Wraz z początkiem ery wielkich odkryć geograficznych Hiszpania i Portugalia rzuciły się, by zobaczyć świat, ustanawiając swoją władzę na terytoriach zamorskich. Później dołączyły do nich Anglia, Francja i Holandia. Rosja, która nie miała rozsądnej floty, mogła myśleć tylko o aneksji sąsiednich ziem.
Dopóki Piotr I nie wstąpił na tron.
Między innymi wielki reformator przywiózł z Europy kulturę stoczniową. Wraz z pojawieniem się solidnych statków cesarz nie mógł nie mieć ambicji kolonialnych. Ale do tego czasu większość ziemi była już podzielona, więc trzeba było szukać tego, co złe. Źle położona wyspa u wschodniego wybrzeża Afryki zwana Madagaskarem, na której piraci zorganizowali podobieństwo do państwa.
Wcześniej Madagaskar był rządzony przez Francuzów, ale w 1670 roku na wyspie wybuchł bunt i wszyscy kolonialiści zginęli. Pozostałe bazy zostały wybrane przez korsarzy: stąd łatwo było zaatakować statki handlowe płynące do Indii iz powrotem. Od czasu do czasu Europejczycy wysyłali wyprawy karne, ale niezbyt akcentowane, więc nie można było wykorzenić piractwa. Tak zwane królestwo Madagaskaru stopniowo kształtowało się na wyspie, którą rządzili renomowani rabusie morscy.
Mapa Madagaskaru 1702. W 1721 roku Szwedzi postanowili zająć Madagaskar. Po przegranej wojnie północnej królestwo potrzebowało nowych źródeł dochodu. Wiceadmirał Daniel Wilster został wyznaczony na kierownictwo ekspedycji w Afryce, ale wkrótce stało się jasne, że skarbiec był tak ubogi, że nie starczyło pieniędzy na wyposażenie statków, a projekt utknął w martwym punkcie. Wilster okazał się człowiekiem bardzo przebiegłym: wkrótce przybył do Petersburga, gdzie ogłosił, że nie jest wrogiem Rosji i ma dla cara ważną sprawę państwową (zaskakującą jednak prostotą obyczajów). Peter, dowiedziawszy się o Madagaskarze, zapalił się.
Film promocyjny:
Szkolenie rozpoczęto w Reval (dzisiejszy Tallinn) w ścisłej tajemnicy. Całość korespondencji prowadzona była w biurze terenowym dowódcy floty rosyjskiej, generała-admirała Apraksina, bez udziału sztabu Kolegium Admiralicji i Kolegium Spraw Zagranicznych: wypełniali ją przedstawiciele sądów zachodnich. Dokumenty nawet nie wskazywały celu, napisali: „Jedźcie do miejsca, które wam przydzielono”.
Mapa świata z XVII wieku z proponowaną trasą wyprawy. Wilster trafił do Rogervik i aż do wyjazdu mieszkał w domu komendanta w całkowitej izolacji, w rzeczywistości w pozycji więźnia. Postanowili nie iść pod flagę wojskową, ale ponieważ fregaty wielodziałowe pod banderą handlową są zjawiskiem podejrzanym, nakazano im unikać ruchliwych szlaków morskich. Trasa została położona nie przez kanał La Manche, ale wokół Wielkiej Brytanii.
Trzy tysiące rubli ze skarbca przeznaczono na wyposażenie dwóch holenderskich fregat: „Amsterdam Galey” i „Decron de Livde”. Wilster, który prowadził ekspedycję, otrzymał polecenie zniszczenia głównych baz piratów, przekazania listu Piotra władcy Madagaskaru i negocjacji z nim w sprawie nawiązania stosunków dyplomatycznych i handlowych.
Statki opuściły Reval 21 grudnia 1723 roku. Ale zanim jeszcze dotarli do duńskich wraków, podczas burzy jedna z fregat wyciekła, a druga wykazywała problemy ze stabilnością. Musieli wrócić do portu, nie słony. Piotr jednak nie porzucił swojego zamiaru, rozpoczęto nowe i ostrożniejsze przygotowania. Jednak po śmierci pierwszego rosyjskiego cesarza na kampanii afrykańskiej podniesiono krzyż.
Dlatego Rosja nigdy nie dotarła na Czarny Kontynent.