Odpowiedź raczej cię nie zaskoczy. Na Księżycu, jak również na Ziemi, potrzebujemy najważniejszego „eliksiru życia” - wody.
Tak przynajmniej myśli dr Paul Spudis z Instytutu Planetary Science and Lunar Science w Houston. Ten człowiek jest jednym z największych zwolenników idei skolonizowania Księżyca, kiedyś był szefem misji kosmicznej statku kosmicznego Clementine w NASA, a także doradcą indyjskiej agencji kosmicznej w projekcie mapowania radarowego powierzchni Księżyca.
Spoudis uważa, że pod powierzchnią satelity mogą znajdować się miliardy ton metrycznych wody. A ta woda jest tam równie ważna, jak na Ziemi.
„Można go pić, używać jako osłony przed promieniowaniem kosmicznym, używać do celów spożywczych i sanitarnych oraz wytwarzać tlen do oddychania” - mówi naukowiec.
„Woda jest najbardziej użyteczną substancją w kosmosie. Jaki jest problem? Problem polega na znalezieniu najodpowiedniejszego sposobu, aby go znaleźć i dostać na Księżyc”- kontynuuje Spudis.
Aby to zrobić, musimy (zaczynając od robotów) przeprowadzić wiele księżycowych eksperymentów. Dowiedz się, na przykład, jaka jest natura biegunów księżycowych. Dowiedz się, gdzie jest przechowywana ta woda. Na te pytania możemy odpowiedzieć przy pomocy robotów: wystarczy do tego para naziemnych łazików, jak ten sam Curiosity na Marsie. Zrobotyzowane łaziki księżycowe będą mogły mierzyć temperatury, pasma górskie, analizować właściwości powierzchni i mierzyć objętości lodu na Księżycu. Gdy już uda nam się zdobyć źródło wody na Księżycu, postęp w jego rozwoju będzie znacznie szybszy.
Aby przeżyć, potrzebujemy wody i tlenu. A głównym zadaniem naukowców jest to, gdzie go znaleźć i jak zdobyć na Księżycu. Pamiętasz, jak rozmawialiśmy powyżej o regolicie? Zawiera 42 procent tlenu. Jeśli uda nam się wydobyć tlen z regolitu i połączyć go z wodorem, to dostęp do wody będzie tylko o krok. Dodatkowo wyekstrahowany tlen można wykorzystać do oddychania. A także - użyć go w paliwie rakietowym. Zadanie jest jednak trudniejsze: w tym przypadku regolit będzie musiał zostać podgrzany do 900 stopni Celsjusza.
Oprócz problemów z powietrzem i wodą, niektórzy uważają, że możemy zaludnić księżyc w taki sam sposób, jak robili to kiedyś nasi starożytni przodkowie na Ziemi. Podobnie jak na Ziemi, na Księżycu jest wiele jaskiń. Czy można ich używać na całe życie? Na przykład NASA rozważa kolonizację jaskiń księżycowych, uważając je za doskonałą ochronę przed promieniowaniem i zagrożeniami ze strony meteorytów.
Dlaczego w ogóle potrzebujemy tego księżyca?
Biorąc pod uwagę ziemskie problemy - wszystkie te zagrożenia związane z globalnym ociepleniem, rosnącymi nierównościami społecznymi, konfliktami politycznymi i wojnami, głodem, chorobami, terrorystami i nie tylko - dlaczego mielibyśmy tracić czas na kolonizację kosmosu? A dlaczego akurat Księżyc? Czasami wydaje się, że ten wybór jest tak niejasny i że w tym celu lepiej wybrać tego samego Marsa (i jego własne księżyce).
Wydaje się, że kolonizacja Marsa ma większy sens, ponieważ ta planeta bardziej przypomina Ziemię niż Księżyc. Jednak Księżyc oferuje nam kilka zalet. Najbardziej oczywistym z nich jest odległość. Jeśli w kolonii księżycowej wydarzy się jakakolwiek poważna katastrofa, pomoc będzie oddalona „tylko” 387 000 kilometrów. Jeśli chodzi o Marsa, lot tylko w jednym kierunku zajmie około 7 miesięcy.
Podczas gdy wielu kieruje wzrok w stronę Marsa (i nie tylko), powinniśmy skierować wzrok na ciała kosmiczne położone bliżej nas. Wyślij kilka łazików na Księżyc z określonymi misjami, aby znaleźć wodę i ostatecznie wznowić tam loty załogowe. A nawet jeśli nie możemy tam mieszkać - Mars wydaje się być miejscem bardziej odpowiednim pod tym względem - możemy przynajmniej zbudować tam bazę księżycową i wykorzystać ją jako centrum badawcze „przeładunkowe” dla przyszłych lotów w przestrzeń kosmiczną.
Nikolay Khizhnyak