Inżynierowie NASA pracują nad stworzeniem nowej generacji robotów do badania układu słonecznego, które będą poruszać się po powierzchni planet nie na kołach, ale naśladować sposób poruszania się robaków, ameb i ślimaków.
Nowa generacja robotów NASA, które będą badać powierzchnię planet Układu Słonecznego, może nie wyglądać jak nowoczesne łaziki, ale raczej jak miękkie ślimaki i ameby, które będą czołgać się, a nie toczyć, po ziemi odległych światów, według NASA Langley Research Center.
Od czasu premiery pierwszego radzieckiego „Łunochodu” konstrukcja wszystkich łazików i innych łazików pozostała praktycznie niezmieniona - są to pojazdy wielokołowe poruszające się po powierzchni badanych planet w przybliżeniu w taki sam sposób jak ich „zwykłe” odpowiedniki na Ziemi.
Takie podejście bardzo ogranicza manewrowość robotów, uniemożliwiając im wspinanie się po zbyt stromych zboczach, schodzenie do wąskich wąwozów i generalnie zmusza operatorów do obsługi księżyca lub łazika z najwyższą ostrożnością.
Często taki „klasyczny” projekt okazuje się śmiertelny dla statku kosmicznego - na przykład łazik księżycowy Yuytu utknął na Księżycu po kilku tygodniach pracy, a łazik Curiosity jest zmuszony cofać się z powodu dziur w przednich kołach pozostawionych przez marsjańskie kamienie w pierwszych dwóch latach eksploatacji. powierzchni czerwonej planety.
Z tego powodu NASA w ostatnich latach aktywnie zbierała pomysły na stworzenie zasadniczo odmiennych maszyn zdolnych do eksploracji innych światów, posiadających znacznie większą manewrowość, „zdatność” i odporność na awarie niż Curiosity i jego następca Mars 2020.
Jednym z pierwszych takich opracowań może być „amorficzny robot”, którego koncepcje i pierwsze prototypy powstały w Langley Research Center w NASA stosunkowo niedawno. Takie urządzenia, które inżynierowie NASA nazywają „robotycznymi bąbelkami”, symulują w swojej strukturze i zasadzie działania różnych miękkich mieszkańców mórz i lądów na Ziemi - ameb, ślimaków i robaków.
Podstawą takich robotów jest bardzo lepki płyn, który jest pompowany przez robota za pomocą specjalnego zestawu pomp i kanałów. Ruch płynu powoduje, że robot czołga się do przodu lub zmienia swój kurs lub kształt.
Film promocyjny:
Inne modele robotów mogą zawierać kilka innych „bąbelków”, pompowanych specjalnym płynem, który reaguje na impulsy elektromagnetyczne i przesuwa te kulki do wnętrza większej bańki, powodując tym samym ruch robota.
Podobne roboty mogą być również wykorzystywane na Ziemi, w różnych akcjach ratowniczych dla ludzi uwięzionych w gruzach podczas trzęsień ziemi, czy w innych niebezpiecznych obszarach terenu, gdzie wymagana jest duża niezawodność i możliwość poruszania się w najtrudniejszych warunkach.