Naukowcy z Moskiewskiego Instytutu Fizyki i Technologii oraz IKI RAS uważają, że na satelicie Marsa Deimos mogą pojawić się dość gęste chmury pylistej plazmy, co sprawia, że lądowanie na jej powierzchni jest niebezpieczne dla robotów i ludzi. Ich odkrycia zostały opublikowane w czasopiśmie Plasma Physics Reports.
„Analogicznie do Księżyca, w przypadku Deimosa można się spodziewać, że większość cząstek pyłu będzie unosić się w warstwie przypowierzchniowej. Tworzenie się pylistej plazmy wiąże się z ładowaniem cząstek pyłu, ich interakcją z naładowaną powierzchnią Deimosa, a następnie wznoszeniem się i ruchem naładowanego pyłu”- wyjaśnił jeden z autorów artykułu Siergiej Popel.
Zdjęcia Deimosa i Fobosa, drugiego księżyca Marsa, pokazują, że ich powierzchnie pokryte są cienką warstwą pyłu - pokruszonych pozostałości mikrometeorytów i małych asteroid. Ta mieszanina może łatwo zostać naelektryzowana przez interakcję z plazmą wiatru słonecznego.
Zaczyna odpychać się od powierzchni, unosząc się na niewielkiej wysokości. Widać to na zdjęciach „księżycowych zachodów słońca” (świetlistej zasłony na horyzoncie księżyca), które oskarżają NASA o fałszerstwo programu Apollo.
Ukryte zagrożenie
Jak zauważa Popel, przyciąganie Deimosa i Fobosa jest nawet mniejsze niż Księżyca, dzięki czemu pył ten z łatwością oderwie się od powierzchni przy najmniejszym zakłóceniu i minimalnym zastosowaniu siły. Dlatego każda próba lądowania na satelitach Marsa doprowadzi do pojawienia się gęstej chmury pyłu z nieprzewidywalnymi konsekwencjami.
„Opisaliśmy właściwości pylistej plazmy w warstwie przypowierzchniowej nad oświetloną częścią Deimos, obliczyliśmy pola elektryczne i parametry fotoelektronów. Badali, jak promieniowanie słoneczne i efekt fotoefektów wpływają na interakcję pyłu z naładowaną powierzchnią, określili rozmieszczenie cząstek pyłu na powierzchni satelity Marsa”- kontynuuje naukowiec.
Film promocyjny:
Obliczenia te wykazały, że nawet najdelikatniejsze lądowanie na powierzchni Deimosa nie tylko wygeneruje chmurę pyłu, ale zamieni ją w naładowaną akumulację plazmy, która może powodować awarie w elektronicznym napełnianiu robotów oraz w działaniu ich baterii słonecznych.
Ponadto, ze względu na małą siłę grawitacji na powierzchni satelitów, pył ten będzie zawierał również stosunkowo duże cząstki o wymiarach kilku mikrometrów. Ich wsiadanie do skafandra kosmicznego i do nadających się do zamieszkania modułów baz marsjańskich stanie się niezwykle niebezpieczne dla kolonistów i podróżników - podsumowują naukowcy.
Popel i jego koledzy mają wiele pytań: jak ułożone są wnętrzności satelitów, jak ich materia oddziałuje z promieniami kosmicznymi i wiatrem słonecznym oraz jakie niebezpieczeństwa czekają na podróżników, a także na statek kosmiczny Phobos-Grunt-2 i inne moduły zejścia.
Przeklęty Fobos
Wokół Marsa krążą dwa małe nieregularne satelity - Fobos i Deimos o średnicy 22 i 12 kilometrów, zaledwie dziesięć i 23 tysiące kilometrów od powierzchni Czerwonej Planety. Wielu naukowców uważa, że nie są to planety, ale asteroidy uchwycone przez grawitację Marsa w odległej przeszłości.
W wyniku serii nieudanych spotkań i lądowań radzieckich i rosyjskich sond z Fobosem, Deimosem i Marsem oba satelity uzyskały status „przeklętych światów”. Mimo to wielu inżynierów i astronomów postrzega je jako idealne miejsca do budowania baz dla przyszłych odkrywców lub kolonizatorów Marsa.